Lombriz gigante de Oregón

La lombriz gigante de Oregón ( Driloleirus macelfreshi ) es una de las lombrices más grandes de Norteamérica, alcanzando más de 0,91 metros de longitud. Descrita por primera vez en 1937, esta especie no es común. Desde su descubrimiento, solo se han documentado ejemplares en quince localidades del valle de Willamette , en Oregón .

La lombriz gigante de tierra de Oregón fue descrita por primera vez por Frank Smith en 1937 a partir de un espécimen encontrado cerca de Salem, Oregón, en 1903. La especie fue nombrada en honor a su recolector, FM McElfresh. ^{[ 3 ]} Al igual que su pariente, la lombriz gigante de tierra de Palouse ( Driloleirus americanus ) de Washington, esta especie puede crecer hasta alcanzar longitudes superiores a 0,91 m (3 pies) y hasta 2,5  cm (una pulgada) de ancho. Al manipularlas, las lombrices emiten un aroma peculiar que recuerda a las flores ; de ahí el nombre de su género, Driloleirus , que significa "lombriz parecida a un lirio". ^{[ 4 ]}

El ciclo de vida de esta especie no se comprende del todo y se basa en un número muy limitado de observaciones. Habitan en los suelos profundos, húmedos e inalterados de los bosques ribereños. Excavan túneles profundos en el suelo y se sabe que crean madrigueras permanentes a cuatro metros y medio de profundidad. Sin embargo, durante las estaciones más lluviosas, se les encuentra más cerca de la superficie del suelo, alimentándose de las ricas capas de materia orgánica acumulada.

La lombriz gigante de tierra de Oregón es endémica de Oregón y se ha encontrado en 15 sitios del valle de Willamette y en un sitio adicional dentro de la Cordillera Costera de Oregón . Al igual que otras lombrices autóctonas de Oregón, esta especie tiene un rango estrecho de tolerancia a las condiciones del suelo, prefiriendo suelos de textura fina ricos en arcilla. Parece preferir suelos bien drenados (de grano fino, desde franco arcillosos hasta franco limosos) que estén cerca de agua subterránea, a menudo donde el nivel freático es accesible pero el suelo no está encharcado. Esta especie se asocia con suelos profundos y poco perturbados en bosques mixtos húmedos de abetos de Douglas , abetos grandes y arces de hoja grande, y también se conoce en bosques puros de abeto de Douglas y ocasionalmente en bosques de roble y fresno. Aparentemente tolera el suelo ácido que se encuentra bajo los bosques de coníferas. ^{[ 4 ]}

Debido a que esta especie es tan esquiva (el último avistamiento se produjo en 2008), resulta muy difícil estimar sus poblaciones o evaluar las posibles amenazas. Se cree que la pérdida de hábitat y la competencia con las lombrices de tierra introducidas son dos de las principales amenazas. En el valle de Willamette, queda menos del uno por ciento de los pastizales nativos originales, y la conversión de tierras para la agricultura, la industria y el desarrollo urbanístico ha eliminado gran parte del hábitat adecuado para esta especie. ^{[ 4 ]}

• Blakemore, R. (2014). " Driloleirus macelfreshi " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2014 e.T6829A21416138. doi : 10.2305/IUCN.UK.2014-1.RLTS.T6829A21416138.en .
• Hendrix, Paul F., ed. (1995). Ecología y biogeografía de las lombrices de tierra en Norteamérica . CRC Press. pp. 53–61 . ISBN  978-1-56670-053-5.
• Jordan, Sarah Foltz (2009). "Ficha informativa sobre la especie: lombriz gigante de tierra de Oregón (Driloleirus macelfreshi)" (PDF) . La Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados .
• Smith, Frank (1937). "Nuevas especies norteamericanas de lombrices de tierra de la familia Megascolecidae" . Actas del Museo Nacional de los Estados Unidos . 84 (3009): 157– 181. doi : 10.5479/si.00963801.3009.157 .

• Lombriz gigante de tierra de Oregón de pacificbio.org (enlace archivado)