Dromaius

Dromaius (del griego antiguo δρομαῖος; "el veloz", "corredor") es un género de ratites presente en Australia. Existe una especie viva, Dromaius novaehollandiae, comúnmente conocida como emú .

En su descripción original del emú de 1816, Louis Pierre Vieillot utilizó dos nombres genéricos : primero Dromiceius y luego Dromaius unas páginas más adelante. Desde entonces, la denominación correcta ha sido objeto de controversia; la segunda está escrita con mayor precisión, pero la convención taxonómica establece que prevalece el primer nombre, salvo que se trate claramente de un error tipográfico , como argumentó W.B. Alexander. ^{[ 3 ]} Para los nombres publicados el mismo día o en la misma publicación, el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica establece que ambos nombres tienen igual precedencia y que el Principio del Primer Revisor (Artículo 24.2 ^{[ 4 ]} ) determina cuál debe utilizarse. La mayoría de las publicaciones modernas, incluidas las del gobierno australiano, ^{[ 5 ]} utilizan Dromaius , con Dromiceius mencionado como ortografía alternativa. Los errores ortográficos de ambas formas por parte de autores posteriores han generado más sinónimos. ^{[ 5 ]} La ortografía Dromiceius fue la base para que Dale Russell nombrara al dinosaurio Dromiceiomimus en 1972 .

Se reconocen las siguientes especies y subespecies:

• Dromaius novaehollandiae , el emú , sigue siendo común en la mayor parte de las zonas menos pobladas de Australia continental. La población total varía de década en década según las precipitaciones; puede oscilar entre 200.000 y 1.000.000 de ejemplares, pero una cifra típica ronda el medio millón. Aunque los emúes ya no se encuentran en las zonas agrícolas densamente pobladas del sur y suroeste, el suministro permanente de agua para el ganado en las regiones áridas ha permitido que la subespecie continental extienda su área de distribución. Existen cinco subespecies o razas reconocidas de emú:
  • Dromaius novaehollandiae novaehollandiae – Sureste de Australia – Combatiente blanquecino durante la época de reproducción.
  • Dromaius novaehollandiae woodwardi – Norte de Australia – esbelto, más pálido (no reconocido como subespecie por todas las autoridades).
  • Dromaius novaehollandiae rothschildi – Suroeste de Australia – más oscuro, sin gorguera durante la época de reproducción (no reconocido como subespecie por todas las autoridades).
  • † Dromaius novaehollandiae diemenensis – Tasmania – El emú de Tasmania, que se extinguió alrededor de 1850.
  • † Dromaius novaehollandiae minor – Isla King – El emú de la Isla King tenía aproximadamente la mitad del tamaño de la especie continental. Para 1805, había sido cazado hasta su extinción por cazadores de focas y marineros visitantes. Algunos individuos se mantuvieron en cautiverio en París , muriendo el último en 1822. Vieillot acuñó el nombre Dromaius ater , pero en su libro de 1907 , Extinct Birds , Walter Rothschild afirmó que la descripción de Vieillot en realidad se refería al emú continental y que, por lo tanto, el nombre D.  ater era inválido. Se creyó que era una especie distinta hasta 2011. ^{[ 7 ]}
  • † Dromaius novaehollandiae baudinianus - Isla Canguro - El emú de la Isla Canguro se extinguió alrededor de 1827 como consecuencia de la caza y los incendios frecuentes. La subespecie continental, de mayor tamaño, fue introducida en la Isla Canguro en la década de 1920.
• † Dromaius ocypus , una especie prehistórica de emú, ^{[ 8 ]} descrita a partir de fósiles del Plioceno tardío (Formación Arenas Mampuwordu, Lago Palankarinna , Australia), actualmente aceptada como distinta.
• † Dromaius arleyekweke , una especie diminuta de emú, conocida a partir de elementos esqueléticos dispersos de la Formación Waite del Mioceno ( Territorio del Norte , Australia) ^{[ 9 ]}

Varios fósiles de emúes procedentes de Australia, descritos como especies distintas, ahora se consideran, en el mejor de los casos, cronosubespecies , dada la considerable variación incluso entre individuos vivos. ^{[ 10 ]} También existen algunos restos no identificables de aves parecidas a emúes procedentes de rocas tan antiguas como del Mioceno medio . ^{[ 11 ]}