Conduciendo hacia la luz

Droving Into the Light , originalmente titulado Into the Light , es una pintura de 1921 del artista australiano Hans Heysen . La pintura fue compuesta durante un período de siete años, de 1914 a 1921. ^{[ 1 ]} Forma parte de la colección de la Galería de Arte de Australia Occidental en Perth .

La pintura se aparta del conocido uso que Heysen hacía de la acuarela como pintura al óleo sobre lienzo. ^{[ 2 ]} Representa a un arriero, término australiano para referirse a una persona que traslada ganado a largas distancias, transportando ovejas por un camino que parece descender en una pendiente suave. El vasto paisaje bañado por el sol que se presenta al fondo de la obra probablemente esté inspirado en la naturaleza de la campiña de las colinas de Adelaida , una zona situada a 28 kilómetros (17 millas) al sureste de Adelaida , la capital de Australia Meridional . Heysen residió la mayor parte de su vida en esta zona, en el pequeño pueblo de Hahndorf , de donde obtuvo la inspiración para «Droving Into the Light» y sus otras obras, la mayoría de las cuales representan este paisaje natural de alguna manera. ^{[ 3 ]} 

Elementos esenciales de la composición de la obra son los prominentes eucaliptos , que se convirtieron en un símbolo destacado de la obra de Heysen a lo largo de su carrera. ^{[ 4 ]} Cabe destacar en Droving Into the Light, en particular, el gran eucalipto rojo de río ( Eucalyptus camaldulensis ), que fue una idea posterior de Heysen con la intención de reunir los elementos más refinados de la obra en la etapa final de su composición:

Me percaté de la debilidad de la composición y repinté algunas partes, incorporando el gran eucalipto rojo central. Esto ayudó a unir ambos lados y supuso una gran mejora, realzando notablemente el conjunto.

El contenido de toda la obra de Hans Heysen, y ciertamente en gran medida de Droving Into the Light, se centra principalmente en la identidad australiana y el orgullo nacional de Australia. Artista de origen alemán , Heysen se mudó con su familia a Australia en julio de 1884, con tan solo seis años. Se enamoró de su nuevo hogar en Australia Meridional, de su naturaleza y su estilo de vida, que marcaron la mayor parte de su vida y desempeñaron un papel fundamental en su inspiración artística. ^{[ 3 ]}

Debido al orgullo que Heysen sentía por su nación, Australia, se sabe que canalizó esta pasión en su pintura, y esto se evidencia en Droving Into the Light a través del mensaje que transmite sobre Australia y la configuración de su historia. Su uso de símbolos y motivos nacionalistas, como el arriero y los eucaliptos rojos del río, crea una representación perenne de la Australia de la Federación . ^{[ 1 ]} Compuesta en un período que definió la identidad australiana, principalmente debido a los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial , Droving Into the Light se considera un símbolo del período de la Federación de Australia. ^{[ 4 ]}

Los paisajes de Hans Heysen fueron innovadores en su época y contribuyeron a nuestra percepción del paisaje australiano. Heysen convirtió al monumental eucalipto en protagonista de sus obras nacionalistas del período de la Federación.

Droving Into the Light ha influido en las obras de otros artistas y escritores australianos, incluido Kim Scott y su écfrasis del cuadro en su cuento Into the Light . ^{[ 7 ]} El uso simbólico de la luz en el cuadro sirve de inspiración para el relato de Scott, también ambientado en un grandioso paisaje australiano. El análisis de Nathanael Pree sobre los detalles del cuadro, con el fin de estudiar la écfrasis de Scott, revela aún más los significativos contrastes presentes en Droving Into the Light que representan la condición de vida en la joven Australia de la federación: el hombre sin rostro encorvado sobre el caballo, el perro negro que lo sigue, elementos que «influyen en la obra tanto como la luz prometida que se vislumbra en el horizonte». ^{[ 7 ]}

Así, la pintura puede considerarse un símbolo de un viaje, el viaje en el que los australianos se encontraron al descubrir su identidad nacional, y que inspiró obras como la de Kim Scott, demostrando su importancia para la historia australiana. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 7 ]}

El desarrollo de la pintura a lo largo de siete años, de 1914 a 1921, se atribuye en gran medida a las perturbaciones de la Primera Guerra Mundial, que Heysen describió como una «locura» y «una cosa estúpida y terrible». Esto le causó una considerable depresión y confusión, especialmente debido a su lugar de nacimiento en Alemania, considerado por los australianos de la época como el antagonista. La actitud de la época generó juicios de odio entre la gente y, por lo tanto, creó tensión entre Heysen y su comunidad, lo que lo llevó a conectar a un nivel emocional más profundo con su pasión por el arte, y probablemente fue la razón por la que se enorgullecía de las composiciones que representaban los grandiosos paisajes de Australia, el país en el que siempre se sintió agradecido de vivir. ^{[ 3 ]}

Con el paso del tiempo, este período solo aumentó la madurez artística de Heysen ^{[ 3 ]} y lo llevó a agregar los cambios mencionados del eucalipto rojo del río. Durante estos años turbulentos, su pasión por pintar el paisaje australiano no hizo más que crecer y confirmó su identidad estrictamente australiana, evitando notablemente el uso de azules y verdes que se asociaban con sus colegas europeos y centrándose más en los colores cálidos presentes en Droving Into the Light . ^{[ 6 ]} Heysen usó el interior australiano y las escenas de la grandiosa naturaleza cerca de su residencia como un escape de las dificultades causadas por la época, sumergiéndose en sus pinturas para distraerse de las amenazas que planteaba la guerra. Es por esta razón que se dice que las pinturas de Heysen, particularmente Droving into the Light, con su intenso enfoque en la luz interactuando con un cautivador paisaje australiano, crean una respuesta emocional en los espectadores que imita perfectamente las sensaciones de enfrentarse a los paisajes de Australia. ^{[ 4 ]} Esto concuerda con la actitud de Heysen hacia sus composiciones y el arte en general, una actitud que impregna Driving into the Light y el resto de sus pinturas:

Solo intento pintar con la mayor fidelidad posible, plasmando lo que mis ojos ven y, quizás, lo que siento inconscientemente. Al fin y al cabo, la fidelidad a la naturaleza es el objetivo, pero la verdad interpretada a través del temperamento —todo parece volverse más precioso y bello con la edad— y más maravilloso. Se nos han dado todos estos dones maravillosos, y sin embargo, ¿qué proporción de la humanidad comprende y aprecia realmente lo que podemos obtener gratuitamente?

• Avanzando hacia la luz - Colección de la Galería de Arte de Australia Occidental.