Douglas Horton

Douglas Horton (27 de julio de 1891, Brooklyn, Nueva York – 21 de agosto de 1968, Randolph, Nuevo Hampshire ) fue un clérigo protestante estadounidense y un destacado académico, reconocido por su labor en las relaciones ecuménicas entre las principales denominaciones protestantes de su época. En sus funciones como ejecutivo de una denominación, figura eclesiástica internacional y líder académico, Horton abogó firmemente por los esfuerzos de las iglesias para unirse organizativamente, incluso aquellas con diferentes convicciones teológicas y políticas.

Horton ingresó al ministerio de las iglesias congregacionalistas en 1915 (que se convirtieron en las Iglesias Cristianas Congregacionales en 1931), tras graduarse en la Universidad de Princeton y en el Seminario de Hartford, en Connecticut . Inicialmente sirvió en la Primera Iglesia Congregacional de Middletown, Connecticut , como pastor asociado y pastor principal. Posteriormente, sirvió en Brookline, Massachusetts , y en Chicago ; la congregación de Chicago en la que participó era una federación entre las Iglesias Cristianas Congregacionales y los presbiterianos del norte .

Mientras tanto, Horton cultivó su interés por las relaciones intereclesiales participando en organismos que posteriormente se convirtieron en el Consejo Nacional de Iglesias y el Consejo Mundial de Iglesias . Demostró un peculiar deseo de, en los componentes de "Fe y Orden" del diálogo ecuménico mundial, promover la idea de que Dios deseaba que aquellas iglesias protestantes separadas durante generaciones debido a conflictos menores sobre teología y, de manera más engañosa, a diferencias étnicas y socioeconómicas, superaran las alienaciones del pasado y unieran fuerzas para ofrecer un testimonio cristiano más sólido a un mundo asediado por guerras, pobreza y una creciente indiferencia u hostilidad hacia los asuntos espirituales. El pensamiento de Horton se vio considerablemente influenciado por la neoortodoxia defendida por figuras como Karl Barth , uno de cuyos libros Horton tradujo al inglés. ^{[ 1 ]}

Gracias a su perspicacia y a la marcada inclinación ecuménica de las iglesias CC, Horton se convirtió en pastor y secretario general de la denominación en 1938, lo que le otorgó el liderazgo del principal órgano de decisión nacional dentro del grupo. En ese cargo, Horton haría su mayor contribución: supervisar el proceso de fusión organizativa completa de su iglesia con una denominación regida por la política presbiteriana , la Iglesia Evangélica y Reformada .

Las conversaciones que comenzaron entre los líderes de las dos iglesias en la década de 1930 se convirtieron en preparativos en toda regla a lo largo de la década de 1940, que dieron como resultado un plan concreto al final de esa década.

Sin embargo, Horton y los defensores de la fusión se toparon con una ruidosa minoría de pastores y laicos de la Iglesia Católica que argumentaban que la fusión amenazaría la autonomía de las congregaciones locales mediante la introducción de prácticas de gobierno presbiterianas de la Iglesia E&R, y que, legalmente, el Consejo General, el órgano legislativo nacional, no tenía autoridad para incorporar a sus congregaciones a dicha unión. Una iglesia de Brooklyn demandó con éxito en 1949 para impedir que la fusión siguiera adelante; en los argumentos ante el tribunal de apelaciones, Horton y otro líder de la Iglesia Católica, Truman Douglass, articularon que el Consejo General se consideraba legalmente separado de las congregaciones constituyentes y no sujeto inmediatamente a sus directivas, aunque admitieron que tampoco tenía poder para obligar a participar en una fusión. El tribunal consideró favorablemente estas perspectivas y la restricción fue revocada en 1953. Esto permitió que las etapas finales del proceso de fusión avanzaran, hasta la unión efectiva el 25 de junio de 1957. La entidad fusionada adoptó el nombre de Iglesia Unida de Cristo .

Sin embargo, antes de que se consumara la fusión, Horton había renunciado a su cargo como ejecutivo de la Iglesia Congregacional para asumir el puesto de decano de la Facultad de Teología de Harvard en 1955. El reverendo Fred Hoskins sucedió a Horton como último ministro de la Iglesia Congregacional y secretario general; se convirtió en uno de los primeros co-ministros de la nueva Iglesia Unida de Cristo (UCC). En Harvard, Horton amplió sus intereses intereclesiales, introduciendo nuevos programas en la facultad, como estudios religiosos y una cátedra de teología católica romana . Horton, quien fuera moderador del Consejo Congregacional Internacional , asumió el liderazgo de la Comisión de Fe y Orden del Consejo Mundial de Iglesias (CMI) a partir de 1957. Fue desde esa posición que Horton fue invitado a observar el Concilio Vaticano II ; recopiló material para una revista de cuatro volúmenes sobre las actas.

Horton se jubiló de Harvard en 1960 y falleció ocho años después, estando ya jubilado. Horton estaba casado con Mildred H. McAfee .

• La formación del congregacionalismo estadounidense: 1620-1957, John von Rohr. Cleveland: Pilgrim Press, 1992.
• La formación de la Iglesia Unida de Cristo: un ensayo sobre la historia del cristianismo estadounidense, Louis H. Gunnemann; Charles Shelby Rooks, ed. Cleveland: United Church Press, 1999.
• El legado teológico vivo de la Iglesia Unida de Cristo, volumen 6, Creciendo hacia la unidad, Elsabeth Slaughter Hilke, ed.; Thomas E. Dipko, epílogo; Barbara Brown Zikmund , editora de la serie. Cleveland: Pilgrim Press, 2001.
• Anuario de 1969 de la Iglesia Unida de Cristo, Nueva York.
• Reseña del libro Douglas Horton y el impulso ecuménico en la religión estadounidense.

• Los documentos de Douglas Horton se encuentran en la biblioteca de la Facultad de Teología de Harvard, en Cambridge , Massachusetts .