Douglas Tompkins

Douglas Rainsford Tompkins (20 de marzo de 1943 - 8 de diciembre de 2015) fue un empresario, conservacionista , amante de la naturaleza, filántropo , cineasta y agricultor estadounidense . Fundó The North Face Inc. , cofundó Esprit y varios grupos ambientalistas, entre ellos la Fundación para la Ecología Profunda y Tompkins Conservation. ^{[ 3 ]}

A partir de mediados de la década de 1960, él y Susie Tompkins Buell (de soltera Russell) , su primera esposa, cofundaron y dirigieron dos empresas: la empresa de ropa y equipamiento para actividades al aire libre The North Face y la empresa de ropa Esprit. Tras su divorcio y la salida de Tompkins del mundo empresarial en 1989, se involucró activamente en causas ambientales y de conservación de tierras . En la década de 1990, Tompkins y su segunda esposa, Kris McDivitt Tompkins , compraron y conservaron más de 2 millones de acres (810 000 ha) de naturaleza virgen en Chile , superando la de cualquier otro particular en la región, convirtiéndose así en uno de los mayores propietarios privados de tierras del mundo. ^{[ 4 ]} Los Tompkins se centraron en la creación de parques, la recuperación de la vida silvestre, la agricultura ecológica y el activismo, con el objetivo de salvar la biodiversidad.  

Él había reunido y preservado la tierra que se convirtió en la mayor donación de tierras privadas a un gobierno sudamericano. ^{[ 5 ]} Debido a esto, fue naturalizado chileno póstumamente . ^{[ 6 ]}

Tompkins nació en Conneaut, Ohio , el 20 de marzo de 1943, hijo de un anticuario y decorador. ^{[ 1 ]} Pasó los primeros años de su vida en la ciudad de Nueva York antes de que su familia se mudara a Millbrook, Nueva York . Se graduó de Indian Mountain School , una escuela preparatoria en Lakeville, Connecticut , en 1957. En su último año en Pomfret School en Connecticut, Tompkins fue expulsado por varias infracciones menores. Regresó a su ciudad natal en Millbrook, pero no se graduó de la escuela secundaria. ^{[ 7 ]}

Entre 1960 y 1962, Tompkins se dedicó a competir en esquí y a la escalada en roca en Colorado, Europa y Sudamérica. ^{[ 8 ]} En 1963, fundó el California Mountaineering Guide Service. ^{[ 9 ]} Fue durante este tiempo que conoció a Susie Russell , una empleada de casino que lo llevó en su auto mientras hacía autostop hacia el lago Tahoe. ^{[ 10 ]} Se casaron en 1964 en San Francisco. ^{[ 11 ]}

En 1964, Tompkins pidió prestados 5000 dólares a un banco para fundar The North Face , Inc., en San Francisco, ^{[ 12 ]} como una empresa de venta por correo y minorista, que vendía equipo de escalada y acampada . Los primeros años establecieron el estándar de diseño de sacos de dormir, mochilas y tiendas de campaña de montaña . Tompkins diseñó tiendas que fueron de las primeras en evitar un poste central, utilizando en su lugar varillas flexibles enhebradas a través de fundas exteriores. Este diseño también aumentó la resistencia de la tienda porque la forma de cúpula permitía que el viento la cubriera. Estas tiendas han sido ampliamente copiadas en todo el mundo. En 1966, se abrió la primera tienda The North Face; la banda The Grateful Dead tocó en la gran inauguración. ^{[ 13 ]} Dos años después, Tompkins vendió su participación a Kenneth "Hap" Klopp por 50 000 dólares, utilizando las ganancias para unirse a su esposa en la cofundación de Esprit , una casa de moda. Tompkins vendió The North Face con la intención de centrarse en la realización de películas de aventuras. ^{[ 14 ]}

En 1968, Tompkins emprendió un viaje de aventura por carretera de seis meses desde California hasta la Patagonia , junto con Yvon Chouinard , Dick Dorworth y Chris Jones (que se hacían llamar los "Fun Hogs"), quienes realizaron el tercer ascenso del Monte Fitz Roy en la Patagonia en 1968. ^{[ 15 ]} Abrieron una nueva ruta en el Monte Fitz Roy y, junto con el cineasta Lito Tejada-Flores, quien también realizó el ascenso, hicieron una película de aventuras, Mountain of Storms , sobre su experiencia. ^{[ 16 ] [ 15 ]} La película de 2010 180 Degrees South: Conquerors of the Useless describe una recreación moderna de este viaje y también destaca el trabajo de conservación en el que Tompkins había estado trabajando.

Tompkins también se convirtió en un hábil kayakista de aguas bravas, logrando los primeros descensos de ríos en California, África y Sudamérica. Además, era un hábil piloto de avionetas. ^{[ 17 ]}

En 1968, Tompkins, su esposa Susie y la amiga de esta, Jane Tise, comenzaron a vender vestidos de niña, que habían planeado en la mesa de la cocina, desde la parte trasera de una furgoneta VW. En 1971 constituyeron la próspera empresa bajo el nombre de "Plain Jane", que más tarde se convertiría en Esprit. ^{[ 18 ]} Para 1978, las ventas superaban los 100 millones de dólares anuales y la empresa había establecido alianzas en Alemania y Hong Kong. Tompkins se autoproclamó "director de imagen", desarrollando su propio enfoque de marketing: supervisando todos los aspectos de la imagen de la empresa, desde el diseño de las tiendas hasta la maquetación de los catálogos, mientras que su esposa ejercía como directora de diseño.

Emergiendo como una de las marcas más populares de la época, la compañía creció hasta convertirse en una empresa transnacional que operaba en 60 países. En 1989, la editorial de arte japonesa Robundo publicó Esprit, el principio de diseño integral ( ISBN). 4947613203), que documentaba los principios de diseño integrales que Tompkins había creado para la marca. ^{[ 18 ]}

Cada vez más preocupado por el impacto ecológico de la industria de la moda, Tompkins decidió abandonar el mundo empresarial a finales de la década de 1980. En 1989, le vendió su participación en la empresa estadounidense a Susie, de quien se había separado, destinando la mayor parte de sus ganancias a la conservación de tierras. ^{[ 19 ]} Posteriormente, en 1989 y 1994, vendió sus participaciones en las demás entidades de Esprit en todo el mundo.

Tras vender su participación en Esprit, Tompkins centró sus esfuerzos en el sur de Chile , donde había pasado mucho tiempo escalando, practicando kayak y esquiando, para dedicarse a la conservación de la tierra y al activismo ambiental. Fundó la Fundación para la Ecología Profunda en 1990, que apoya el activismo ambiental (véase ecología profunda ), y The Conservation Land Trust en 1992, ahora llamada Tompkins Conservation, que trabaja para proteger áreas silvestres , principalmente en Chile y Argentina . ^{[ 17 ] [ 20 ]}

En noviembre de 1994, se casó con Kristine McDivitt , exdirectora ejecutiva de Patagonia.

Concibiendo la "conservación como consecuencia de la producción", Tompkins desarrolló modelos de agricultura orgánica sostenible que mantienen la salud del suelo y la integridad ecológica al mismo tiempo que proveen a las familias y apoyan la economía local. ^{[ 29 ]}

En la zona que rodea a Pumalin, las fincas Hornopiren, Vodudahue, Ventisquero, Pillan y Reñihué sirven como ejemplos de agricultura ecológica a pequeña escala y como puestos informales de guardaparques. Cada una de estas fincas produce una variedad de productos, incluyendo ovejas, ganado vacuno, miel, bayas y verduras orgánicas. Una pequeña instalación en la finca Pillan procesa miel y bayas para elaborar mermeladas, que se venden bajo el nombre de Pillan Organics. ^{[ 30 ]}

En el noreste de Argentina, Tompkins administraba ranchos ganaderos en la provincia de Corrientes y fincas de policultivo de granos y frutas en la provincia de Entre Ríos . Cada finca presta especial atención al desarrollo de prácticas sostenibles. ^{[ 31 ]}

A través de la Fundación para la Ecología Profunda, Tompkins publicó una serie de libros de fotografía activista de gran formato sobre temas ambientales, entre los que se incluyen:

• Tala rasa: La tragedia de la silvicultura industrial (ed. Bill Devall, 1993, ISBN) 0871564947)
• Cosecha fatal: La tragedia de la agricultura industrial (ed. Andrew Kimbrell, 2002, ISBN) 1559639407)
• Ganadería subvencionada: La destrucción del oeste americano mediante subsidios (eds. George Weurthner y Mollie Yoneko, Madison, 2002, ISBN) 1559639423)
• Incendios forestales: Un siglo de políticas forestales fallidas (ed. George Weurthner, 2006, ISBN) 159726069X)

Además, la Fundación para la Ecología Profunda tenía una larga trayectoria como entidad financiadora en categorías como la biodiversidad y las áreas silvestres, la agricultura ecológica y la megatecnología y la globalización económica, aunque actualmente su principal actividad se centra en la publicación interna.

Tompkins también participó en varias campañas ambientales importantes en Chile y Argentina, como la campaña " Patagonia Sin Represas ", que se opuso a la construcción de represas en dos de los ríos más grandes y salvajes de la región patagónica de Chile. ^{[ 32 ]}

El trabajo ambiental de Tompkins le valió respeto y elogios fuera de Sudamérica: en 2012, la African Rainforest Conservancy le otorgó a Tompkins y a su esposa el premio "New Species Award"; ^{[ 33 ]} en 2007, la International Conservation Caucus Foundation le otorgó a él y a su esposa, Kris, el premio "Good Steward"; ^{[ 34 ]} en 2008, el American Alpine Club le otorgó el premio David R. Brower por su trabajo de preservación de regiones montañosas; en 2009, Latin Trade lo nombró "Líder Ambiental del Año". ^{[ 35 ]}

En 2007, fue nombrado miembro honorario de la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas , en reconocimiento a su labor de restauración de paisajes dañados. ^{[ 36 ]} Eco Barons , el relato de Edward Humes de 2009 sobre los "soñadores, intrigantes y millonarios que están salvando nuestro planeta", utiliza a Tompkins como el primer ejemplo de este nuevo grupo de filántropos. ^{[ 37 ]}

En Brasil, el ambientalista Douglas Tompkins fue homenajeado especialmente durante las celebraciones del 30 aniversario de la Sociedad para la Protección de la Vida Silvestre con el video “A Natureza do Brasil” con imágenes de Haroldo Pallo Júnior y la pianista brasileña Salete Chiamulera. ^{[ 38 ]}

El 8 de diciembre de 2015, Tompkins estaba practicando kayak con otras cinco personas (entre ellas Yvon Chouinard , fundador de Patagonia, Inc. ) en el lago General Carrera, en el sur de Chile, cuando las fuertes olas hicieron que sus kayaks volcaran. Tompkins pasó "una cantidad considerable de tiempo", casi dos horas, en aguas a 4 °C (40 ° F) .  

Fue trasladado en helicóptero a un hospital en la cercana Coyhaique , donde falleció horas después a causa de una hipotermia severa . Su temperatura corporal central era de 66 °F, 32 grados por debajo de lo normal. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Tenía 72 años y le sobreviven su segunda esposa, Kristine (McDivitt) , dos hijas, su hermano y su madre. ^{[ 14 ] [ 41 ]}

Tompkins está enterrado en un pequeño cementerio cerca del Lodge en Valle Chacabuco en el Parque Patagonia. ^{[ 42 ]}

• Vida salvaje – película de 2023 de Chai Vasarhelyi y Jimmy Chin 

• Conservación de Tompkins. Archivado el 15 de diciembre de 2015 en Wayback Machine .
• Douglas Tompkins en FMD
• Entrevista de la BBC en español
• Rebelde con causa: la lucha de Doug Tompkins por salvar la naturaleza salvaje (película de DreamTeam medienproduktion, arte, WDR, NDR, 2010)
• Lista de reproducción de YouTube - Nuestro fundador: Douglas Tompkins