Doug Ithier

En 1990, a los 16 años, Ithier comenzó su carrera profesional con el Bunbury Tricolore SC. En su tercer año con el club, en 1992, ganó el título de la Liga de Primera División de la WAASSA ^{[ 1 ]} y la Copa Amateur de la WAASSA ^{[ 2 ]} . Fue el capitán más joven en la historia del club en 1993, ^{[ 3 ]} fue seleccionado para el equipo estatal de la WAASSA y compitió en los Juegos Amateur de Arafura , donde fue nombrado mejor jugador de Australia Occidental, fue votado como el tercer mejor jugador del torneo y seleccionado para el equipo amateur australiano de 1993. ^{[ 4 ]}

En 1994, Ithier fichó por el Floreat Athena y fue subcampeón del premio al Novato del Año de 1994. Apodado el "Griego Adoptivo" durante sus 9 años, con idas y venidas, en el Floreat Athena , Ithier fue reconocido por sus espectaculares goles de larga distancia (incluido uno desde la línea de medio campo en la final de la Serie Nocturna de 2001), ^{[ 5 ]} tiros libres especiales y entradas demoledoras.

Como cocapitán del club, Ithier ganó el premio Floreat Athena al mejor jugador de 1996 y fue votado como el cuarto mejor jugador de la liga estatal de Australia Occidental, lo que llevó a que Ithier fuera invitado a una prueba con el recién formado Perth Glory y, posteriormente, a firmar un contrato tras dos semanas impresionando al entonces entrenador Gary Marocchi .

Ithier tuvo un papel fundamental en el equipo del Athena que ganó el triplete en 1997 durante la temporada baja del Perth Glory, considerada una de las mejores del Athena, al ganar la Liga Estatal de Australia Occidental, la Copa Divella y la Serie Nocturna de Australia Occidental ^{[ 6 ]} bajo la dirección del entrenador y ex leyenda griega Jim Pyrgolis. Ithier es uno de los cinco únicos jugadores elevados al estatus de "Leyenda" según la lista del sitio web del club. ^{[ 7 ]}

Ithier jugó en la temporada inaugural, en el primer partido del Perth Glory disputado en el Perth Oval el 13 de octubre de 1996 contra el UTS Olympic (actualmente Sydney Olympic FC) . A pesar de la derrota del equipo por 1-4, Ithier recibió el primer premio al Jugador del Partido por su destacada actuación defensiva contra Kris Trajanovski . En sus dos temporadas, Ithier, oriundo de Australia Occidental, se convirtió en un ídolo para los seguidores del Perth Glory por su juego vistoso y agresivo y sus constantes cambios de peinado.

En 1998, Ithier comenzó su carrera en Asia con el Sarawak FA, campeón de la Superliga de Malasia en 1997 , junto a jugadores destacados como Alistair Edwards y Billy Bone , bajo la dirección de Alan Vest . En su partido de debut, Ithier ganó el Malaysia Charity Shield de 1998 ^{[ 8 ]} contra el Selangor FA, en el que el Sarawak FA ganó 3-1 con 9 jugadores en un estadio Sarawak lleno . Jugando como líbero, Ithier brilló y rápidamente se convirtió en uno de los favoritos de la afición, marcando goles decisivos como su tiro libre contra el Perlis FA ^{[ 9 ].} Alan Vest describió una vez a Ithier como el "mejor cabeceador" de toda Malasia y lo nombró capitán del equipo en ausencia de Billy Bone . El buen rendimiento de Ithier en Malasia le valió una prueba con el Blackburn Rovers FC.

En 1998, Ithier realizó una prueba de tres semanas con el Blackburn Rovers, campeón de la Premier League inglesa en la temporada 1994/95 . Este equipo, dirigido por Roy Hodgson , contaba con jugadores como Chris Sutton , Damien Duff , Colin Hendry y Martin Dahlin . Sin embargo, a Ithier se le denegó el permiso de trabajo correspondiente.

Ithier fichó por el Walsall, equipo de la Primera División inglesa (ahora EFL Championship ), mientras tramitaba su permiso de trabajo, y disputó 3 partidos, pero al carecer de la experiencia europea necesaria para jugar en la Premier League inglesa y no querer jugar en divisiones inferiores mientras esperaba, Ithier decidió regresar y centrarse en desarrollar su carrera en Asia.

Tras regresar del Reino Unido, Ithier fichó por el Marine Castle United, equipo de la S-League, para la temporada de 1999. En Singapur, Ithier será recordado por su cabello rubio y sus botas Adidas de llamativo diseño.

Fue seleccionado como uno de los mejores jugadores extranjeros y jugó en el partido de las estrellas de la S-League. ^{[ 10 ]} Nuevamente fue uno de los favoritos del público y constantemente rodeado de fanáticos después del partido, incluso cuando el equipo jugó mal, firmando autógrafos.

Ithier se vio involucrado en un incidente que puso en peligro su vida mientras jugaba contra el Tanjong Pagar United Football Club . Al intentar rematar de cabeza un balón tras un saque de esquina, chocó con un jugador que quedó inconsciente. El equipo local, el Tanjong Pagar FC, no contaba con una ambulancia, y el fisioterapeuta del Marine Castle le salvó la vida a Ithier. El Tanjong Pagar United, envuelto en la polémica, fue multado por la S-League, y la decisión obligó a revisar los protocolos de seguridad de todos los clubes. Ithier jugó la semana siguiente, en contra del consejo médico, ¡y fue nombrado mejor jugador del partido!

En 2000, Ithier regresó para su segunda etapa con Floreat Athena, ganando la final de la Night Series 2000 6-0 contra Inglewood United FC, anotando el tercer gol. ^{[ 11 ]} En 2001, Floreat Athena terminó subcampeón en la Night Series a pesar de que Ithier anotó un gol desde la línea de medio campo en la final de la Night Series 2001. ^{[ 12 ]} En 2002, Floreat Athena terminó subcampeón en la WA State League.

En 2003, Ithier fue reclutado por su excompañero del Floreat Athena, Ronnie Campbell, y fichó por el Western Knights SC . Ithier ganó la Night Series de 2003 en su primera temporada con el club y, tras un buen comienzo de temporada, volvió a despertar el interés de equipos asiáticos.

Ithier fichó por el club de fútbol profesional chino Chengdu Wuniu FC (actualmente Chengdu Tiancheng FC ), con sede en Chengdu, China.

El club era conocido como Chengdu Five Bulls, nombre que recibía de su primer patrocinador, la compañía de cigarrillos Five Bulls, e Ithier jugó junto al exjugador de la selección nacional de Camerún, Joseph N'Do , el jugador brasileño Milson y muchos jugadores de la selección nacional china.

Tras cuatro partidos de la temporada, la liga profesional china fue suspendida debido al brote de SARS de 2002-2004 , lo que puso en pausa la carrera de Ithier ^{[ 13 ]} , quien regresó a Perth con el temor de que el brote pusiera fin a la temporada. La temporada se reanudó después de un descanso de seis semanas, y el equipo terminó en una respetable sexta posición.

En 2004, Ithier regresó a jugar para el Western Knights SC, donde decidió su futuro. Posteriormente, ganó la Liga Estatal de Australia Occidental y la Copa Top 5 de Australia Occidental, y quedó subcampeón en la Serie Nocturna de Australia Occidental. Hacia el final de la temporada 2004, Ithier sufrió una lesión en el disco L3/L4 durante un entrenamiento, pero decidió jugar el resto del año, optando por posponer la cirugía necesaria hasta el final de la temporada. Ithier jugó la temporada 2005, pero sufrió constantes dolores de espalda, siendo esta la última temporada de su carrera.

Ithier representó al equipo senior de Australia Occidental 10 veces, anotando en 4 ocasiones entre 1996 y 2003, ^{[ 14 ]} incluyendo partidos contra el Estrella Roja de Belgrado , ^{[ 15 ]} la selección nacional de fútbol de Indonesia , ^{[ 16 ]} la selección nacional de fútbol de Singapur y la Asociación de Fútbol de Sarawak en un partido jugado en noviembre de 1997 en el Estadio Sarawak , en el que Ithier impresionó al equipo local, que terminó fichándolo 4 meses después para la temporada 1998 de la Superliga de Malasia .

Ithier representó a Australia Occidental por primera vez en 1991 como juvenil, capitaneando al equipo estatal sub-18 de WAASSA, que se mantuvo invicto en su gira regional ese año.

El 17 de julio de 2009, Ithier fue incorporado oficialmente al Salón de la Fama del Fútbol del Suroeste como Campeón ^{[ 17 ]} por ser el primer jugador de una zona rural de Australia Occidental en ascender desde las categorías amateur junior y senior jugando con Bunbury Tricolore (actualmente Bunbury United) hasta jugar profesionalmente para Perth Glory. El logro de Ithier ayudó a abrir camino para que muchos jóvenes jugadores de zonas rurales siguieran sus carreras, incluido Josh Risdon , quien llegó a representar a los Socceroos. Ithier figura actualmente como Leyenda del Club en el sitio web de Bunbury United ^{[ 18 ]} por sus logros con el club.

En 2021, como parte de las celebraciones del 70 aniversario del Floreat Athena, se votó un Equipo Ideal con todos los jugadores pasados ​​y actuales, y Ithier fue nominado en la posición de Defensa. ^{[ 19 ]}