Luz de punto de tambor

En 1853, el teniente A. M. Pennock, que trabajaba para la Junta de Faros de los Estados Unidos , presentó un informe . En su estudio mencionaba que "debería colocarse un pequeño faro en Drum Point, dentro del río Patuxent". Durante las tormentas, los barcos se refugiaban allí y varios barcos habían "encallado en el istmo". ^{[ 2 ]}

El 3 de agosto de 1854, tras dicho informe, el Congreso asignó 5000 dólares para construir «un faro en Drum Point, entrada del río Patuxent». Sin embargo, el proyecto no se llevó a cabo hasta 18 años después. ^{[ 2 ]} A pesar de las solicitudes posteriores de los operadores de barcos de vapor , no se obtuvieron más fondos hasta agosto de 1882. El 7 de agosto de 1882, el Congreso asignó 25 000 dólares para el «establecimiento de dos balizas de señalización en la desembocadura del río Patuxent». Los fondos no eran suficientes para tal proyecto, y nunca se consideró seriamente su ejecución. El Servicio de Faros, debido a la «escasa asignación», decidió construir un faro según lo planeado originalmente en 1854. Se obtuvo un terreno de 2,0 hectáreas (5 acres ) en alta mar. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} 

El faro fue inaugurado el 20 de agosto de 1883, cuando el primer farero, Benjamin Gray, lo encendió por primera vez. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A los fareros se les proporcionó una copia de las Instrucciones para los fareros , así como otras publicaciones. Las instrucciones detallaban cómo operar el faro y qué se permitía tener en él. Declaraban que «se prohibía el suministro de artículos considerados de lujo». Según John Hanson, farero de Drum Point entre 1942 y 1960, el Servicio de Faros de EE. UU. solo reemplazaba las cerdas de los pinceles y los mangos debían reutilizarse, mientras que los trapos viejos y las bases de latón de las bombillas debían cambiarse por repuestos. ^{[ 2 ]}

En 1919, el farero solicitó un teléfono. Tras mucha correspondencia e incluso ofreciéndose el farero a pagarlo de su propio bolsillo, el servicio autorizó su instalación en 1923. Sin embargo, debía figurar bajo el nombre del Faro de Drum Point y el farero no podía usarlo para su "conveniencia". ^{[ 2 ]}

Durante un tiempo, la única instalación sanitaria en la propiedad era una letrina al borde del pasillo de la galería. Posteriormente, se añadió un baño en la planta principal y se instalaron instalaciones sanitarias, probablemente en la década de 1950. El agua potable se recogía de la lluvia mediante tuberías en el tejado y se almacenaba en cuatro cisternas de 200 galones en la casa. Si esto no era suficiente, se podía obtener más agua caminando hasta la Casa Barreda, situada en una colina a una milla tierra adentro, utilizando cubos. La ropa se lavaba con agua salada. ^{[ 2 ]}

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  Plan de instalaciones sanitarias de 1951
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  Plan de modificación de las instalaciones sanitarias de 1959.

El riesgo de incendio era extremadamente alto debido a que la estructura estaba hecha principalmente de madera y a la presencia de una gran cantidad de aceite utilizado para la iluminación de las lámparas, la cocina y la calefacción. En 1932, la lámpara de aceite se cambió por una lámpara incandescente de vapor de aceite para aumentar la potencia y el alcance. Posteriormente se convirtió a electricidad. Las tormentas también eran otra fuente de peligro. A diferencia de muchos faros similares, Drum Point escapó a los daños causados ​​por el hielo. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el 23 de agosto de 1933, según los informes, el mar alcanzó "al menos 15 pies de altura", inundando todas las habitaciones de la cubierta inferior, lo que provocó daños significativos y el hundimiento del pequeño bote del faro. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Las aves representaban un problema, al igual que en otros faros. Se sentían atraídas por la luz y a veces chocaban contra los paneles de vidrio. Esto era aún más problemático durante las migraciones de primavera y otoño , por lo que se almacenaban paneles de vidrio adicionales en el faro para reemplazar los dañados. ^{[ 2 ]}

La luz se electrificó en 1944. ^{[ 3 ]} Esto facilitó la labor del farero, pero también provocó su desaparición, ya que no requería supervisión nocturna para asegurar su funcionamiento. ^{[ 2 ]} El Servicio de Faros de los Estados Unidos fue transferido a la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1939 y el faro fue uno de los primeros en automatizarse en 1960 como parte de un programa formal de automatización de faros. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

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  Esquema de cableado de 1949

La luz originalmente se encontraba en aguas de 3 metros de profundidad. La necesidad de la luz surgió debido a la considerable acumulación de sedimentos alrededor del cabo. Esto provocó gradualmente que la línea costera se desplazara hasta el punto en que, para la década de 1970, la luz se encontraba completamente en tierra firme. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras 79 años de servicio, el faro fue dado de baja el 6 de septiembre de 1962. Fue reemplazado primero por una boya luminosa y, posteriormente, por un faro fijo en alta mar. Sin embargo, a diferencia de otras conversiones similares, la casa no fue demolida, sino simplemente abandonada. La estación fue entregada al Estado . Quedó abandonada a la intemperie y a los vándalos, quienes la dañaron aún más. ^{[ 2 ]} El estado tenía planes de restaurarla y abrir el acceso al público, pero si bien la estructura era propiedad del Estado, el terreno necesario para acceder a ella seguía siendo propiedad de la Administración de Servicios Generales , que la administraba en nombre del gobierno federal. Además, el acceso a la propiedad estaba bloqueado por varios kilómetros de propiedad privada. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La Sociedad Histórica del Condado de Calvert intentó adquirir el faro ya en 1966 como un proyecto especial, pero tuvo que sortear la burocracia estatal y federal. ^{[ 2 ]} Fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos el 11 de abril de 1973 para su protección. En 1974, la sociedad fue informada de que podía quedarse con el Faro de Drum Point, pero no con el terreno que lo sustentaba. Con la ayuda del gobierno del Condado de Calvert , la propiedad fue transferida el 10 de diciembre de 1974. Para entonces, los daños eran considerables. Había sido incendiado, se había intentado robar la campana, se había robado el soporte de latón de la lente y las puertas habían sido arrancadas de sus bisagras. ^{[ 2 ]}

Con una subvención de 25 000 dólares del Estado de Maryland, se firmó un contrato para trasladar el faro en una sola pieza 2 millas náuticas río arriba a una nueva ubicación frente al mar, accesible al público, en el Museo Marítimo de Calvert , que había abierto sus puertas en 1970. La empresa constructora BF Diamond Construction Company de Savannah, Georgia , estaba construyendo un puente sobre el río Patuxent cerca de Solomons en ese momento y se firmó un contrato para trasladar la estructura. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Se preparó una nueva base y las obras comenzaron en febrero de 1975. Debido al mal tiempo, la construcción se retrasó un mes. Finalmente, en marzo de 1975, se pudo iniciar el traslado. Fue necesario realizar un lavado a contracorriente con el remolcador para crear un canal que permitiera el acceso al faro, ahora aislado. Se comenzó a cortar los pilotes con sopletes. Se descubrió que los pilotes eran de acero macizo y no huecos como se creía. Esto retrasó aún más el traslado, ya que se necesitaron dos días para cortar el metal, lo que obligó a la barcaza y al remolcador a regresar a Solomons para pasar la noche. ^{[ 2 ]}

Regresaron al día siguiente. Con la ayuda de una barcaza equipada con una grúa a vapor, se bajó una estructura cuadrada de vigas en I que sostenía cables hasta el faro, dejando apenas unos centímetros de margen con respecto al techo. Los cables se fijaron a la estructura metálica bajo la caseta y se cortaron los pilotes finales. La estructura se elevó ante la mirada de los presentes, entre ellos John Hansen, antiguo farero. Se utilizaron dos remolcadores para arrastrar la barcaza que sostenía la estructura de 41 toneladas suspendida. El trayecto duró tan solo 30 minutos, hasta que el faro fue trasladado a su nueva ubicación, donde permanece hasta hoy. ^{[ 2 ]}

La restauración fue posible gracias a los fondos del Servicio de Parques Nacionales y del Fideicomiso Histórico de Maryland para el exterior y la estructura. El interior fue restaurado por completo con muebles de época, bajo la asesoría de Anna Weems Ewalt, nacida en 1906 en la casa de campo. Junto con un equipo de amigos y voluntarios, recorrió la región en busca de muebles auténticos, a menudo donados por residentes del condado de Calvert. Donó la vajilla de su abuela, que se usaba en el faro en aquella época, junto con la silla original del Sr. Hansen. La lente original se exhibe en el museo. ^{[ 2 ]}

El faro de Drum Point fue reinaugurado como exposición el 24 de junio de 1978, con la presencia del gobernador Blair Lee III . ^{[ 2 ]}

Por fortuna, también se conservan los cuadernos de bitácora completos desde 1883 hasta 1943, que ofrecen una excelente visión de la vida de un farero. ^{[ 3 ]}