Torre JEA

Este edificio se inauguró en 1963 como sede de la Universal-Marion Company de Louis Wolfson , cuando esta era el inquilino principal. La compañía era propietaria de los periódicos Miami Beach Sun (1929-1971) ^{[ 3 ]} y Jacksonville Chronicle , y producía películas a través de una filial. La empresa cofinanció la producción de Los productores , la primera película de Mel Brooks , que ganó un Óscar y posteriormente se convirtió en una importante obra de Broadway . ^{[ 4 ]} En su apogeo, el imperio de Wolfson tenía activos totales estimados en 250 millones de dólares, equivalentes a 2 mil millones de dólares en 2025. ^{[ 5 ]}

En agosto de 1962 abrió sus puertas la tienda departamental JB Ivey & Company. Otras tiendas cercanas incluían May-Cohens, Furchgott's (cerrada en mayo de 1985), Levy-Wolf (cerrada en 1984), Jacobsons, JCPenney y Sears. Las ventas minoristas anuales en el centro de la ciudad en 1963 fueron de 94 millones de dólares. Para 1982, habían caído a 92 millones de dólares. En contraste, las ventas en Regency Square en Arlington pasaron de 29 millones de dólares (1967) a 319 millones de dólares (1982). El crecimiento de las ventas se había desplazado del centro a los suburbios. Para cuando la tienda departamental Ivey's cerró en julio de 1985, sus tres pisos superiores ya estaban vacíos. ^{[ 2 ]}

La tienda Purcell's Women's Store abrió sus puertas primero, en 1960. Corrió la misma suerte que Iveys y cerró en la década de 1980. ^{[ 2 ]}

En la década de 2010, JEA ocupó el Downtown Center durante 30 años. Debido a la automatización, su plantilla se redujo significativamente, lo que disminuyó la necesidad de espacio de oficinas y dejó pisos vacíos en la torre. El edificio también estaba envejeciendo, lo que requería importantes gastos de mantenimiento. La dirección de JEA parecía inclinarse por la demolición del complejo, pero varios grupos se opusieron, alegando que la propiedad se encontraba dentro del Distrito Histórico del Centro de Jacksonville. ^{[ 2 ]} Por ello, la Comisión de Preservación Histórica de Jacksonville debía dar su aprobación antes de que pudiera procederse con la demolición. Hay siete elementos involucrados en la determinación de la designación de monumento histórico y una estructura debe cumplir con al menos dos; cuatro si el propietario se opone. Algunos observadores pensaron que el edificio de JEA cumplía con seis de los siete criterios. ^{[ 2 ]} En el verano de 2024, la junta directiva de JEA declaró el edificio como excedente y autorizó a su director general a venderlo. ^{[ 1 ]} En febrero de 2025, la empresa anunció que estaba aceptando ofertas para la remodelación de los edificios vacíos en su antigua sede. ^{[ 7 ]}

El Comité de Premios de JEA seleccionó el plan de Live Oak Contracting para comprar la antigua torre de JEA por $1 millón en agosto de 2025. Su plan, denominado The Jewel at 21 West LLC , la transformaría en un proyecto de uso mixto con componentes comerciales, residenciales y de restaurantes. ^{[ 9 ]} La planta baja albergaría locales comerciales y un restaurante. Los pisos superiores tendrían al menos 180 residencias estándar y áticos. El último piso, que durante un tiempo fue el restaurante rotativo Embers, se convertiría en una combinación de terraza de servicios, salón en la azotea, restaurante/bar especializado o un espacio privado para los residentes. El arquitecto del proyecto sería la firma de diseño Gensler . Una vez finalizadas las negociaciones, la junta directiva de JEA deberá aprobar el acuerdo. Live Oak solicitará incentivos fiscales a la Autoridad de Inversión del Centro y espera cerrar la venta en 18 meses. ^{[ 9 ]}