Douglas Edgar Mitchell

Douglas Edgar Mitchell (8 de septiembre de 1896 – 1988) fue un político sudafricano y un miembro destacado del Partido Unido en Natal . Apodado el "Padre del Conservadurismo en Natal", ^{[ 1 ]} Mitchell fue una figura influyente en la política sudafricana, sirviendo como líder de facto de la comunidad angloafricana en la provincia durante la era de la posguerra .

La carrera política de Mitchell comenzó en 1933, cuando fue elegido miembro del Consejo Provincial de Natal . Su plataforma se centraba en la mejora de la infraestructura rural. Ascendió rápidamente en la política regional y, en 1939, se convirtió en miembro del comité ejecutivo, supervisando el departamento de Asuntos Financieros. Apasionado por la conservación de la naturaleza , impulsó legislación para desarrollar y proteger las reservas naturales y los parques de Natal. En 1944, Mitchell fue nombrado quinto administrador de la provincia de Natal, sucediendo a su predecesor, Denis Gem Shepstone . ^{[ 2 ]}

Renunció a su cargo en 1947 para presentarse a las elecciones generales sudafricanas de 1948 , convirtiéndose en diputado por la región de la Costa Sur . Un año después, en 1949, Mitchell fue elegido presidente del Partido Unido en Natal, cargo que ocupó hasta su dimisión en 1972. Como representante del principal bastión regional del Partido Unido, Mitchell se convirtió en una figura importante de la política sudafricana y defendió la campaña antirrepublicana del referéndum de 1960. ^{[ 3 ]} Aunque el referéndum se aprobó, Natal votó abrumadoramente en contra con el 76,22 % de los votos. ^{[ 4 ]} Tras el referéndum , Mitchell adoptó una postura ambivalente hacia los secesionistas de Natal. Si bien afirmó que la independencia sería un «suicidio» en ese momento, expresó su intención de reconsiderar la idea en el futuro. ^{[ 5 ]}

Abandonó el Parlamento en 1974, tras 26 años de servicio. Mitchell falleció en 1988 a los 92 años.