Escalera imperial

Una escalera imperial (a veces conocida erróneamente como "escalera doble") es el nombre que se le da a una escalera con tramos divididos. Por lo general, el primer tramo sube hasta un rellano intermedio y luego se divide en dos tramos simétricos que suben con el mismo número de escalones y giran hacia el siguiente piso . Se dice que esta característica se utilizó por primera vez en El Escorial . ^{[ 1 ]} Uno de los ejemplos más grandiosos, la Escalier des Ambassadeurs en el Palacio de Versalles , fue construida hacia 1680 pero demolida en 1752 cuando se remodeló el palacio. ^{[ 2 ]} La Escalera de Jordán del Palacio de Invierno es un ejemplo notable, mientras que otras escaleras similares se pueden encontrar en el Palacio de Buckingham , el Castillo de Windsor , el Palazzo Reale di Caserta , el Palacio Real de Madrid y las Torres Mentmore .

Las ventajas de una escalera imperial se hicieron evidentes durante el siglo XVIII, cuando Matthew Brettingham revolucionó el diseño del piano nobile de las casas señoriales londinenses. Los invitados accedían a través de una serie de salones dispuestos en circuito. ^{[ 3 ]} En grandes reuniones, las dos ramas facilitaban la entrada y salida de invitados, o el desplazamiento entre un salón de baile y un comedor en la planta inferior. Hoy en día, la escalera imperial se utiliza con frecuencia por razones similares, cuando dos flujos de personas se mueven en direcciones opuestas en edificios tan diversos como un teatro de ópera o una estación de tren. Este uso explica por qué el primer tramo suele ser más ancho que los dos tramos siguientes divididos, aunque la reducción del ancho de los tramos también es un recurso arquitectónico para alargar la perspectiva y aumentar la sensación de amplitud.

Una escalera imperial no debe confundirse con una escalera doble, un elemento exterior y motivo común que se observa en las entradas de muchas casas de estilo palladiano , como las de Kedleston Hall , en Derbyshire. Las escaleras dobles, a diferencia de las imperiales, suelen constar de dos tramos (de ahí su nombre) que parten simétricamente del suelo para unirse en un mismo punto. En ocasiones, sobre todo en la arquitectura del barroco siciliano , parten del suelo como un solo tramo y luego se dividen, pero esto es menos frecuente. También se puede encontrar una escalera imperial formada por dos tramos que se unen y luego continúan como uno solo, pero esto es raro.

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  Réception du Grand Condé à Versailles , Jean-Léon Gérôme , 1878, que muestra la demolida Escalier des Ambassadeurs
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  Plano generado por ordenador de la escalera imperial de Arlington Court.
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  Una escalera doble se diferencia de una escalera imperial en que tiene dos tramos que conducen a un mismo destino, en lugar de un solo tramo que se divide en dos tramos más.

• Patrimonio inglés
• Archivada el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine. Fotografía de la escalera imperial del Palazzo Reale di Caserta, recuperada el 18 de noviembre de 2006.
• Fotografía de la escalera imperial del Museo Ruso, obtenida el 18 de noviembre de 2006.
• Archivada el 13 de agosto de 2018 en Wayback Machine. Fotografía de la escalera imperial del Palacio de Invierno, recuperada el 18 de noviembre de 2006.
• Fotografía de la escalera imperial de la Residencia de Wurzburgo, obtenida el 18 de noviembre de 2006.
• Fotografía de una escalera doble, recuperada el 18 de noviembre de 2006.