Techo falso

Un falso techo es un techo secundario , suspendido debajo del techo principal (estructural). También se le conoce como falso techo , techo de perfiles en T , techo suspendido , techo de rejilla , techo desmontable o paneles de techo , y es un elemento básico de la construcción y la arquitectura modernas, tanto en aplicaciones residenciales como comerciales.

Los falsos techos y las placas de techo se usaban en Japón por razones estéticas ya en el período Muromachi (1337 a 1573). ^{[ 1 ]} Estos podían hacerse con tablones simples, ^{[ 2 ]} o con artesonado . ^{[ 1 ]} El Teatro Blackfriars en Londres, Inglaterra , construido en 1596, tenía falsos techos para mejorar la acústica. ^{[ 3 ]}

La patente estadounidense n.° 1.470.728 para techos suspendidos modernos fue solicitada por EE Hall el 28 de mayo de 1919 y concedida el 16 de octubre de 1923. ^{[ 4 ]} Inicialmente, los techos suspendidos modernos se construían con baldosas entrelazadas y la única forma de acceder para reparar o inspeccionar el área sobre las baldosas era comenzando en el borde del techo, o en una "baldosa clave" designada, y luego retirando las baldosas contiguas una por una hasta llegar al lugar de acceso deseado. Una vez completada la reparación o inspección, las baldosas debían reinstalarse. Este proceso podía ser largo y costoso. El 8 de septiembre de 1958, Donald A. Brown de Westlake, Ohio , solicitó una patente para la Construcción de Techo Suspendido Accesible . Esta invención proporcionaba una construcción de techo suspendido en la que se puede obtener fácilmente acceso en cualquier lugar deseado. La patente número US 2,984,946 A fue otorgada el 23 de mayo de 1961. ^{[ 5 ]} A veces se le ha atribuido a Brown la invención del falso techo ^{[ 6 ]} aunque otras patentes precedieron a la suya, como se muestra en la tabla a continuación.

El diseño eficaz de edificios requiere equilibrar múltiples objetivos: estética, acústica, factores ambientales e integración con la infraestructura del edificio, sin mencionar el costo de construcción y los costos de operación a largo plazo. ^{[ 7 ]}

Un falso techo típico consiste en una estructura reticular de canales metálicos en forma de "T" invertida, suspendidos mediante cables de la estructura superior. Estos canales se ensamblan formando celdas con un espaciado regular. Cada celda se rellena con placas o paneles de techo ligeros que simplemente se encajan en la estructura. Los tipos principales de rejilla son "Estándar  1" ( con una cara de 15/16 pulgadas ), Slimline ( con una rejilla de 9/16 pulgadas ) y rejilla oculta.

En Estados Unidos y países vecinos, el tamaño de las celdas en las rejillas de suspensión suele ser de 610 mm × 610 mm (2 x 2 pies) o de 610 mm × 1220 mm (2 x 4 pies ) , y las placas de techo, las luminarias y los tubos fluorescentes tienen el mismo tamaño. En Europa , el tamaño de las celdas en las rejillas de suspensión es de 600 × 600 mm, mientras que las placas de techo y las luminarias son ligeramente (5 mm) más pequeñas, de 595 × 595 milímetros (1,952 pies × 1,952 pies) o de 595 × 1195 milímetros (1,952 pies × 3,921 pies) , y los tubos fluorescentes T5 y LED son 37 mm más cortos para facilitar y hacer más segura su inserción y extracción sin riesgo de rotura.                

Rejilla oculta

Un tipo de falso techo más antiguo y menos común es el sistema de rejilla oculta , que utiliza un método de encaje de paneles entre sí y con la rejilla mediante pequeñas tiras de metal llamadas "splines". Normalmente, tienen un "panel clave" (generalmente en una esquina) que se puede quitar, lo que permite deslizar los demás paneles fuera de la rejilla (una serie de canales metálicos llamados "  barras en Z") uno por uno, hasta finalmente retirar el panel deseado. Este tipo de techo se encuentra con mayor frecuencia en instalaciones antiguas o en instalaciones donde generalmente se considera innecesario el acceso a la parte superior del techo.

Este sistema presenta importantes desventajas en comparación con el sistema de paneles suspendidos más común, sobre todo la dificultad para retirar y volver a colocar los paneles de la estructura, lo que, en algunos casos, puede causar daños irreparables. Encontrar paneles de repuesto para este tipo de falso techo es cada vez más difícil debido a la disminución de la demanda y la ralentización de la producción de piezas. Existen pequeños clips que permiten insertar las placas en los huecos del techo donde falta una placa; estos clips funcionan colocándolos en el borde de la placa oculta y deslizándolos a medida que se coloca la placa para fijarla en su lugar.

Con ventajas similares a las de un falso techo, un techo tensado se utiliza a menudo para ocultar tuberías, cables o el techo existente. Además, suele haber una amplia gama de colores y texturas, y la membrana se puede moldear en diversas formas. ^{[ 12 ]}

Un techo tensado es un sistema de techo suspendido y está compuesto por tres componentes principales:

• Carril perimetral – Aluminio o PVC plástico
• Membrana : Generalmente de PVC o nailon, estas láminas ligeras se fabrican a medida a partir de rollos de material. Se pueden imprimir o pintar para lograr el efecto deseado.
• Arpón o gancho : este se suelda ultrasónicamente al borde de la membrana o lámina en la fábrica, y el borde se encaja en el riel perimetral para mantener el techo en su lugar.

Para la instalación de un techo tensado, se utiliza un riel de plástico/aluminio semi-oculto, la opción preferida por la mayoría de arquitectos y diseñadores. Este riel se corta a medida y se fija al perímetro del techo. La membrana se tensa y el borde de sujeción se engancha al riel. Calentar la membrana o lámina antes de la instalación facilita el tensado.

Los falsos techos homologados permiten la instalación de un falso techo debajo de los rociadores contra incendios existentes , ya que las placas, a veces llamadas placas de techo termofusibles, son sensibles al calor y están diseñadas para desprenderse de la rejilla de suspensión del falso techo durante un incendio, lo que permite que los rociadores rocíen agua.

Las placas de techo desmontables pueden mejorar la estética del techo, ya que ocultan los rociadores contra incendios. Fabricadas generalmente en vinilo o poliestireno expandido , estas placas están disponibles en varios tamaños y acabados de diversos fabricantes.

La instalación está sujeta a la Autoridad Competente local (AHJ, por sus siglas en inglés) y, en los Estados Unidos, debe cumplir como mínimo con los estándares enumerados en la sección siguiente.

En los edificios antiguos, el espacio sobre el falso techo se utilizaba a menudo como cámara de ventilación, requiriendo únicamente conductos cerrados que suministraban aire fresco a la habitación inferior, mientras que el aire de retorno entraba en el espacio del techo a través de rejillas abiertas. Esta práctica se utiliza ahora con menos frecuencia en los edificios nuevos.

Si el falso techo se utiliza como plenum, los cables y el cableado de baja tensión que no estén instalados dentro de conductos deben usar un aislamiento especial de baja emisión de humos y baja toxicidad, que tiende a carbonizarse y dejar de arder por sí solo. Esto ayuda a proteger a los ocupantes del edificio, evitando que se intoxiquen con sustancias químicas tóxicas aspiradas por el sistema de ventilación durante un incendio, y también ayuda a prevenir la propagación del fuego dentro del espacio oculto del plenum. El cable especial de baja emisión de humos se conoce comúnmente como cable plenum o cable de baja emisión de humos y sin halógenos (LSZH o LS0H). Si bien el cable de par trenzado para redes y servicios telefónicos es el tipo más común de cable plenum, el cable coaxial también debe tener clasificación plenum por seguridad.

Los equipos eléctricos de alta tensión (generalmente considerados de más de 50 V) no pueden quedar expuestos en el espacio plenum sobre un falso techo, sino que deben estar alojados en conductos o canalizaciones y aislados físicamente del cableado de baja tensión. De igual manera, los dispositivos eléctricos de alta tensión deben estar alojados en un espacio plenum, dentro de un contenedor metálico. Asimismo, las tomas de corriente para aparatos eléctricos domésticos no pueden estar dentro del espacio plenum, pero sí pueden instalarse en placas de techo dentro de cajas eléctricas, con los enchufes expuestos en la cara inferior exterior del falso techo. El objetivo de estas restricciones es limitar la propagación de llamas dentro del espacio plenum, en caso de fallo de equipos o cableado de alta tensión. Se permite el cableado de baja tensión, ya que el flujo de corriente suele ser insignificante, lo que reduce el riesgo de sobrecalentamiento e incendio.

En zonas sísmicas, como California, los códigos de construcción suelen exigir tirantes diagonales para evitar que la estructura del techo se balancee lateralmente durante un terremoto, lo que podría provocar el colapso parcial o total de la estructura sobre los ocupantes de la planta baja durante un temblor intenso. También se pueden añadir postes de compresión para evitar que el techo rebote verticalmente durante un terremoto.

Las luminarias y otros dispositivos instalados en un falso techo deben estar firmemente sujetos a la estructura del mismo. Un incendio sobre un falso techo a menudo obliga a los bomberos a desmontarlo rápidamente para acceder al foco del incendio. Las luminarias sueltas que descansan en la estructura solo por gravedad pueden desprenderse, caer colgando de sus cables de alimentación reforzados y golpear a los bomberos que se encuentren debajo. Sujetar las luminarias a la estructura garantiza que, si es necesario desmontar la estructura, la luminaria caerá con ella y no representará un peligro para los bomberos al balancearse.

Los techos suspendidos se pueden instalar debajo de los rociadores contra incendios para ocultarlos y lograr una apariencia más atractiva. ^{[ 17 ]}

Una posible desventaja de este sistema de techo es la reducción de la altura libre. Se requiere espacio libre entre la rejilla y cualquier tubería o conducto superior para instalar las placas de techo y las luminarias. En general, suele ser necesario un espacio libre mínimo de 100 a 200 milímetros (4 a 8 pulgadas) entre la obstrucción más baja y el nivel de la rejilla del techo. Una rejilla de montaje directo puede ser una buena opción para quienes desean la comodidad de un falso techo pero tienen poca altura libre. Los soportes para techos tensados ​​requieren menos de 25 mm (1 pulgada) de espacio vertical, y no se necesita espacio para levantar las placas con un techo tensado, pero se puede optar por un espacio libre mayor para dejar espacio para las instalaciones electromecánicas o por razones estéticas.   

Los falsos techos suelen ocultar muchos de los elementos funcionales y estructurales de un edificio, lo que desincentiva el uso de sistemas constructivos funcionales como elementos de diseño estético. En las reformas, los falsos techos suelen ser criticados por tapar elementos estructurales estéticamente atractivos de edificios antiguos.

Los paneles de fibra mineral, un material común para techos suspendidos, pueden mostrar signos de desgaste rápidamente. Se deforman con facilidad, se dañan fácilmente al manipularlos y se manchan con facilidad y de forma permanente.

Debido a su popularidad a mediados del siglo XX, muchos falsos techos antiguos incorporaban amianto por sus propiedades aislantes y resistentes al fuego. Estos elementos pueden suponer un grave riesgo para la salud de los ocupantes, y especialmente de los trabajadores, si no se eliminan adecuadamente.

• Paneles y baldosas de techo termoformados: paneles de techo desmontables instalados debajo de rociadores contra incendios , The Construction Specifier Magazine, 2014 (especialmente la sección de Mantenimiento).
• Especificación de falsos techos bajo rociadores contra incendios por Ed Davis y Michael Chusid, Revista Consulting-Specifying Engineer, 2016
• Seguridad y normativa en techos suspendidos, por Ed Davis y Michael Chusid, revista Consulting-Specifying Engineer, 2016.

• Contenido multimedia relacionado con techos falsos en Wikimedia Commons.