Douglas Woolley

Douglas John Faulkner-Woolley es un excéntrico del Titanic que afirma poseer los derechos legales sobre los restos del barco. También es el fundador y director ejecutivo de Seawise Titanic Salvage Co. Durante la mayor parte de su vida, Woolley ha planeado rescatar los restos del Titanic , un plan que aún no se ha concretado. ^{[1] [2]}

Woolley nació en Liverpool en 1936. Cuando era niño, su tío le contó una historia sobre sus dos tías abuelas, Sally y Ellen, que reservaron pasajes en el transatlántico Titanic. Las tías supuestamente cancelaron sus boletos después de tener premoniciones del desastre . ^[1] Sin embargo, su equipaje ya estaba a bordo y terminó hundiéndose con el barco. ^[3] Ya de adulto, Woolley se convirtió en trabajador de calcetería en Baldock , Inglaterra. ^{[4] [5]}

Woolley presentó varias reclamaciones sobre los restos del Titanic , en virtud de la Ley Marítima del Reino Unido. El Titanic era un barco británico registrado en Liverpool y construido en Belfast . White Star Line , el operador del Titanic , se declaró en quiebra y se fusionó con su rival, Cunard Line , en 1934. Cunard abandonó por completo el nombre de White Star en 1950 y, por lo tanto, según la lógica de Woolley, renunció al derecho sobre los restos del Titanic . ^[1]

La reclamación se registró en 1981 en la Junta de Comercio Británica y no ha sido impugnada en el Reino Unido . Cuando se encontró el naufragio en 1985 , hubo mucho debate sobre quién era el propietario del naufragio, pero la reclamación de Woolley aún no había sido probada. Woolley dice que la reclamación de RMS Titanic, Inc. sobre el naufragio no es válida, ya que el Titanic es un barco británico en aguas internacionales. ^{[6] [7]}

Woolley tenía previsto inflar globos de nailon fijados al casco del barco para sacarlo a la superficie. El plan preveía un batiscafo para fijar los globos. Una vez que el barco estuviera en el agua, sería llevado a Liverpool y convertido en museo. Se estimó que la misión costaría unos 2 millones de libras (38,7 millones de libras en la actualidad). ^{[8] [9] [10] [11]}

Se creó una empresa llamada Titanic Salvage Company para llevar a cabo la operación, y los empresarios de Berlín Occidental crearon una entidad llamada Titanic-Tresor para financiar la empresa. Se calculó que llevaría años crear suficiente gas para superar la presión del agua, y el proyecto perdió fuerza después de que Woolley no pudo encontrar una forma alternativa de inflar los globos. ^{[12] [13]}

El siguiente plan de Woolley consistía en utilizar la electrólisis del agua de mar para crear 85.000 metros cúbicos de hidrógeno . El hidrógeno se colocaría en bolsas de plástico, que se unirían al barco y lo elevarían. Woolley logró que un puñado de inventores húngaros subieran a bordo y afirmó que se necesitaría una semana para crear todo el hidrógeno necesario. Sin embargo, un profesor de química estadounidense calculó que el tiempo necesario para crear todo el hidrógeno sería cercano a los 10 años, y los inventores húngaros abandonaron la idea con las manos vacías. ^[14]

Woolley pronto centró su atención en el naufragio del RMS  Queen Elizabeth , que había sido comprado por una empresa con sede en Hong Kong , Seawise Campus, en 1970. Seawise Campus planeaba convertir al Queen Elizabeth en un campus universitario flotante. Una vez atracado en Hong Kong, el Queen Elizabeth pasó a llamarse Seawise University . Comenzó la construcción para convertir el barco en un campus universitario, bajo la dirección del magnate de Hong Kong Tung Chao-yung . El barco comenzó a ser despojado de sus accesorios, preparándolo para su servicio como campus universitario. El 9 de enero de 1972, en el puerto de Hong Kong, el barco se incendió antes de volcarse de lado. ^[15]

Woolley vendió muchas de sus posesiones y se mudó a Hong Kong. Planeaba sacar a flote el barco como prueba para demostrar que su proyecto del Titanic sería posible. Sin embargo, decidió regresar a Liverpool en 1973. El último día de Woolley en Hong Kong, una comisión gubernamental decidió que los restos del Seawise University estaban en muy malas condiciones para ser sacados a flote de manera segura. El barco sería desmantelado entre 1974 y 1975. ^[1]

Woolley regresó a Londres sin hogar, sin trabajo y sin dinero. Finalmente se fue a vivir con un reportero de la BBC , donde conoció a un joven llamado Steven mientras caminaba por Edmonton . ^[1] Con nuevas esperanzas, Woolley rebautizó su empresa como Titanic and Seawise Salvage. Woolley dijo que si encontraban cadáveres cuando rescataran el barco, los "trataría con respeto". ^[16]

Woolley se negó a unirse a la Sociedad Histórica del Titanic , y por lo tanto quedó fuera de escena cuando el HMHS  Britannic , el barco hermano menor del Titanic , fue descubierto por Jacques Cousteau en julio de 1976. ^[17]

Las nuevas tecnologías, como las plataformas de perforación, ayudaron a Woolley a hacer realidad su sueño. Su plan era sentarse en el barco mientras se elevaba el Titanic . Podría haber inyectado aire comprimido, mediante un ROV , en pontones que flotarían hasta la superficie y elevarían el barco. ^[18]

El descubrimiento del Titanic por parte de Robert Ballard en 1986 dejó a Woolley muy emocionado. Aunque el barco está en dos partes, todavía tiene esperanzas de sacar a la superficie los restos del naufragio. ^{[1] [19]}

Woolley se ganó la reputación de ser la persona que quiso rescatar al Titanic durante la mayor parte de su vida. Los niños le escribieron cartas, se escribieron artículos sobre él y lo invitaron a dar charlas en universidades de toda Inglaterra. ^[1] Una biografía sobre Woolley titulada Titanic: One Man's Dream fue escrita por Clive Amphlett y publicada en 1998. ^[20]

Woolley fue entrevistado por Steven Spignesi en 2016, como parte de la franquicia de libros For Dummies . ^[21]

En 2020, mientras Daniel Stone estaba investigando su próximo libro Sinkable , se reunió con Woolley para una entrevista en su casa de Londres. La pareja habló sobre sus expediciones y sus planes para rescatar tanto el Titanic como el Queen Elizabeth . ^[1]