Biblioteca del Dr. Williams

La biblioteca del Dr. Williams era una pequeña biblioteca de investigación inglesa ubicada en Gordon Square , Bloomsbury , Londres. Su colección se encuentra ahora en Manchester. Históricamente, se centró principalmente en los disidentes ingleses . La biblioteca también era conocida como University Hall .

Daniel Williams (c. 1643 – 1716) fue un ministro y teólogo dentro de la tradición presbiteriana. Dejó casi toda su fortuna de 50 000 libras esterlinas a obras de caridad. ^{[ 1 ]} Dejó sus libros (7600 volúmenes) y dinero para establecer una biblioteca.

La biblioteca fue fundada como una biblioteca teológica, destinada al uso de ministros religiosos, estudiantes y otras personas que estudian teología, religión e historia eclesiástica . Además de sus fondos teológicos, contiene colecciones de filosofía, historia, literatura y otras colecciones donadas. La biblioteca es conocida entre los investigadores de historia y genealogía por sus fondos de material anterior al siglo XIX relacionado con el inconformismo protestante en Inglaterra. ^{[ 2 ]} La biblioteca abrió sus puertas en 1729 en Red Cross Street con su donación original de alrededor de 7600 libros de Williams. ^{[ 3 ]} Su ubicación cambió con frecuencia, hasta la adquisición del University Hall en Gordon Square, ^{[ 4 ]} en 1890.

Siempre ha mantenido estrechos vínculos con los unitarios y varios de sus primeros directores fueron ministros asociados con la Iglesia Unitaria de Newington Green . ^{[ 5 ]} Después de que una bomba volante V-1 destruyera Essex Hall , la sede de la Asamblea General de Iglesias Unitarias y Cristianas Libres , la Biblioteca ofreció algunas habitaciones libres a los trabajadores desplazados. Permanecieron allí durante 14 años, hasta 1958. ^{[ 6 ]}

Además de su acervo teológico, la biblioteca cuenta con colecciones de filosofía, historia, literatura y temas afines. También posee una extensa colección de obras sobre historia y cultura bizantinas, legada por Norman H. Baynes (1877-1961). En 1976, adquirió la biblioteca del New College de Londres , que hasta entonces había formado a ministros congregacionalistas .

La biblioteca es conocida entre los investigadores de historia y genealogía por sus fondos de material anterior al siglo XIX relacionado con el inconformismo protestante en Inglaterra , incluyendo documentos del ministro disidente Joshua Toulmin . Posee el manuscrito de un diario del siglo XVII escrito por Roger Morrice (1628-1702), ministro puritano inglés y periodista político; abarca los años 1677 a 1691, y en 2007 Boydell Press publicó una edición en seis volúmenes del Libro de Entrada de Roger Morrice . La biblioteca también cuenta con numerosos manuscritos de Philip Doddridge (1702-1751), líder inconformista, educador y compositor de himnos, incluyendo cartas entre Doddridge y su esposa, el diario de esta y algunos de sus objetos personales. Entre los demás textos inconformistas de su colección se encuentran diversas ediciones de revisiones unitarias del Libro de Oración Común . ^{[ 7 ]}

El 13 de julio de 2006, la biblioteca ofreció a la venta en Sotheby's su ejemplar del Primer Folio de Shakespeare . El libro se vendió por un precio de remate de 2,8 millones de libras esterlinas. ^{[ 8 ]} El director de la biblioteca, David Wykes, comentó: ^{[ 9 ]}

La biblioteca se enorgullecía de poseer este extraordinario ejemplar del Primer Folio de Shakespeare, pero su venta garantizará la estabilidad financiera de la biblioteca y salvaguardará nuestras importantes colecciones históricas de manuscritos y libros impresos para las generaciones futuras.

Entre sus objetivos figuraba el de mantener, a cambio de una pequeña cuota, un registro central de nacimientos principalmente (aunque no exclusivamente) dentro de familias no conformistas, para evitar la necesidad de bautizar a un niño en la iglesia anglicana. Su éxito fue variable; se registraron hasta 49.000 nacimientos hasta pocos meses después de la puesta en marcha de la Oficina del Registro General de Inglaterra y Gales en 1837, tras la Ley de Registro de Nacimientos y Defunciones del año anterior. Estos registros se conservan actualmente en los Archivos Nacionales bajo la clasificación RG5 y están indexados en RG4. ^{[ 10 ]}

La biblioteca del Dr. Williams cerró sus puertas en 2025 y transfirió su contenido al Instituto de Investigación y Biblioteca John Rylands de la Universidad de Manchester. Esta nueva colaboración reúne, sin duda alguna, las dos mejores colecciones de historia social religiosa no conformista del mundo y las ubica en Manchester, una ciudad reconocida por su espíritu disidente e innovador.

• La biblioteca de Gladstone en Hawarden , anteriormente conocida como la biblioteca de St Deiniol.
• La Biblioteca Evangélica , Londres
• Escuela del Dr. Williams en Dolgellau , que lleva el nombre del mismo benefactor ^{[ 11 ]} (cerrada en 1975, ahora Coleg Meirion-Dwyfor )

• Sitio web oficial
• Centro de Estudios Disidentes del Dr. Williams
• La biblioteca del Dr. Williams en el Instituto Cultural de Google.

51°31′26″N 0°07′53″W / 51.5240°N 0.1315°W / 51.5240; -0.1315