Pluma de dragado

Una columna de dragado es una nube de escombros que se forma como resultado del dragado . Estas columnas suelen originarse en el fondo marino, donde se realiza el dragado, o en la superficie, ya sea por el desbordamiento de la maquinaria de dragado o por el vertido del material dragado en otro lugar.

Una de las principales razones para el dragado es la creación, profundización o ampliación de las vías navegables en los puertos o sus inmediaciones , especialmente en aquellos que dan servicio a grandes buques. Sin embargo, este tipo de trabajo suele estar sujeto a la regulación gubernamental, uno de cuyos aspectos se refiere a los efectos que las columnas de sedimentos dragados podrían tener en el medio ambiente circundante. Al menos dos grupos tienen interés en las columnas de sedimentos dragados: los gobiernos y las empresas dragadoras. Determinar los efectos de estas columnas requiere comprender su dinámica y su interacción con la biodiversidad de la zona .

Como ejemplo, imaginemos el dragado con una draga de cuchara bivalva, que deposita el material dragado en una barcaza que transporta su carga a un área separada y la descarga al mar. En este escenario, se espera que se forme una columna de material dragado en el fondo a medida que la cuchara bivalva remueve el material suelto y los sedimentos . A medida que asciende a través de la columna de agua hasta la superficie, cualquier material que no quede completamente contenido en la cuchara también crea una columna. En el punto de descarga, la columna de material dragado comienza en la superficie cuando el material ingresa a la columna de agua desde arriba. ^{[ 1 ]}

Una vez iniciada, una pluma de dragado se desarrolla y se disipa. Estos procesos dependen de varios factores, como la velocidad a la que las dragas liberan material en la columna de agua y el lugar exacto donde lo liberan. Otro factor son los tipos de materiales dragados. Una pluma de dragado de arena gruesa tiene propiedades y dinámica diferentes a las de una pluma similar de arena fina. Las plumas de dragado suelen contener distintos componentes, cada uno de los cuales afecta a las características de la pluma. Por ejemplo, el material más denso se deposita más rápido que el menos denso. Un cuarto factor es el grado en que el material de la pluma se agrupa para formar partículas más grandes, un proceso conocido como floculación . Otro factor más es el movimiento del agua en el lugar donde se introduce la pluma, por ejemplo, corrientes , mareas , olas y turbulencias . ^{[ 2 ]}

La evolución de la pluma de dragado —su tamaño, su trayectoria, su duración y el lugar donde se depositan sus materiales constituyentes— puede modelarse, aunque de forma imperfecta. Algunos ejemplos de estos modelos son DREDGEMAP , ^{[ 3 ]} el Modelo de Pluma de Dragado MMS y la Suite Delft3D . Fruto de años de investigación e ingeniería, estos modelos son herramientas importantes para determinar si los efectos previstos del dragado propuesto se encuentran dentro de los límites gubernamentales aceptables.

La evolución de una columna de contaminación determina sus efectos sobre las plantas y los animales marinos. Por ejemplo, la cantidad total de sólidos suspendidos en la columna afecta la cantidad de luz que puede atravesarla, lo que puede perjudicar la vida marina, que necesita cierta cantidad de luz para sobrevivir. De manera similar, los componentes de la columna pueden alterar la salinidad o el contenido de oxígeno de la columna de agua , y estos cambios pueden dañar a ciertos organismos. Además, si los componentes de la columna se depositan en lugares inadecuados para su presencia, por ejemplo, donde los peces normalmente desovan, ^{[ 1 ]} un elemento esencial del ecosistema puede verse afectado.

1. Evaluación de los posibles impactos de las columnas de sedimentos generadas por el dragado con cubos en el hábitat de desove del lucioperca en la bahía de Maumee, Ohio.
2. Evaluación de plumas de material dragado, técnicas de monitoreo físico
3. Modelización de los impactos ambientales marinos de las operaciones de dragado en Cockburn Sound, Australia Occidental.
4. Comportamiento de las columnas de dragado
5. Mapeo de plumas de dragado mediante estudios de retrodispersión acústica
6. El comportamiento de las multas liberadas debido al dragado: una revisión de la literatura
7. Resultados del monitoreo de turbidez y muestreo de la pluma para la eliminación de dragado de la ciudad en la celda CAD n.° 2 del puerto de New Bedford
8. Área de enfoque de los procesos de sedimentación y dragado (SDP) del DOER