Zona de lanzamiento

Dropzone es un juego de disparos de desplazamiento horizontal desarrollado por Archer Maclean (bajo el nombre de Arena Graphics) para ordenadores Atari de 8 bits y publicado en 1984 por US Gold . Fue adaptado al Commodore 64 y posteriormente lanzado para Nintendo Entertainment System , Game Boy , Game Gear y Game Boy Color . También se anunciaronversiones para Master System y Sega Genesis , pero nunca se publicaron. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El primer juego comercial de Maclean, Dropzone, es similar en jugabilidad y estilo al juego arcade Defender y toma prestados muchos elementos, ^{[ 4 ] [ 1 ]} incluyendo el mismo estilo de fuente , alienígenas y pantalla de título. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En la superficie de Io , la luna de Júpiter , una base de investigación científica humana está siendo atacada por alienígenas. El jugador se equipa con una mochila propulsora equipada con un láser , un dispositivo de camuflaje y tres bombas inteligentes para rescatar a los científicos y llevarlos de vuelta a la base.

La jugabilidad es al estilo de Defender de Williams Electronics , con algunas influencias de Scramble y Robotron: 2084. [ ^{4 ] Los} jugadores controlan al héroe que intenta rescatar a los científicos en un campo de juego de desplazamiento horizontal. ^{[ 5 ]} Los jugadores deben eludir o enfrentarse a varios alienígenas —algunos lentos, otros más rápidos— y llevar a los científicos de vuelta a la zona de aterrizaje homónima de la base. Los alienígenas capturan a los científicos que caminan por el suelo. El jugador debe disparar a los alienígenas enemigos y atrapar a los científicos que caen. A veces, los alienígenas llevarán androides letales , que deben evitarse. ^{[ 5 ]}

El juego consta de 99 niveles, cada uno con una dificultad creciente. Después del nivel 99, los niveles se repiten a partir del nivel 95.

Maclean compró un Atari 800 tan pronto como se lanzó oficialmente en el Reino Unido en 1981 y comenzó a escribir lo que eventualmente se convertiría en Dropzone . Maclean convirtió el juego al Commodore 64 él mismo: ^{[ 4 ]}

El Dropzone de Commodore 64 tiene un tamaño aproximado de 46 KB y consta de 15 000 líneas de código con escasos comentarios, con alrededor de 350 subrutinas y unas 3000 etiquetas. Quienes lograron alcanzar el estatus de Megastar en el 64 deberían haber tenido suficiente práctica para intentar una misión de Dropzone supervisada por Atari . El Atari, considerado el Porsche de los ordenadores domésticos, es capaz de ejecutar Dropzone 2,5 veces más rápido que el 64 y puede manejar cualquier cantidad de objetos en pantalla, incluso al lanzar una Bomba Estratégica. Visual y sónicamente, es idéntico, y ocupa unos 12 KB menos. Sin embargo, el 64 sigue siendo un respetable BMW 316. ^{[ 7 ]}

El nombre Dropzone no se decidió hasta poco antes de que el juego estuviera terminado. ^{[ 1 ]}

Maclean firmó un contrato editorial con US Gold para la distribución europea del juego. Sin embargo, después de 18 meses, dejaron de pagarle regalías alegando que el juego ya no se vendía. Además, Maclean vio que se vendía en zonas fuera de Europa e incluso en Estados Unidos . Tras cuatro años de litigios con la editorial, finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial por infracción de derechos de autor . Con el dinero del acuerdo, Maclean compró su primer Ferrari . ^{[ 1 ]}

La versión de 8 bits de Atari recibió críticas sumamente positivas. Un crítico de Computer and Video Games, en una reseña de mayo de 1985, afirmó que Dropzone era uno de los mejores juegos de Atari y que los propietarios de Atari no podían perderse este juego. ^{[ 8 ]} Un crítico de Personal Computer World coincidió con esta opinión y también elogió los gráficos y el sonido del juego. ^{[ 9 ]}

La versión para Commodore 64 del juego fue galardonada con una medalla de oro en el número 3 de la revista Zzap!64 , con una calificación general del 95%. ^{[ 10 ]}

La secuela, Super Dropzone , añade nuevos tipos de armas y jefes finales de nivel . Se lanzó para Super Nintendo Entertainment System (titulado Super Dropzone en todos los empaques, pero solo Dropzone en la pantalla de título), Game Boy Advance y PlayStation . Únicamente la versión de Game Boy Advance se lanzó en Norteamérica; las demás fueron exclusivas europeas.

Una versión totalmente jugable de la versión de C64 se puede encontrar en las versiones para Windows , PlayStation y Dreamcast de Jimmy White's 2: Cueball , también de Archer Maclean.