Dorridge

El pueblo de Dorridge no existió como comunidad hasta mediados del siglo XIX, aunque se menciona ya en 1400 en los Archivos de Westminster , donde se registraba un lugar llamado «Derrech», un claro en el bosque frecuentado por animales. Era simplemente el nombre que se le daba a la cresta de tierra que se extendía hacia el oeste desde Knowle (también llamada entonces «Dorege»). La evidencia más antigua de asentamiento data de la Edad del Bronce : se encontró un hacha datada en 1300 a. C. en Norton Green. ^{[ 3 ]} En Mill Pool Lane existen casas de campo que datan del siglo XVI. Sin embargo, la falta de un sistema vial significativo hasta la llegada del ferrocarril demuestra que no había una comunidad allí.

Con el auge de Solihull , se construyó una carretera que conectaba con Hockley Heath . A lo largo de esta carretera, los Cuatro Fresnos (que dieron nombre a la urbanización recientemente desarrollada) se convirtieron en un punto de referencia: los registros muestran que los árboles estaban presentes en 1662 y marcaban el límite de la parroquia. También fueron cartografiados en 1725, incluso con preferencia a algunos edificios locales de interés. Los fresnos aún existen hoy cerca del campo de prácticas de golf, aunque han sido reemplazados varias veces desde los primeros registros. El pub The Drum and Monkey existía desde alrededor de 1860, aunque entonces se conocía como The White Lion Inn.

En 1852, la Great Western Railway construyó el ferrocarril , originalmente con el ancho de vía de 7 pies que Brunel prefería. La estación de Dorridge , que originalmente se llamaba Knowle y más tarde Knowle and Dorridge , se convirtió en el centro de una nueva comunidad. La familia Muntz cedió el terreno para el ferrocarril con la condición de que se construyera una estación, lo cual resulta menos sorprendente al descubrir que el presidente de la Birmingham & Oxford Railway Company era P.H. Muntz, un pariente. Existe cierta tradición popular sobre el acuerdo que sugiere que el ferrocarril estaba obligado a parar en Dorridge; sin embargo, para los residentes adinerados de Knowle and Dorridge, sin duda se trataba de una cuestión de conveniencia comercial. Prueba de la popularidad del ferrocarril es que, en sus inicios, se ofrecía un servicio de autobús desde el Hotel Greswolde en Knowle por 6 peniques. En su apogeo, el servicio de tren conectaba Lapworth y Birmingham con cuatro vías, pero a mediados de la década de 1960 se habían eliminado dos vías y el tráfico estaba disminuyendo. La conexión con Londres se reanudó en la década de 1990 como parte de la privatización de British Rail , inicialmente con una vía única que discurría al sur de Banbury. Posteriormente se restableció la doble vía y, a pesar de ser un pueblo, Dorridge sigue siendo una de las paradas del servicio exprés.

El desarrollo de Dorridge está estrechamente ligado a la familia Muntz, que residía en la cercana Umberslade Hall . Los Muntz descendían de Philip Fredrick Muntz, un inmigrante del siglo XVIII que, tras establecerse en la Francia revolucionaria procedente de Polonia, abandonó la ciudad. Gracias a la riqueza industrial, derivada de un proceso de fabricación de latón para producir el metal Muntz , un tipo de latón utilizado en la construcción naval, la familia adquirió una considerable propiedad en la zona.

Posiblemente el más famoso de la familia Muntz fue el inventor del metal Muntz, George Frederic Muntz , quien también fue uno de los primeros miembros del Parlamento por Birmingham . Fue partidario de la reforma política y miembro fundador de la Unión Política de Birmingham junto con Thomas Attwood . Por sus acciones que llevaron a la Ley de Reforma de 1832, Muntz fue acusado de sedición al intentar socavar al Duque de Wellington con una corrida bancaria sobre el oro: « Para detener al Duque, ¡corran a por el oro!» . También participó en un motín en St. Martin's en Birmingham en protesta contra los impuestos eclesiásticos, que se recaudaban a razón de entre 6 y 9 peniques por libra. Fue llevado a juicio en 1838, pero fue absuelto de todos los cargos excepto uno de los 13 que se le imputaban. Si bien se declaraba republicano, su verdadera personalidad parecía ser la de un aristócrata egocéntrico. E. Edwards escribió en 1877 en el Birmingham Daily Mail sobre una conversación acerca de un discurso que pronunció: «No podrán imprimir el discurso de Muntz palabra por palabra». «¿Por qué no?», dije. «Pues, querido amigo, ninguna imprenta del mundo tendría suficientes I mayúsculas». ^{[ 4 ]}

El Dr. Fletcher de Dorridge, junto con Jonathan Henry Kimball de Knowle, también fundaron un «Asilo para 20 Niñas con Discapacidad Intelectual» a mediados del siglo XIX en «Dorridge Grove», ubicado en el emplazamiento del antiguo «Royal Oak». El edificio aún se conserva como una singular casa en Knowle Wood Road. El término «idiota» se utilizaba específicamente para referirse a quienes se consideraban ineducables y se distinguía de la locura. Los registros de los primeros años demuestran que fue un proyecto exitoso, sorprendiendo a quienes lo visitaban por la notable mejoría en el comportamiento de las pacientes.

La demanda de este centro fue tal que en 1872 se construyó un Asilo para Discapacitados Intelectuales cerca de Grove Road por 10.000 libras esterlinas. Su construcción fue todo un acontecimiento nacional: representantes de 100 logias masónicas marcharon desde la estación de Knowle para participar en la colocación de la primera piedra, que se colocó con el mismo mazo que usó el rey Carlos II para colocar la primera piedra de la catedral de San Pablo en Londres. El asilo fue financiado principalmente por los condados de la región de Midlands, pero George Fredrick Muntz patrocinó un concurso con un premio de 100 libras esterlinas para el mejor diseño. El asilo albergaba a niños con discapacidad intelectual de toda la región. Resulta significativo que en 1867 se le cambiara el nombre a «Asilo para Discapacitados Intelectuales de Clase Media de los Condados de Midlands» y, aunque estaba subvencionado, las familias solían tener que pagar una cuota anual para que sus hijos fueran ingresados ​​allí. Este proyecto se amplió en 1893 y evolucionó hasta convertirse en el Hospital Middlefield, que existió en el mismo emplazamiento hasta la década de 1990, tras haber sido incorporado al Servicio Nacional de Salud en 1948.

Dorridge no fue considerado un distrito independiente hasta 1940. A principios del siglo XIX, gran parte de lo que hoy es Knowle Wood Road (entonces Packwood Road) eran tierras de cultivo con apenas unas pocas viviendas; de forma similar, Avenue Road (entonces Warwick Road) también contaba con un puñado de casas. En la década de 1930, el triángulo principal de Dorridge ya estaba consolidado. Además de las grandes casas unifamiliares, hay un número considerable de mansiones, algunas de las cuales, como Parkfield, cerca del parque, se han convertido en apartamentos.

Durante la década de 1930, el desarrollo se ralentizó, y no fue hasta la década de 1950 que la expansión volvió a cobrar ritmo. Uno de los primeros desarrollos de la posguerra fue Kingscote Road, uno de los pocos conjuntos de viviendas adosadas en la zona, seguido por el desarrollo cercano de Rodborough Road en 1960.

En la década de 1960 se produjo un importante desarrollo en la zona que los agentes inmobiliarios bautizaron como el "Triángulo Dorado", en alusión a las viviendas caras y codiciadas del área delimitada por Dorridge Road, Avenue Road y Knowle Wood Road. Incluso entonces, la prensa local destacó el alto coste de la vivienda y que los hogares con dos o tres coches superaban con creces la media nacional. Esta zona residencial ha sido catalogada como la más cara de todo Dorridge y Knowle. La proximidad de este barrio a la estación de tren ha impulsado los precios de las propiedades mucho más que en otras zonas de Dorridge. La población creció rápidamente: en 1955 había alrededor de 600 viviendas, cifra que aumentó a 1800 a mediados de la década de 1970 y a más de 2500 en el año 2000.

Si bien históricamente los residentes locales han tenido una visión negativa de los promotores inmobiliarios, un promotor local, el Sr. Ford, donó a la comunidad el terreno que ahora es Dorridge Park en 1965.

A finales de la década de 1990, se construyó otro proyecto urbanístico importante en antiguos terrenos agrícolas en la zona conocida como Four Ashes, detrás del Centro Porsche de Solihull, y el desarrollo del emplazamiento del Hospital Middlefield tuvo lugar casi al mismo tiempo.

La arquitectura refleja este desarrollo: se pueden encontrar magníficos edificios de la época victoriana por toda la zona. Con el paso de los años, cada período ha ido añadiendo edificios de su estilo; por ejemplo, en Avenue Road se encuentran casas clásicas de estilo art déco con ventanas redondeadas de marcos metálicos. El tamaño de los edificios se restringió en la posguerra. Los edificios de la década de 1960, aunque de escaso valor arquitectónico, se construyeron con amplios jardines; muchos propietarios les han dado un carácter propio desde entonces. Los desarrollos más modernos han propiciado la construcción de bloques de apartamentos, aunque también se han levantado casas de gran tamaño, a menudo en el solar de viviendas mucho más pequeñas y a costa de los amplios jardines que aún caracterizan la zona.

Actualmente, las escuelas infantiles y primarias cuentan con más de 750 alumnos. Hasta 1955, no había escuelas en Dorridge, por lo que los alumnos tenían que desplazarse a Bentley Heath, Hockley Heath, Knowle o Packwood para recibir educación. En 1955 se construyó la escuela primaria de Dorridge y, en 1963, se construyó una escuela infantil. Posteriormente, se unió a estas la escuela católica de San Jorge y Teresa. La educación secundaria la imparte principalmente la escuela Arden, en la cercana localidad de Knowle, que ahora también cuenta con un centro de bachillerato. Los edificios del bachillerato se terminaron en 2007 y se han ido ampliando cada año. Un número considerable de niños asiste a escuelas privadas en Solihull, Warwick o Birmingham, o a institutos de enseñanza secundaria en Birmingham, Stratford y Alcester.

Al visitar Dorridge hoy en día, un visitante se sorprendería al saber que hubo una actividad significativa en la zona durante los últimos cien años.

En Poplar Road, entre la estación y el paso a nivel de Bentley Heath, existía una importante zona de carga y descarga. Durante las décadas de 1960 y 1970, la Austin Motor Company la utilizaba para transportar hasta 600 coches diarios para su exportación por ferrocarril. Actualmente, ha sido reemplazada por viviendas tuteladas.

En las inmediaciones de Mill Lane se encontraba la fábrica de ladrillos Knowle Brick Company, que contaba con su propia cantera de arcilla. La empresa cesó su producción en 1969, y en 1993 , Bloor Homes urbanizó todo el terreno . La extensión de la antigua fábrica y la cantera coincide con la que ocupan actualmente las viviendas a las que se accede desde Oakhall Drive.

En los terrenos que ahora se han convertido en apartamentos, se construyó una fábrica de gas. Muchos de los edificios que rodean la zona, ahora declarada Área de Conservación (Station Approach), datan de principios del siglo XX o incluso antes. Sin embargo, aparte del centro comercial Forest Court y el banco HSBC , ahora convertido en cafetería, el centro permanece prácticamente inalterado desde mediados de la década de 1950.

En 2008, Sainsbury's reveló que había adquirido un contrato de arrendamiento a largo plazo para remodelar el centro comercial Forest Court y que también era propietario de parte del Área de Conservación Station Approach, la cual tenía la intención de rehabilitar. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 2010 se formó un grupo local independiente para oponerse a cualquier remodelación de Forest Court que, según argumentaban, sería desproporcionada en escala para el centro del pueblo existente. Tras algunos cambios en los planes, el Ayuntamiento Metropolitano de Solihull dio su aprobación, y en el verano de 2013 Sainsbury's presentó una solicitud para modificar algunos detalles del proyecto. ^{[ 7 ]}

La Asociación de Vecinos se fundó en 1961. Su creación surgió como respuesta a la preocupación por los proyectos urbanísticos indeseados y también contribuyó al desarrollo de instalaciones para los residentes locales. En 1974, se celebró por primera vez el Día de Dorridge como evento para recaudar fondos para el centro comunitario, que se inauguró en 1976. La Asociación de Vecinos de Dorridge y Distrito fue la primera en organizar el evento, aunque en los últimos años, la Mesa Redonda de Knowle y Dorridge ha sido la encargada de organizar esta popular feria anual.

El Foro Vecinal de Knowle, Dorridge y Bentley Heath se formó en 2015 con el propósito de reunir a los residentes de los tres pueblos colindantes para definir cómo les gustaría que se desarrollaran en el futuro. El Foro recopilará las políticas desarrolladas en un borrador del Plan Vecinal para los tres pueblos durante 2017 y, posteriormente, organizará un referéndum local para que dicho Plan Vecinal se convierta en un documento de planificación oficial para la zona. El Foro está gestionado íntegramente por voluntarios y, en la primavera de 2017, contaba con más de 800 miembros.

La iglesia de San Felipe se construyó por primera vez en 1878 al servicio de la comunidad anglicana. Fue demolida y reconstruida en 2020.

Originalmente, la comunidad católica no tenía un lugar de reunión formal, sino que se congregaba en Cross Close, una casa en Arden Drive. En 1917 se construyó la iglesia de San Jorge y Santa Teresa en Station Road. Esta se incendió en 1935 y fue reemplazada por el imponente edificio que se conserva en el mismo lugar. En 2006, se añadió un centro parroquial a la iglesia, cuya construcción finalizó en 2015.

Los metodistas echaron raíces en 1958 con la llegada de su iglesia a Mill Lane.

Los cristadelfianos de Knowle y Dorridge se reúnen en el salón comunitario de Dorridge los domingos. ^{[ 10 ]}

La Mesa Redonda 812 de Knowle y Dorridge se fundó en 1963. Durante muchos años, su lugar de reunión habitual fue Knowle, pero sus miembros siempre han provenido de ambas comunidades. Si bien es principalmente una organización de amistad, apoya a organizaciones benéficas locales, y sus dos eventos principales son el Día de Dorridge y el trineo navideño, que recorre casi todas las calles de la zona cada diciembre.

El grupo scout de Dorridge se formó a partir de los antiguos grupos scout 1º y 2º de Dorridge.En 1974, Ken Billings, con la ayuda de Tim, se convirtieron en jefes de tropa de los Scouts. Los Scouts tenían una casa de reuniones en Dorridge Park, pero solo dos scouts el primer año. En los dos años siguientes, el grupo creció hasta superar los 50 miembros.

En la década de 2000, el Grupo Scout Dorridge se expandió con la incorporación de "Darwin", un grupo Scout Explorador, que ofrece actividades para jóvenes de ambos sexos de entre 14 y 18 años. Desde 2026, el grupo forma parte del Distrito Scout Cole Valley South, uno de los seis distritos que conforman el Condado Scout de Birmingham . El Grupo Scout Dorridge está compuesto por tres grupos de Castores, tres grupos de Lobatos, tres grupos Scout y un grupo Explorador. ^{[ 11 ]}