Escándalo de fijación de precios de DRAM

En 2002, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos , en virtud de la Ley Antimonopolio Sherman , inició una investigación sobre las actividades de los fabricantes de memoria de acceso aleatorio dinámico (DRAM) en respuesta a las afirmaciones de fabricantes de computadoras estadounidenses, incluidos Dell y Gateway , de que el aumento de precios de la DRAM estaba causando pérdidas de ganancias y obstaculizando su eficacia en el mercado. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Hasta la fecha, cinco fabricantes se han declarado culpables de su participación en una conspiración internacional de fijación de precios entre el 1 de julio de 1998 y el 15 de junio de 2002, entre ellos Hynix , Infineon , Micron Technology , Samsung y Elpida . ^{[ 3 ]}

En diciembre de 2003, el Departamento acusó a Alfred P. Censullo , gerente regional de ventas de Micron Technology Inc., de obstrucción a la justicia en violación del artículo 1503 del Título 18 del Código de los Estados Unidos. Censullo se declaró culpable del cargo y admitió haber retenido y alterado documentos en respuesta a una citación del gran jurado notificada a Micron en junio de 2002.

El 20 de octubre de 2004, Infineon también se declaró culpable. La empresa fue multada con 160 millones de dólares por su participación, la tercera multa antimonopolio más grande en la historia de Estados Unidos hasta ese momento. En abril de 2005, Hynix Semiconductor fue multada con 185 millones de dólares tras admitir también su culpabilidad. En octubre de 2005, Samsung se declaró culpable en relación con el cártel. ^{[ 4 ]}

El 5 de abril de 2006, Sun Woo Lee , gerente sénior de DRAM en Samsung Electronics, llegó a un acuerdo con el gobierno de Estados Unidos por su participación en la conspiración de fijación de precios. ^{[ 5 ]} Tras el acuerdo, fue condenado a 8 meses de prisión y a una multa de 250 000 dólares estadounidenses. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Lee fue ascendido a presidente de Samsung Alemania en 2009 y, más tarde, a presidente de Samsung Europa en 2014.

El 19 de mayo de 2010, los reguladores antimonopolio europeos también multaron a nueve fabricantes de semiconductores con más de 331 millones de euros por el cártel que operaba desde 2002. Las empresas multadas son Samsung Electronics, Infineon, Hynix Semiconductor, Elpida Memory, NEC Electronics, Hitachi, Toshiba, Mitsubishi Electric y Nanya Technology. Micron Technology recibió inmunidad por haber denunciado el cártel y no será multada por su participación. ^{[ 7 ]}

El 27 de abril de 2018, Hagens Berman presentó una demanda colectiva fallida contra Samsung, Hynix y Micron ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. alegando que el trío participó en la fijación de precios de DRAM, lo que provocó que los precios se dispararan durante 2016 y 2017. ^{[ 8 ]} Entre junio de 2016 y enero de 2018, el precio de la DRAM casi se triplicó. ^{[ 9 ]}

Durante el mismo período, los precios minoristas de los kits de RAM para PC de consumo prácticamente se duplicaron, ya que los aumentos de costos de la DRAM en la cadena de suministro se trasladaron al canal minorista. ^{[ 10 ]}

El tribunal de distrito falló a favor de Samsung, SK Hynix y Micron y desestimó la demanda. Esta desestimación fue confirmada en apelación por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos , que dictaminó en marzo de 2022 que los demandantes no presentaron pruebas plausibles suficientes para fundamentar sus alegaciones conforme a la Ley Antimonopolio Sherman y que el tribunal de distrito desestimó correctamente la demanda. ^{[ 11 ]}

El 25 de junio de 2026, Marc Garciaguirre presentó una demanda colectiva contra Samsung, SK Hynix y Micron en el Tribunal del Distrito Norte de California alegando que el trío volvió a participar en la fijación de precios de DRAM al coordinar un cambio de producción de DDR3 / DDR4 a HBM , lo que provocó que los precios se dispararan un 700% en los últimos cuatro años. ^{[ 12 ] [ 13 ]}