Ahogándose en el fuego

Drowning in Fire es una novela de Craig Womack publicada en 2001 por The University of Arizona Press . La historia sigue a un joven homosexual, Josh Henneha, que alcanza la mayoría de edad en la Nación Muscogee Creek en Eufaula , Oklahoma. La novela se narra a lo largo del siglo XX a través de las perspectivas de Josh y su tía abuela Lucille Self. ^[1]

Drowning in Fire narra la vida de Josh Henneha, que pasa sus años de infancia en la Nación Muscogee Creek, en la zona rural de Oklahoma, y ​​lleva al lector a través de los sueños inmersivos de Josh. La comprensión que tiene de sí mismo se debate entre escuchar a sus padres cristianos o las historias de los miembros mayores de su familia Creek, como su tía abuela Lucille Self. ^[2] A menudo visto como un extraño en su comunidad, se debate entre el anhelo incontrolable que siente por Jimmy Alexander y la vergüenza que siente por su sexualidad. ^{[3] [1]}

Con la ayuda de la apasionada narración de historias de su tía Lucy, Josh puede viajar a través del tiempo y sumergirse más profundamente en la historia de sus raíces creek. Después de presenciar la historia de su pueblo a través de sus vívidos sueños, Josh puede crear una mejor comprensión de sí mismo. La historia continúa en la edad adulta de Josh mientras vuelve a visitar su antiguo hogar y sus deseos. ^[1]

• Josh Henneha : protagonista de la novela. Gran parte de la historia se cuenta desde su perspectiva. Josh es un extraño en su comunidad durante toda su vida porque es introvertido y homosexual. ^[1]
• Lucille Self : Es la tía abuela de Josh Henneha y está casada con Glen. Parte de la novela se cuenta desde su perspectiva cuando era niña a principios del siglo XX. Se la describe como masculina debido a su forma de vestir y su forma de tocar la trompeta. Cuando era una mujer mayor, se le diagnostica demencia y muere tras contraer neumonía . ^[1]
• Jimmy Alexander : es de raza mixta, ya que es negro y creek. A menudo se lo describe como masculino y talentoso en el baloncesto, y se convierte en el amor platónico de la infancia de Josh Henneha. Cuando era adolescente, tiene un encuentro sexual con Josh, que termina con Josh dándole un puñetazo. Después de la universidad, a Jimmy le diagnostican VIH y entabla una relación con Josh. ^[1]
• Lenny Henneha : Es el primo de Josh Henneha y, a regañadientes, le permite a Josh unirse a su grupo de amigos de la infancia. Más tarde tiene un encuentro sexual con Jimmy. ^[1]
• Abuelo : Es el abuelo paterno de Josh Henneha. Pasa gran parte de su tiempo pescando, a veces con su nieto, y contando historias. ^[1]
• “Daddy” Self : es un hombre blanco, padre de Lucille, tutor adoptivo de Dave y casado con Rachel Self. Abusa de sus dos hijas y de su esposa y les niega el acceso a su herencia creek. ^[1]
• Dave: Es un huérfano adoptado por la familia Self para aprovechar su herencia. Es miembro del clan Wolf y sobrino de Tarbie. ^[1]
• Seborn Bigpond:  Vive y cultiva con su socio Tarbie y es un activista político de la Nación Creek a principios del siglo XX. ^[1]
• Valeria Talamantez: Forma parte de la única familia mexicana de Eufaula. En su infancia, persigue y atormenta a Josh Henneha y pelea con Jimmy Alexander. ^[1]
• Clarence Albert (CA): creció en Eufaula con Jimmy y Josh y es comanche. De niño sufre acoso escolar debido a su comportamiento femenino. Todos lo evitan excepto Jimmy, con quien se hace amigo para toda la vida. ^[1]
• Tarbie: Es el tío de Dave y socio de Seborn. Fue un activista político de la Nación Creek a principios del siglo XX. ^[1]

Mark Rifkin sostiene que Drowning in Fire explora cómo una representación de experiencias queer puede resaltar los impactos coloniales en la identidad y expresión del pueblo Muscogee. ^[4] Rifkin afirma que el uso de la sexualidad en la novela ilumina cómo "la heterosexualidad obligatoria ayuda a naturalizar la exclusión de formas de identidad colectiva no sancionadas por la ley y la política india de los EE. UU." ^[4] Rifkin también postula que la novela usa temas de homoerotismo con respecto al pueblo Creek para enfatizar cómo el legado de la asignación de tierras y la Ley Dawes se alinea con la heterosexualidad. ^[4] A través de los desafíos de la novela a la heteronormatividad y los roles de género tradicionales, también se destacan las posibilidades de autorrepresentación, separadas del status quo. ^{[4] [1]}

Josh y Jimmy son personajes queer que dominan Drowning in Fire . ^[1] En la novela, Josh tiene dificultades para aceptar su sexualidad debido al trato que recibe de otros personajes. ^[1] Josh es menospreciado por no ser tradicionalmente masculino y lo llaman gay como un insulto; lo que resulta en inseguridad en su sexualidad . ^[5]

En Drowning in Fire , Womack da la bienvenida a la diversidad dentro de la Nación Creek al aceptar a los individuos Creek que provienen de distintos orígenes raciales. ^[3] Enfatiza que los Creek no son un grupo culturalmente homogéneo sino más bien un grupo de diversos orígenes. ^[3] A lo largo de la novela, Womack postula que los diferentes orígenes no hacen que su Creekness sea inauténtico; en cambio, permite el surgimiento de nuevas culturas sin dañar la cultura Creek. ^[3] En la novela, Womack demuestra la diversidad racial a través del personaje de Jimmy. ^[3] Visiblemente, otros podrían etiquetar a Jimmy como negro, pero él se identifica más con su identidad Creek debido a la comunidad en la que creció. ^[3] La representación de la raza de Womack muestra cómo la intersección de diferentes identidades dentro de la cultura Creek no la daña porque es flexible. ^[3]

Drowning in Fire presenta las complicaciones de las ideologías cristianas dentro de la comunidad Creek y las consecuencias que imponen. ^[1] Mark Rifkin escribe: “ Drowning in Fire historiciza la difusión de dicha ideología cristiana entre los Creeks, presentándola como enredada en las iniciativas políticas destribalizadoras de los EE. UU.”, señalando cómo los EE. UU. impusieron las creencias cristianas para practicar el orden social. ^[4] En la novela, Josh comienza a confrontar sus sentimientos por Jimmy, pero su trasfondo religioso lo influye para que no actúe según sus deseos. ^[1] Rifkin sugiere que la vergüenza asociada con la homosexualidad presente en el monólogo interno de Josh “es una herencia imperial que tanto promulga como borra el asalto más amplio a la condición de pueblo Creek”. ^{[1] [4]}

La mayor parte de la historia se cuenta desde la perspectiva de Josh, quien aprende a viajar a través del tiempo y el espacio a través de sus sueños. ^{[2] [1]} John Gamber señala las diferentes perspectivas que ofrece cada personaje. ^[2] Durante la línea de tiempo de Lucy, su historia se cuenta a través de flashbacks durante sus años de infancia (a principios de 1900). ^{[2] [1]} La perspectiva de Jimmy se ofrece solo una vez durante la novela. ^[1] A través de la narrativa de Jimmy, el público puede presenciar una perspectiva diferente de la identidad nativa. ^[3] Sin embargo, en lugar de luchar por encontrar un equilibrio entre sus dos culturas, Jimmy adopta ambas posiciones. ^[3]

En la novela, Womack utiliza la técnica de la historia marco para dar contexto y estructura a la narración. Michelle Henry explica: “Desde el principio, la voz narrativa cambia de primera a tercera persona y, cuando un personaje comienza una historia, el personaje principal, Josh, puede entrar y experimentar la historia por sí mismo…” ^[3] Según Henry, la “fluidez en la narración” permite que las historias de diferentes generaciones se entrelacen y se potencien mutuamente. ^[3] A través de esta técnica, Womack puede explorar cómo “la tradición oral y la historia creek se liberan y cobran vida a través del cambio de oyente a narrador”. ^[3]

• Ganador del premio al escritor del año 2002 del Wordcraft Circle ^[6]