Douglas Spalding

Douglas Alexander Spalding (14 de julio de 1841 – 1877) fue un biólogo británico que estudió el comportamiento animal y trabajó en la casa del vizconde Amberley .

Spalding nació en Islington , Londres , en 1841, hijo único de Jessey Fraser y Alexander Mitchell Spalding, oficinista. ^{[ 1 ]} Poco después de su nacimiento, sus padres se mudaron a Aberdeenshire, Escocia, donde habían vivido anteriormente. Mientras trabajaba como techador en Aberdeen, el filósofo Alexander Bain persuadió a la Universidad de Aberdeen para que permitiera a Spalding asistir a cursos gratuitos. Estudió filosofía y literatura , y después de un año partió hacia Londres. Se formó como abogado. Pero cuando contrajo tuberculosis , viajó por Europa con la esperanza de encontrar una cura, y en Aviñón conoció a John Stuart Mill y, a través de él, al vizconde Amberley (hijo del ex primer ministro británico Lord John Russell , para entonces primer conde Russell). Se convirtió en tutor de los hijos del vizconde Amberley en Cleddon Hall , Monmouthshire, incluyendo quizás al joven Bertrand Russell , y también mantuvo una relación amorosa intermitente con la vizcondesa Amberley . Tras la muerte de Lord Amberley en 1876, Spalding regresó al continente y permaneció allí hasta su fallecimiento al año siguiente.

Spalding realizó algunos experimentos sobre el comportamiento animal y descubrió el fenómeno conocido como impronta , redescubierto posteriormente por Oskar Heinroth , y luego estudiado en profundidad y popularizado por Konrad Lorenz . Se adelantó enormemente a su tiempo al reconocer la importancia de la interacción entre el aprendizaje y el instinto en la determinación del comportamiento, y al utilizar el método experimental para estudiarlo. Aunque su obra es poco conocida hoy en día, su importancia es reconocida por los historiadores de la psicología ; el biólogo JBS Haldane reeditó el ensayo de Spalding «Sobre el instinto» en 1954 para esclarecer la historia del tema.

Más recientemente, la falta de familiaridad con la exposición de Darwin sobre los hábitos de transición en El origen de las especies ha llevado a algunos científicos a afirmar que, en 1873, Spalding fue el primero en identificar el proceso que ahora se conoce como el efecto Baldwin , y no Baldwin en 1896. ^{[ 2 ]}

• Boakes, RA (1984). De Darwin al conductismo . Cambridge: Cambridge University Press.
• Gray, PH (1967). Spalding y su influencia en la investigación del comportamiento del desarrollo. Journal of the History of the Behavioral Sciences, 3 , 168-179.
• Gray, PH (1968). Requisito previo para un análisis del conductismo: La teoría del autómata consciente desde Spalding hasta William James. Journal of the History of the Behavioral Sciences, 4 , 365-376.
• Griffiths, PE (2004). El instinto en los años 50: La recepción británica de la teoría del comportamiento instintivo de Konrad Lorenz. Biology and Philosophy, 19 (también disponible en línea ).
• Haldane, JBS (1954). Presentación de Douglas Spalding. British Journal for Animal Behaviour, 2 , 1.
• Spalding, DA (1873). Instinto. Con observaciones originales sobre animales jóvenes. Macmillan's Magazine, 27 , 282-293.
• Spalding, DA (1872). Sobre el instinto. Nature, 6 , 485-486.