Cannabis en Colorado

En medio de una tendencia de principios del siglo XX de limitar la droga, Colorado restringió el cannabis por primera vez el 30 de marzo de 1917. Esto convirtió el uso y cultivo de cannabis en un delito menor, sujeto a una multa de entre $10 y $100 (equivalente a $ 300 y $ 2500 en 2025 ) y hasta un mes de cárcel. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} En 1929, la Legislatura de Colorado aprobó una ley que convertía la segunda infracción de venta, posesión y distribución de marihuana en un delito grave con una pena de uno a cinco años de prisión. ^{[ 8 ]}

Poco después de que la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937 entrara en vigor el 1 de octubre de 1937, la Oficina Federal de Narcóticos y el Departamento de Policía de Denver arrestaron a Moses Baca por posesión y a Samuel Caldwell por tráfico de marihuana. El arresto de Baca y Caldwell los convirtió en los primeros condenados por evasión del impuesto sobre la marihuana en virtud de la ley federal estadounidense. El juez Foster Symes sentenció a Baca a 18 meses y a Caldwell a cuatro años en la Penitenciaría de Leavenworth por violar la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937. ^{[ 9 ]}

En 1975, durante una breve ola de despenalización en el país, Colorado despenalizó la posesión de cannabis de hasta una onza (28 g) , que se convirtió en una infracción menor con una multa máxima de 100 dólares ( equivalente a 598 dólares en 2025 ). Esa cantidad se aumentó a dos onzas (57 g) en 2010, manteniendo la multa máxima de 100 dólares ( equivalente a 148 dólares en 2025 ). ^{[ 10 ]}  

Un factor que contribuyó a favor de la despenalización fue el trabajo realizado en nombre de NORML por el fiscal adjunto del distrito del condado de Pitkin, Jay Moore, quien ayudó a convencer al liderazgo republicano de la legislatura con argumentos sobre el dinero malgastado en la aplicación innecesaria de las leyes sobre la marihuana. ^{[ 11 ]}

El 7 de noviembre de 2000, el 54% de los votantes de Colorado aprobaron la Enmienda 20, que modificó la Constitución del Estado para permitir el uso de marihuana en el estado para pacientes aprobados con consentimiento médico por escrito. Bajo esta ley, los pacientes pueden poseer hasta 2 onzas (57 g) de marihuana medicinal y pueden cultivar no más de seis plantas de marihuana (no más de tres de estas plantas maduras en floración a la vez). Los pacientes que sean sorprendidos con más de esto en su posesión pueden argumentar "defensa afirmativa de necesidad médica" pero no están protegidos bajo la ley estatal con los derechos de aquellos que se mantienen dentro de las pautas establecidas por el estado. ^{[ 1 ]} Además, los médicos, cuando hacen una recomendación de paciente al estado pueden recomendar los derechos para poseer medicina adicional y cultivar plantas adicionales, debido a las necesidades médicas específicas del paciente. Las condiciones reconocidas para la marihuana medicinal en Colorado incluyen: caquexia ; cáncer ; dolor crónico ; trastornos crónicos del sistema nervioso ; epilepsia y otros trastornos caracterizados por convulsiones ; glaucoma ; VIH o SIDA ; esclerosis múltiple y otros trastornos caracterizados por espasticidad muscular ; y náuseas . Además, los pacientes no pueden usar marihuana medicinal en lugares públicos ni en ningún lugar donde estén a la vista, ni de ninguna manera que pueda poner en peligro a otros (esto incluye operar un vehículo o maquinaria después de medicarse). Los pacientes de marihuana medicinal de Colorado no pueden surtir recetas en una farmacia porque, según la ley federal, la marihuana está clasificada como una droga de la Lista I. En cambio, los pacientes pueden obtener medicamentos de un cuidador reconocido o de un club u organización no afiliada al estado, generalmente llamado dispensario . Los dispensarios en Colorado ofrecen una variedad de cepas de marihuana con diferentes calidades, así como varios "comestibles" o productos alimenticios que contienen extractos de marihuana. Algunos dispensarios también ofrecen a los pacientes semillas y "clones" para aquellos que desean cultivar su propia medicina. ^{[ 12 ]} 

En abril de 2013, el Tribunal de Apelaciones de Colorado sostuvo en Coats v. Dish Network que, dado que la marihuana sigue siendo ilegal según la ley federal, los empleadores pueden usar ese estándar en lugar de la ley estatal como justificación para prohibir el uso de los trabajadores fuera del horario laboral, y no están obligados por el Estatuto de Actividades Legales de Colorado: ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La cuestión principal que nos ocupa es si el uso de marihuana medicinal, prohibido a nivel federal pero autorizado por el estado, constituye una "actividad lícita" según la sección 24-34-402.5 del Estatuto de Actividades Lícitas de Colorado de 2012 ( CRS 2012). De ser así, los empleadores en Colorado tendrían prohibido despedir a un empleado por el uso de marihuana medicinal fuera del horario laboral, independientemente de que dicho uso infrinja la ley federal.

El 10 de junio de 2016, el gobernador John Hickenlooper firmó el Proyecto de Ley 16-1359 de la Cámara de Representantes. Este proyecto de ley establecía que el tribunal no prohibiría el uso o la posesión de marihuana medicinal como condición de libertad condicional a menos que el individuo fuera sentenciado a libertad condicional por una condena bajo el Artículo 43.3 del Título 12, CRS; o si el tribunal determina, con base en cualquier evidencia material, que dicha prohibición es necesaria y apropiada para lograr los objetivos de la sentencia establecidos en 18-1-102.5, CRS ^{[ 16 ].}

Desde la promulgación de la Enmienda 64 de Colorado en noviembre de 2012, los adultos de 21 años ^{[ 17 ]} o más pueden cultivar hasta seis plantas de marihuana (con no más de la mitad de plantas maduras en floración) de forma privada en un espacio cerrado, poseer legalmente toda la marihuana de las plantas que cultivan (siempre que permanezca donde se cultivó), ^{[ 18 ]} poseer legalmente hasta una onza (28 g) de marihuana mientras viajan, ^{[ 19 ]} y dar como regalo hasta una onza (28 g) a otros ciudadanos de 21 años o más.  

Cualquier adulto en el territorio de Colorado puede poseer hasta una onza (28 g) de marihuana en cualquier momento, independientemente de si es residente del estado o visitante de otro estado, a partir de 2016. Los límites de concentrados/comestibles minoristas son los siguientes: 8 gramos ( 1/4 oz ) de concentrado minorista serán equivalentes a 1 onza (28 g) de flor, y por lo tanto, 800 mg de THC en forma de comestibles minoristas serán equivalentes a 1 onza de flor minorista. ^{[ 20 ]} El consumo está permitido de manera similar al alcohol , con delitos equivalentes prescritos para conducir. ^{[ 21 ]} El consumo en público fue aprobado recientemente en Denver bajo la Ordenanza 300 con un voto del 53% a favor del consumo público legal y un 46% en contra. Dentro de 60 días se redactarán las nuevas reglas y deberían ser similares a las reglas y regulaciones actuales sobre el consumo público de alcohol. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} La Enmienda 64 también prevé la concesión de licencias para instalaciones de cultivo, instalaciones de fabricación de productos, instalaciones de pruebas y tiendas minoristas. ^{[ 25 ]} Los visitantes y turistas en Colorado pueden comprar marihuana y consumirla en el estado. El aeropuerto de Denver ha prohibido toda posesión de marihuana, pero admite que no ha acusado a ninguna persona de posesión ni ha incautado marihuana desde que la prohibición entró en vigor. ^{[ 26 ] [ 27 ]}    

El gobernador Hickenlooper promulgó varias leyes el 28 de mayo de 2013, implementando las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre la Implementación de la Enmienda 64. [ ^{28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] El} 9 de septiembre de 2013, el Departamento de Ingresos de Colorado adoptó las regulaciones finales para los establecimientos de marihuana recreativa, implementando el Código de Marihuana Minorista de Colorado (HB 13–1317). ^{[ 32 ]} El 16 de septiembre de 2013, el Ayuntamiento de Denver adoptó una ordenanza para los establecimientos de marihuana minorista. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El estado se preparó para una afluencia de turistas con agentes de policía adicionales apostados en Denver. Los temores de seguridad llevaron a los funcionarios a intentar limitar el uso de la droga en las estaciones de esquí populares. ^{[ 35 ]} Según una encuesta de la Universidad de Quinnipiac publicada el 21 de julio de 2014, los habitantes de Colorado continuaron apoyando la legalización de la marihuana para uso recreativo en el estado por un margen de 54-43 por ciento. Al mismo tiempo, la encuesta indicó que el 66 por ciento de los votantes de ese estado piensa que el consumo de marihuana debería ser legal en hogares privados y en clubes exclusivos para miembros, pero no debería ser legal en bares, clubes o locales de entretenimiento donde se sirve alcohol. El 61 por ciento de los encuestados también dijo que las leyes que regulan el consumo de marihuana deberían ser tan estrictas como las leyes que regulan el consumo de alcohol. ^{[ 36 ]}

Durante 2014, el primer año de implementación de la Enmienda 64 de Colorado , el mercado legal de marihuana de Colorado (tanto medicinal como recreativa) alcanzó ventas totales de 700 millones de dólares. ^{[ 37 ]} En septiembre de 2014, el senador de Alabama, Jeff Sessions, presentó una legislación para garantizar que las tarjetas de Transferencia Electrónica de Beneficios no pudieran usarse para comprar marihuana, ya que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos declaró que su uso en tiendas de marihuana no estaba prohibido. ^{[ 38 ]}

Para abril de 2018, los ingresos provenientes de la marihuana legalizada representaban solo el 2% del presupuesto estatal de educación, y algunos lo calificaron como "una gota en el océano". ^{[ 39 ]} Durante ese mes, los registros de ventas mostraron que las ventas de marihuana se mantuvieron estables y fueron aproximadamente iguales a las del año anterior. ^{[ 40 ]}

A mediados de 2019, el gobernador Jared Polis firmó una ley que permitiría a los negocios con licencia tener áreas para el uso social de marihuana. ^{[ 41 ]}

El cáñamo industrial se legalizó en Colorado tras la aprobación de la Enmienda 64 en 2012, que ordenó a la Asamblea General establecer leyes que regulen el cultivo, el procesamiento y la venta del cáñamo. ^{[ 42 ]}

En 2013, la legislatura aprobó el Proyecto de Ley del Senado 13-241, que creó un Programa de Cáñamo Industrial bajo el Departamento de Agricultura de Colorado, y en 2014 promulgó el Proyecto de Ley del Senado 14-184, que define el cáñamo industrial (≤0,3 % de delta-9 THC) y establece normas de licencia y certificación de semillas. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Ese mismo año, el agricultor de Colorado Ryan Loflin plantó unas 60 acres de cáñamo cerca de Springfield, en el condado de Baca, convirtiéndose en el primer agricultor estadounidense moderno en cosechar cáñamo industrial tras décadas de prohibición. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Pronto se formaron organizaciones industriales y de defensa para apoyar el desarrollo del cáñamo. La Asociación de Cáñamo de las Montañas Rocosas, fundada en 2013, ayudó a asesorar a reguladores y agricultores. ^{[ 47 ]} En 2014, el empresario Morris Beegle lanzó la NoCo Hemp Expo en el norte de Colorado, que se convirtió en una de las ferias comerciales anuales de cáñamo más grandes del mundo y ayudó a conectar a los productores de Colorado con los mercados nacionales e internacionales. ^{[ 48 ]}

Colorado también se hizo conocido internacionalmente por ser pionero en variedades de cáñamo ricas en CBD. En 2011, los hermanos Stanley desarrollaron un cultivar con bajo contenido de THC y alto contenido de CBD que se conoció como Charlotte's Web . Recibió su nombre en honor a Charlotte Figi, una niña de Colorado cuya epilepsia severa se redujo drásticamente gracias al aceite de CBD derivado de la planta. ^{[ 49 ] [ 50 ]} La historia de Charlotte atrajo la atención nacional e internacional hacia el CBD derivado del cáñamo y ayudó a catalizar amplias reformas políticas.

Jared Polis, primero como representante de los Estados Unidos y luego como gobernador, se convirtió en un destacado defensor político del cáñamo industrial. Su administración creó el Plan de Gestión del Cáñamo de Colorado (CHAMP) para armonizar las normas estatales con la Ley Agrícola de los Estados Unidos de 2018. En 2021, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos aprobó el plan de cáñamo de Colorado, garantizando así el cumplimiento federal del programa. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Al igual que en otros estados, conducir bajo los efectos de cualquier droga es ilegal en Colorado, aunque la legislatura necesitó seis intentos y tres años para aprobar medidas sobre la intoxicación por marihuana. ^{[ 59 ]} Finalmente, los legisladores decidieron establecer un límite de nanogramos en el torrente sanguíneo, aunque la cifra que eligieron fue objeto de burla por parte de los activistas. ^{[ 60 ]} Actualmente, la ley de Colorado establece que los jurados pueden condenar a una persona por intoxicación por marihuana si tiene cinco o más nanogramos de THC por mililitro de sangre, pero los acusados ​​pueden argumentar que no estaban intoxicados a pesar de tener tales niveles de THC en su torrente sanguíneo. ^{[ 61 ]}