pudrición seca

La pudrición seca es un tipo de descomposición de la madera causada por diversas especies de hongos que digieren las partes de la madera que le confieren resistencia y rigidez. Anteriormente, el término se utilizaba para describir cualquier descomposición de la madera curada en barcos y edificios por acción de un hongo, que resultaba en un estado de deterioro, agrietamiento y color oscuro.

El ciclo de vida de la podredumbre seca se divide en cuatro etapas principales. Comienza con una espora microscópica que, en concentraciones suficientemente altas, puede parecer un fino polvo naranja. Si las esporas reciben suficiente humedad, germinan y desarrollan finas hebras blancas llamadas hifas . A medida que crecen, las hifas forman una masa compacta conocida como micelio . La etapa final es un cuerpo fructífero que libera nuevas esporas al aire circundante.

En otros ámbitos, el término se ha aplicado a la descomposición de plantas cultivadas por hongos. En salud y seguridad , el término se utiliza para describir el deterioro del caucho , por ejemplo, el agrietamiento de las mangueras de caucho. ^{[ 1 ]}

La pudrición seca es el término que se le da a la pudrición parda causada por ciertos hongos que deterioran la madera en edificios y otras construcciones de madera sin una fuente aparente de humedad. El término es un nombre inapropiado ^{[ 2 ]} porque todos los hongos que pudren la madera necesitan una cantidad mínima de humedad antes de que comience la pudrición. ^{[ 3 ]} La madera podrida adquiere una apariencia oscura o marrón y desmenuzable, con grietas o fisuras cúbicas, que se vuelve quebradiza y eventualmente puede pulverizarse. Químicamente, la madera atacada por hongos de pudrición seca se descompone mediante el mismo proceso que otros hongos de pudrición parda. Un brote de pudrición seca dentro de un edificio puede ser una infestación extremadamente grave y difícil de erradicar, que requiere remedios drásticos para corregirla. La pudrición significativa puede causar inestabilidad y provocar el colapso de la estructura.

El término pudrición seca , o verdadera pudrición seca , se refiere a la descomposición de la madera causada únicamente por ciertas especies de hongos que se cree que proporcionan su propia fuente de humedad y nutrientes para causar la descomposición en madera que de otro modo estaría relativamente seca. Sin embargo, no ha habido evidencia experimental publicada que respalde el fenómeno. ^{[ 4 ]} En textos modernos, el término "pudrición seca" se usa en referencia al daño infligido por: Serpula lacrymans (anteriormente Merulius lacrymans ) predominantemente en el Reino Unido y el norte de Europa; y/o Meruliporia incrassata (que tiene varios sinónimos, incluyendo Poria incrassata y Serpula incrassata ) en América del Norte . Ambas especies de hongos causan pudrición parda, eliminando preferentemente la celulosa y la hemicelulosa de la madera, dejando una matriz quebradiza de lignina modificada .

El término pudrición seca es algo engañoso, ya que ambas especies de hongos, Serpula lacrymans y Meruliporia incrassata, requieren un contenido de humedad elevado para iniciar un ataque a la madera (28-30%). Una vez establecidos, los hongos pueden permanecer activos en la madera con un contenido de humedad superior al 20%. Con humedades relativas inferiores al 86%, el crecimiento de Serpula lacrymans se inhibe, pero puede permanecer latente con humedades relativas de hasta el 76%. ^{[ 5 ]} Estas humedades relativas corresponden a contenidos de humedad de equilibrio de la madera del 19% y el 15%, respectivamente. Cabe recordar que la mayoría de las formas de pudrición no se pueden detener.

En los astilleros, es frecuente escuchar una explicación sobre el término "pudrición seca". En la época de los barcos de madera, a veces se sacaban del agua para el invierno y se guardaban en cobertizos o diques secos para su reparación. Si bien la madera ya presentaba cierto grado de pudrición, la estructura celular de la madera estaba llena de agua, lo que le permitía seguir funcionando estructuralmente. A medida que la madera se secaba, las paredes celulares se desmoronaban. En otras palabras, la madera ya estaba podrida y, al secarse el barco, se derrumbaba, lo que llevaba a los trabajadores del astillero a diagnosticarla como "pudrición seca", cuando en realidad, la madera ya estaba podrida desde el principio.

Schilling y Jellison ^{[ 6 ]} señalan la eficiencia potencial de estos hongos de "pudrición seca" para crecer lejos de fuentes directas de humedad, aunque no hay referencia sobre cuán eficiente debe ser un hongo de pudrición parda en translocación de agua para ser clasificado como "pudrición seca". Algunos han sugerido que la importancia de que estos hongos proporcionen su propia fuente de nutrientes es más significativa que proporcionar una fuente adecuada de humedad. Schilling ^{[ 7 ]} sugiere que la translocación y utilización eficiente de nutrientes, especialmente nitrógeno y hierro, puede ser más distintiva en estas especies que la translocación de agua. El agua translocada de esta manera lleva nutrientes a las extremidades del organismo; no, como a veces se infiere, para simplemente humedecer la madera seca lo suficiente para atacar. Coggins ^{[ 8 ]} entra en más detalle sobre el movimiento del agua en Serpula lacrymans .

La saturación perpetua de la madera con agua también inhibe la pudrición seca, al igual que la sequedad perpetua. ^{[ 9 ]}

La pudrición seca parece ser un término paradójico que aparentemente indica la descomposición de una sustancia por un hongo sin la presencia de agua. Sin embargo, su uso histórico se remonta a la distinción entre la descomposición de la madera curada en la construcción, es decir, la madera seca, y la descomposición de la madera en árboles vivos o recién talados, es decir, la madera húmeda. ^{[ 10 ]}

El término «pudrición seca» es un término del siglo XVIII que generalmente describía lo que hoy se conoce como pudrición parda . Se utilizaba porque el daño se presentaba en la madera curada o seca de barcos y edificios, y se creía que era causado por «fermentaciones» internas en lugar de por el agua. Esto contribuye a la falacia etimológica de que la pudrición seca requiere menos agua, o ninguna, que otras especies que utilizan el mecanismo de descomposición de la pudrición parda.

El periódico The (London) Times del martes 12 de marzo de 1793 publicó un anuncio que informaba al lector que la "British Colour Company, No. 32, Walbrook, Londres, continúa utilizando, fabricando y vendiendo pinturas preparadas con aceite de carbón, que es de naturaleza muy penetrante y endurece la madera en un grado excepcional, protegiéndola de la intemperie, la podredumbre seca y el hielo". ^{[ 11 ]}

A principios del siglo XIX, el rápido aumento de casos de pudrición de la madera atribuidos a la pudrición seca (pudrición parda) en la flota naval británica popularizó el término. El tratado de Thomas Wade, «Tratado sobre la pudrición seca en la madera», fue publicado póstumamente por la Oficina de la Marina en 1815 tras su investigación del tema en buques de diversos países. ^{[ 12 ]} El segundo HMS Queen Charlotte  fue botado en 1810 y, tras su inspección, se descubrió que las maderas de las cubiertas superiores estaban infectadas con «pudrición seca». En 1816, el coste de las reparaciones de este buque había superado el coste de su construcción original. ^{[ 13 ]}

Los textos publicados en el siglo XIX y principios del XX también utilizaban el término para describir hongos que producían un micelio sustancial (de color blanco), incluido Antrodia (Fibroporia) vaillantii .

Finalmente, el término pudrición seca pasó a aplicarse solo a uno o dos hongos, siendo el principal Serpula lacrymans , en la mayoría de los textos que tratan el tema, predominantemente del Reino Unido . Este tipo de descomposición fúngica posteriormente también se conoció como "pudrición seca verdadera". Incluso se ha propuesto usar el término hongos conductores de agua en la categoría de pudrición parda en lugar de pudrición seca . ^{[ 14 ]} Sin embargo, aunque hongos como estos pueden transportar agua, se discute ^{[ 4 ]} que puedan usar esta agua para aumentar el contenido de humedad de la madera que de otro modo estaría seca. Si bien puede ser discutible como señala la cita, el epíteto "lacrymans" deriva de la palabra latina " lacrimare ", que significa "llorar" y la mayoría de los inspectores de edificios podridos han observado las gotas de lágrimas formadas por el hongo cuando el agua se forma en las hifas. Estas gotas de agua están fotografiadas en el libro de Rentokil "Decay of Timber in Buildings" Figura 24. ^{[ 15 ]} Sin embargo, no hay evidencia de que estas pequeñas cantidades de agua en las hifas causen un aumento significativo en el contenido de humedad de la madera que de otro modo estaría seca.

La pudrición seca puede ser muy difícil de remediar a menos que la madera se seque. En algunos casos, después de esto, las áreas podridas se pueden tratar con formulaciones especiales de epoxi que rellenan los canales de la madera dañada, eliminando la pudrición y mejorando la integridad estructural. Sin embargo, este tipo de tratamiento puede promover la pudrición ^{[ 16 ]} en la madera en servicio exterior a menos que la aplicación de epoxi esté diseñada para repeler el agua. ^{[ 17 ]} El epoxi u otros polímeros atraparán la humedad detrás del parche, causando más pudrición en las zonas circundantes previamente no infectadas a menos que la zona reparada esté protegida de eventos de agua recurrentes. El etilenglicol comercial (comúnmente vendido como anticongelante ) y muchos otros compuestos tóxicos difusibles pueden difundirse en la madera para matar el hongo, pero también pueden difundirse fuera de la madera que se humedece repetidamente. La difusión de estos compuestos tóxicos fuera de la madera, hacia los suelos y plantas circundantes no es apropiada desde un punto de vista de toxicidad o ambiental, ^{[ 18 ]} y este tipo de tratamiento no se recomienda para la madera en servicio. Ciertos compuestos de cobre , como el naftenato de cobre , están disponibles en forma de solución para aplicar con brocha y se utilizan con frecuencia para reparar los daños causados ​​por la pudrición seca mediante el empalme de madera nueva; tras la eliminación de la mayor parte de la madera podrida, la superficie original restante se satura con dicho compuesto (normalmente de color verde) antes de la aplicación de la madera nueva.

En ciertos edificios, especialmente aquellos con ladrillos  macizos de 9 pulgadas (o más) y los construidos con mortero de cal y sílex , se sabe que la podredumbre seca se propaga a través y a lo largo de la superficie de la pared detrás del yeso y el revoque. Por lo tanto, las empresas que ofrecen este servicio recomiendan que, cuando se encuentre podredumbre seca, se retiren el yeso y los revestimientos de pared hasta un metro más allá de la infestación en todas las direcciones y se trate toda el área. Sin embargo, dado que la podredumbre seca ataca solo la madera húmeda, el sentido común indica que no es necesario quitar el yeso donde no hay madera o la madera está seca (fuera de la zona de humedad que causó el brote) . Identificar la fuente de agua y dejar secar las maderas afectadas eliminará la podredumbre seca, ya que es un hongo y necesita agua como todos los hongos. Sin embargo, esto no eliminará las esporas restantes, que permanecerán viables y harán que la podredumbre reaparezca al humedecerse .

• Problemas de salud relacionados con el moho
• Pudrición húmeda
• Hongos de la madera

• "Pudrición seca"  . Encyclopædia Britannica . Vol. VII (9.ª ed.). 1878. págs. 493–494 .