Douglas Macmillan

Douglas Macmillan (10 de agosto de 1884 – 9 de enero de 1969) fue un funcionario público inglés , activista del vegetarianismo y fundador de la organización benéfica Macmillan Cancer Support , que actualmente es una de las mayores organizaciones benéficas del Reino Unido.

Douglas Macmillan nació el 10 de agosto de 1884 en Castle Cary , Somerset , el séptimo de ocho hijos de William Macmillan (1844-1911) y su esposa Emily, anteriormente White (1843-1937). Su padre llegó a ser director gerente de John Boyd & Co. (fabricantes de productos a base de crin de caballo), fue concejal del condado de Somerset y, durante 15 años, editó y publicó la revista mensual Castle Cary Visitor . ^{[ 1 ]}

Macmillan se educó en la Sexey's School , Bruton (1894–1897), la Quaker Sidcot School , Winscombe (1897–1901), y luego en Birkbeck, Universidad de Londres en 1901. ^{[ 2 ]}

Macmillan ingresó en la administración pública de Londres en 1902. Trabajó como funcionario durante más de cuarenta años, primero en la Junta de Agricultura y luego en el Ministerio de Agricultura y Pesca. ^{[ 2 ]} Se jubiló como oficial de estado mayor en 1945, tras haber sido nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE ) por sus servicios al gobierno el año anterior. ^{[ 3 ]} Se especializó en salud pública y fue elegido miembro del Real Instituto de Salud Pública e Higiene . Fue miembro de la Real Sociedad Estadística . ^{[ 2 ]}

Fue una figura destacada en los asuntos de la Sociedad de Folk de Somerset en Londres, fundando y presidiendo su Círculo de Artes, que promovía el interés por el folclore y el dialecto, el teatro, la literatura y la música. ^{[ 4 ]} Editó la revista de la Sociedad, el Anuario de Somerset , de 1921 a 1932 y fue Director de su rama editorial con sede en Londres, Folk Press Ltd. Entre las numerosas publicaciones de Folk Press en la década de 1920 se encontraban varias monografías sobre temas históricos de Macmillan y dos volúmenes de su poesía ( Sea Drift y By Camel and Cary ) que contienen versos que celebran algunos de los distritos que se encuentran a lo largo de la ruta ahora conocida como Macmillan Way West . ^{[ 5 ]}

Macmillan era bautista, pero también estaba influenciado por el cuaquerismo. ^{[ 2 ]} En 1911 publicó la revista The Better Quest , «dedicada a la verdad y la humanidad», que defendía el bienestar animal y el vegetarianismo cristiano . En marzo de 1911, Macmillan escribió el artículo «En las garras del cáncer», en el que sugería que «el cáncer es culpa del pecado». ^{[ 2 ]} Macmillan argumentaba que el consumo de carne era una de las principales causas de cáncer y que el primer capítulo del Libro del Génesis apoyaba un estilo de vida vegetariano. Era un firme antiviviseccionista y creía que la buena salud estaba ligada a la piedad, por lo que se oponía a los tratamientos convencionales contra el cáncer que se basaban en la experimentación con animales. ^{[ 2 ]}

En julio de 1911, el padre de Macmillan falleció de cáncer. ^{[ 2 ]} Esto le causó una profunda impresión. Al año siguiente, a pesar de no tener formación médica, fundó la Sociedad para la Prevención y el Alivio del Cáncer con una donación de 10 libras esterlinas. El objetivo era determinar las causas del cáncer y la mejor manera de tratarlo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Al fundar la Sociedad, Macmillan «deseaba que existieran residencias para pacientes con cáncer en todo el país, donde se les brindara atención gratuita o a bajo costo, según las circunstancias... [y]... grupos de enfermeras voluntarias que pudieran ser asignadas para atender a los pacientes necesitados en sus propios hogares». ^{[ 8 ]}

La Sociedad Macmillan era estrictamente antiviviseccionista . En la primera publicación de la Sociedad, Macmillan declaró que la nueva organización "no tenía ninguna conexión ni simpatía alguna con los sistemas existentes de investigación del cáncer, cuyos representantes parecen estar convencidos de que 'investigación' significa 'vivisección'". ^{[ 2 ]} En un folleto de 1912 para su Sociedad, argumentó que se conocía la causa del cáncer y que también se conocía el único tratamiento razonable y fiable, pero que la ortodoxia médica y quirúrgica lo negaba. ^{[ 2 ]} Afirmó que la cura y el tratamiento del cáncer podían encontrarse con la aplicación de principios dietéticos vegetarianos en lugar del bisturí del cirujano. ^{[ 2 ]} La primera reunión anual de la Sociedad para la Prevención y el Alivio del Cáncer se celebró el 12 de diciembre de 1912 en la casa de Macmillan en Belgravia . En 1912, Charles W. Forward fue elegido presidente de la Sociedad. ^{[ 2 ]} Entre los miembros se encontraban Frederic Cardew , Robert Bell (quien se convirtió en presidente), la duquesa de Hamilton (la primera mecenas) y los vicepresidentes Lord Charles Beresford y Roy Horniman. George William Kekewich , Sir John Kirk y Lizzy Lind af Hageby . Entre los médicos elegidos se encontraban Charles Reinhardt , H. Fergie Woods y J. Stenson Hooker . En 1912, la Sociedad contaba con 44 miembros. ^{[ 2 ]}

La Sociedad para la Prevención y el Alivio del Cáncer publicó cinco folletos sobre el cáncer en una colección llamada la Serie de la Cruzada contra el Cáncer . ^{[ 2 ]} Todos los folletos, excepto uno, fueron escritos por Macmillan. El primero fue La Prevención y el Alivio del Cáncer, de Robert Bell , que defendía una dieta vegetariana rica en frutas y verduras para prevenir el cáncer. ^{[ 2 ]} El segundo folleto de la Cruzada , escrito por Macmillan, fue El Hábito del Té en Relación con el Cáncer , que argumentaba que los estimulantes como la cafeína y el ácido tánico presentes en el té causan inflamación en el cuerpo. El folleto clasificaba al té junto con el alcohol , la carne y el tabaco como causa de cáncer. ^{[ 2 ]} Macmillan también fue autor de Sobre el Uso de las Hojas de Violeta , que abogaba por el uso de hojas de violeta en diversas formas como tratamiento contra el cáncer. El folleto más significativo de la serie se tituló Las Estadísticas de Mortalidad por Cáncer de Inglaterra y Gales 1851-1910 , publicado en 1913 y conocido como el "libro azul". ^{[ 2 ]} Fue un examen exhaustivo de las estadísticas de mortalidad por cáncer en Inglaterra y Gales durante un período de sesenta años. El análisis de Macmillan incluyó un mapa de condados que mostraba diferentes tasas de mortalidad por cáncer. ^{[ 2 ]} El último folleto trataba sobre la antivivisección y citaba la investigación de Bell, Stenson Hooker y otros médicos que afirmaban que la vivisección no era una vía ética ni productiva para la investigación del cáncer. ^{[ 2 ]}

La Sociedad también publicó The Journal of Cancer y en 1913 adoptó un emblema con un dibujo de la antigua estatua de Apolo y el antiguo proverbio nullum numen abest si sit prudentia , que significaba «donde hay prudencia, hay protección divina». ^{[ 2 ]} Esto se basaba en la idea de que el conocimiento y un estilo de vida prudente prevendrían el cáncer. Los ingresos de la Sociedad se vieron afectados durante la Primera Guerra Mundial y tuvo dificultades para distribuir ejemplares de su revista y folletos. En 1918, el abogado honorario de la Sociedad, el teniente Charles Deards, murió en combate. ^{[ 2 ]} En ese momento, el Servicio Nacional de Salud (NHS) aún no se había establecido; el registro de enfermeras no se introdujo hasta 1919. El Parlamento no había aprobado ninguna ley de salud y seguridad, y la salud pública aún no se había convertido en una prioridad para el Estado. ^{[ 9 ]}

En 1922, la revista de la Sociedad cerró y el apoyo financiero fue limitado. La Sociedad no logró captar nuevos miembros y, debido a fallecimientos y renuncias, su lista de miembros disminuyó. ^{[ 2 ]} La Sociedad no contaba con personal remunerado y dependía del trabajo voluntario de Macmillan, su esposa y otros miembros. Debido a las posturas antiviviseccionistas y vegetarianas de la Sociedad, se distanció de posibles simpatizantes de la comunidad médica. ^{[ 2 ]} Inicialmente, Macmillan dirigió la organización benéfica mientras continuaba trabajando a tiempo completo como funcionario público. Contó con la ayuda de su esposa, pero solo después de doce años contrató a su primer asistente voluntario. ^{[ 7 ]} En 1924, él y la organización benéfica se trasladaron a Knoll Road, Sidcup . En 1930 reclutaron a su primer miembro del personal a tiempo completo, y las oficinas se trasladaron a Victoria en 1936. ^{[ 7 ]} En la década de 1930, los ingresos y el número de miembros de la Sociedad aumentaron y su labor de asistencia social para los pacientes se extendió por todo el Reino Unido. ^{[ 10 ]} Aunque Macmillan siguió siendo vegetariano en su vida personal, la campaña inicial de la Sociedad contra la vivisección y a favor del vegetarianismo se abandonó, y ahora brindaba apoyo a pacientes con cáncer de bajos recursos mediante extractos de carne . El antiguo emblema también se descartó. El nuevo emblema, adoptado en 1931, era la imagen de una mujer angustiada de pie frente a una habitación ocupada, que reflejaba el dolor y la desesperación del cáncer. La Sociedad pasó a llamarse Sociedad Nacional para el Alivio del Cáncer , y a menudo se la abreviaba como Alivio del Cáncer . ^{[ 10 ]}

Macmillan se retiró de la dirección de la organización en 1966, año en que regresó de Sidcup a Castle Cary. La organización que fundó ha prosperado desde entonces y hoy se conoce como Macmillan Cancer Support . ^{[ 2 ]}

Macmillan se casó con Margaret Fielding Miller en 1907, ^{[ 11 ]} y la pareja vivió posteriormente en la casa de los padres de ella en 15 Ranelagh Road, Pimlico , que proporcionaba espacio de oficinas para la operación de Folk Press y sirvió como la primera sede de la organización benéfica Cancer Relief. Margaret fue vicepresidenta de la organización benéfica y organizó su venta anual de obras. ^{[ 12 ]} Murió de cáncer en 1957 y al año siguiente Macmillan se casó con Nora Primrose Owen. ^{[ 2 ]} No tuvo hijos. ^{[ 2 ]}

Macmillan era vegetariano. En 1909, escribió una carta abierta a todos los cristianos titulada "¿Debemos matar?", en la que los animaba a considerar el vegetarianismo. ^{[ 13 ]}

Macmillan murió de cáncer el 9 de enero de 1969 en su casa Carylande, Ansford en Castle Cary, a la edad de 84 años. ^{[ 7 ] [ 14 ]}

Se erigió una placa azul en su honor en su antigua residencia de 15 Ranelagh Road, Pimlico , en 1997 y otra en 2019 en su lugar de nacimiento en Castle Cary. ^{[ 15 ]} En octubre de 2010, la Sociedad Cívica de Bexley invitó a la alcaldesa de Bexley, la concejala Val Clark, a develar otra placa en su casa en Knoll Road, Sidcup, donde vivió durante 30 años. ^{[ 7 ]}

• ¿Debemos matar? (1909)
• La mejor búsqueda (1911)
• Sobre el uso de las hojas de violeta (1913)
• El hábito del té en relación con el cáncer (1913)
• Investigación del cáncer y vivisección (1919)

• Pioneros de su tiempo: Las historias de Douglas Macmillan MBE y Dame Ethel Smyth. Denise Baldwin, Katherine Harding, Iris Morris, Lamorbey & Sidcup Local History Society, 1996. ISBN 0-9524661-1-2

• Sitio web de Macmillan Cancer Support
• Hospicio Douglas Macmillan
• Douglas Macmillan en la inauguración de las placas