Partido Demócrata del Norte

El Partido Demócrata del Norte fue una facción del Partido Demócrata durante las elecciones presidenciales de 1860 , cuando el partido se dividió en dos facciones debido a desacuerdos sobre la esclavitud . El Partido Demócrata celebró tres convenciones antes de las elecciones, una en Charleston y dos en Baltimore . ^{[ 1 ]} El senador Stephen A. Douglas fue nominado por el ala norteña del partido y el vicepresidente John C. Breckinridge fue nominado por el ala surña del partido . Ambos candidatos perdieron ante el candidato republicano Abraham Lincoln , quien presidió la Guerra Civil estadounidense . El Partido Demócrata del Norte también puede referirse a otras facciones del partido de la época de la Guerra Civil.

Los enfrentamientos entre regiones se intensificaron durante la década de 1850, y la división del Partido Demócrata entre el Norte y el Sur se profundizó. El conflicto se intentó disimular en las convenciones de 1852 y 1856 eligiendo a hombres con poca participación en el regionalismo, pero esto empeoró las cosas. El historiador Roy F. Nichols explica por qué Franklin Pierce no estuvo a la altura de los desafíos que debía afrontar un presidente demócrata:

Como líder político nacional, Pierce fue un accidente. Era honesto y firme en sus convicciones, pero, debido a su dificultad para tomar decisiones y a que a menudo cambiaba de opinión antes de decidirse, daba una impresión general de inestabilidad. Amable, cortés y generoso, atrajo a muchas personas, pero sus intentos de complacer a todas las facciones fracasaron y le granjearon numerosos enemigos. Al aplicar sus principios de interpretación estricta, coincidía en gran medida con los sureños, quienes generalmente defendían la letra de la ley . No logró comprender la profundidad ni la sinceridad del sentimiento del Norte contra el Sur y le desconcertaba el desacato generalizado a la ley y a la Constitución, como él la describía, por parte de la gente de su propia Nueva Inglaterra. En ningún momento logró conectar con la opinión pública. Su incapacidad para afrontar los difíciles problemas que surgieron al inicio de su mandato le hizo perder el respeto de muchos, especialmente en el Norte, y sus escasos éxitos no consiguieron restaurar la confianza pública. Era un hombre inexperto, llamado repentinamente a asumir una tremenda responsabilidad, que honestamente intentó hacer lo mejor que pudo sin la formación adecuada ni la aptitud temperamental necesaria. ^{[ 2 ]}

En 1854, Stephen A. Douglas de Illinois, un líder demócrata clave en el Senado, impulsó la Ley Kansas-Nebraska en el Congreso. El presidente Franklin Pierce promulgó la ley en 1854. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La Ley abrió el Territorio de Kansas y el Territorio de Nebraska a la decisión de los residentes sobre si la esclavitud sería legal o no. Anteriormente había sido ilegal allí. Así, la nueva ley derogó implícitamente la prohibición de la esclavitud en el territorio al norte de los 36° 30′ de latitud que había sido parte del Compromiso de Missouri de 1820. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Partidarios y detractores de la esclavitud acudieron en masa a Kansas para votar a favor o en contra de la esclavitud. El conflicto armado fue conocido como Bleeding Kansas y sacudió a la nación. Se produjo una importante realineación entre votantes y políticos. El Partido Whig se desintegró y se fundó el nuevo Partido Republicano en oposición a la expansión de la esclavitud y a la Ley Kansas-Nebraska . El nuevo partido tenía poco apoyo en el Sur, pero pronto se convirtió en mayoría en el Norte al reunir a antiguos Whigs y antiguos Demócratas del Suelo Libre. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Durante la Guerra Civil , los demócratas del Norte se dividieron en dos facciones: los Demócratas de Guerra , que apoyaban las políticas militares del presidente Lincoln; y los Copperheads , que se oponían firmemente a ellas. En la Confederación no se permitía la política partidista , ya que su liderazgo político, consciente del caos que reinaba en la política estadounidense anterior a la guerra y con una necesidad imperiosa de unidad, consideraba que los partidos políticos eran perjudiciales para el buen gobierno y especialmente imprudentes en tiempos de guerra. En consecuencia, el Partido Demócrata suspendió todas sus actividades durante la existencia de la Confederación (1861-1865). ^{[ 9 ]}

El partidismo floreció en el Norte y fortaleció la administración de Lincoln, ya que los republicanos se unieron automáticamente a ella. Después del ataque a Fort Sumter , Douglas reunió a los demócratas del Norte en torno a la Unión, pero cuando Douglas murió, el partido carecía de una figura destacada en el Norte y, para 1862, un elemento pacifista y contrario a la guerra estaba ganando fuerza. Los elementos más fervientes contra la guerra eran los Copperheads . ^{[ 9 ]} El Partido Demócrata tuvo un buen desempeño en las elecciones al Congreso de 1862 , pero en 1864 nominó al general George McClellan (un demócrata belicista) con una plataforma pacifista y sufrió una dura derrota porque muchos demócratas belicistas se pasaron al candidato de la Unión Nacional, Abraham Lincoln. Muchos exdemócratas se convirtieron en republicanos, especialmente militares como los generales Ulysses S. Grant y John A. Logan . ^{[ 10 ]}

El Partido Demócrata del Norte declaró su apoyo a las políticas presentadas en la convención demócrata de 1856 en Cincinnati . Resolvieron no modificar ninguna de las políticas, pero sugirieron la adición de resoluciones relativas a la naturaleza y el alcance de las facultades de una legislatura territorial, así como a las facultades del Congreso en materia de esclavitud. ^{[ 11 ]}

• Resolvieron que el partido acatará las decisiones del tribunal supremo en materia de derecho constitucional.
• Que Estados Unidos tiene el deber de brindar protección a todos sus ciudadanos, tanto en el país como en el extranjero, sean nativos o extranjeros.
• Que el Partido Demócrata garantizará la construcción de un ferrocarril a la costa del Pacífico lo antes posible, para facilitar la comunicación rápida entre los estados del Atlántico y del Pacífico,
• Que apoyan la adquisición de Cuba, siempre y cuando los términos sean aceptables para Estados Unidos y España.
• Que los intentos de impedir la aplicación de la Ley de Esclavos Fugitivos son hostiles, socavan la Constitución y tienen un efecto revolucionario.
• Que mientras existan Gobiernos Territoriales, la medida de restricción impuesta por la Constitución Federal al poder de la Legislatura Territorial en materia de relaciones internas deberá ser respetada y aplicada por cada rama del Gobierno General.

En la década de 1860, los Copperheads, también conocidos como Demócratas de la Paz, ^{[ 12 ]} eran una facción de demócratas en la Unión que se oponían a la Guerra Civil Estadounidense y querían un acuerdo de paz inmediato con los Confederados .

Los demócratas de guerra en la política estadounidense de la década de 1860 eran miembros del Partido Demócrata que apoyaban a la Unión y rechazaban las políticas de los Copperheads (o demócratas de la paz). Los demócratas de guerra exigían una política más agresiva hacia la Confederación y apoyaban las políticas del presidente republicano Abraham Lincoln cuando estalló la Guerra Civil estadounidense pocos meses después de su victoria en las elecciones presidenciales de 1860. ^{[ 13 ]}