Plantación Dortch

La plantación Dortch , también conocida como la casa de William P. Dortch o la plantación Marlsgate , es una casa histórica cerca de Scott, Arkansas . La casa Dortch es la única plantación en Arkansas que está completamente amueblada al estilo de la época anterior a la Guerra Civil y que está disponible para visitas guiadas y eventos privados.

La casa y partes de la plantación fueron incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975. La inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos se amplió en 1979 para abarcar edificios adicionales que datan de 1888. ^{[ 1 ]}

La propiedad original de la plantación, que abarcaba 1600 acres, fue un regalo de bodas que los padres de la Sra. Dortch, Thomas y Elizabeth Steele, hicieron al Sr. y la Sra. Dortch. ^{[ 2 ]} La primera casa en la plantación Dortch fue construida por los Dortch en 1888.

La plantación Dortch llegó a abarcar más de 7.000 acres, donde se cultivaban algodón , arroz , maíz y soja . Tras la muerte de su esposo, la Sra. Dortch dividió la propiedad a partes iguales entre sus cinco hijos.

La familia Dortch era originaria de Carolina del Norte . Su migración hacia el oeste comenzó en 1838 cuando Willis Reeves Dortch se mudó al condado de Williamson, Tennessee , donde se casó con Elizabeth Womack Stone y fundó su granja basada en la esclavitud. La pareja tuvo tres hijos. Tras la muerte de Willis Reeves Dortch en 1858, su esposa e hijos se mudaron al condado de Lonoke, Arkansas . William P. Dortch tenía 12 años en ese momento. Posteriormente, William se alistó en el ejército confederado , sirviendo en el Batallón de Anderson en Little Rock, Arkansas . Después de la Guerra Civil, asistió a la Universidad de Miami en Ohio y se casó con Alice Orr, antes de regresar a Arkansas. Su único hijo, Frederick W. Dortch, nació antes de la muerte de su esposa en 1874. El 15 de enero de 1885, el viudo William se casó con Nettie Steele, hija del mayor terrateniente del condado de Pulaski , Thomas William Steele. Como regalo de bodas para su hija, el Sr. Steele le regaló una plantación de 1800 acres contigua a la propiedad existente de los Dortch. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los recién casados ​​se mudaron a su nuevo hogar y tuvieron cinco hijos para 1895. Para 1922, la familia Dortch y su destreza agrícola eran lo suficientemente conocidas como para aparecer en un artículo en la edición del Arkansas Democrat publicada el 10 de septiembre de 1922. ^{[ 5 ]} La casa permaneció en la familia Dortch durante más de 100 años. ^{[ 6 ]}

Construida en 1904, la Casa Dortch fue diseñada por el arquitecto de Arkansas Charles L. Thompson . Se la describió como una de las residencias privadas más elegantes de Arkansas . La Casa Dortch presenta un diseño neoclásico de inspiración griega. Cuenta con 30 habitaciones en un total de once mil pies cuadrados de espacio habitable.

En el pórtico frontal que da al lago Bearskin, unas columnas dóricas se elevan a más de doce metros de altura. El interior cuenta con una espectacular escalera doble , ventanas originales de vidrio biselado, puertas correderas de roble, carpintería artesanal y chimeneas de mármol de Carrara .

El complejo de la plantación Dortch incluye cuatro jardines distintos diseñados por el paisajista de Arkansas P. Allen Smith. Varias dependencias datan de la granja original de 1888, incluyendo la cochera, un pozo, un ahumadero , un establo y un granero , todos incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La casa de huéspedes de Dortch está inspirada en la Casa Histórica de Farmington, construida en Louisville, Kentucky, en 1812 y diseñada por Thomas Jefferson .

La plantación Dortch está situada en el lago Bearskin, un lago en forma de meandro que originalmente era un canal del río Arkansas . Ubicado a lo largo de la ruta migratoria del Misisipi , el hábitat de la vida silvestre del lago alberga una amplia variedad de especies, incluyendo aves acuáticas migratorias, una pareja de águilas calvas anidando y peces de agua dulce.

Las orillas del lago Bearskin también sirvieron como campamento para las culturas nativas americanas de Arkansas, en particular para la cultura Plum Bayou (650 a 1050 d. C.), conocida por la construcción de montículos toltecas cerca de Scott. Los artefactos recolectados en la superficie de los yacimientos nativos americanos por miembros de las familias Dortch y Burrow fueron donados al museo tolteca en la década de 1970 y se exhiben allí.

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  Pequeño cobertizo en la plantación Dortch.
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  Edificio anexo en la plantación Dortch
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  Granero en la plantación Dortch

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Lonoke, Arkansas

• Programa de Preservación Histórica de Arkansas, Departamento de Patrimonio de Arkansas.
• La enciclopedia de la historia de Arkansas.
• Información adicional proporcionada por miembros de las familias Dortch y Burrow.
• Grabaciones de historia oral de Madalyn Breitzke Dortch, cortesía del Centro Butler para Estudios de Arkansas, Sistema de Bibliotecas del Centro de Arkansas.