dique seco

El autor griego Ateneo de Náucratis (V 204c-d) menciona lo que pudo haber sido un dique seco en el Egipto ptolemaico durante el reinado de Ptolomeo IV Filopator (221-204 a. C.), con motivo del lanzamiento del enorme barco de remos Tessarakonteres . ^{[ 1 ]} Sin embargo, Joseph Needham lo refuta, afirmando que un estudio realizado por Goodchild y Forbes no corrobora su existencia. ^{[ 2 ]}

Pero después, un fenicio ideó un nuevo método para botarla (la Tessarakonteres ), cavando una zanja bajo ella, de la misma longitud que la propia nave, cerca del puerto. En la zanja construyó puntales de piedra maciza de cinco codos de profundidad, y sobre ellos colocó vigas transversales, extendiendo los cordones a lo ancho de la zanja, a cuatro codos de distancia entre sí; luego, abriendo un canal desde el mar, llenó con agua todo el espacio excavado, de donde sacó fácilmente la nave con la ayuda de los hombres que estuvieran a mano; luego, cerrando la entrada original, drenó el agua mediante máquinas (organois); y una vez hecho esto, la nave quedó firmemente apoyada sobre las vigas transversales antes mencionadas. ^{[ 3 ]}

Se ha calculado que un muelle para un buque de ese tamaño podría haber tenido un volumen de 750.000 galones de agua. ^{[ 4 ]}

El uso de diques secos en China se remonta al menos al siglo X d. C. ^{[ 5 ]} En 1088, el científico y estadista de la dinastía Song , Shen Kuo (1031–1095), escribió en sus Ensayos sobre la Piscina de los Sueños :

Al comienzo de la dinastía (c. +965), las dos provincias Che (actualmente Chekiang y el sur de Chiangsu) obsequiaron al trono dos barcos dragón de más de 60 metros de eslora cada uno. La cubierta superior contaba con varias cubiertas con camarotes y salones palaciegos, que albergaban tronos y divanes, listos para las visitas imperiales de inspección. Tras muchos años, sus cascos se deterioraron y requirieron reparaciones, pero el trabajo era imposible mientras los barcos estuvieran a flote. Así pues, durante el reinado de Xing (entre 1068 y 1077), un funcionario del palacio, Huang Huai-Hsin, propuso un plan. Se excavó una gran dársena en el extremo norte del lago Ming, con capacidad para albergar los barcos dragón, y en ella se colocaron pesadas vigas transversales sobre una base de pilares. Luego se abrió una brecha para que la dársena se llenara rápidamente de agua, tras lo cual los barcos fueron remolcados por encima de las vigas. Luego (una vez cerrada la brecha), se bombeó el agua con ruedas para que los barcos quedaran suspendidos en el aire. Cuando se completaron las reparaciones, se volvió a llenar el agua, de modo que los barcos volvieron a flotar (y pudieron abandonar el dique). Finalmente, se retiraron las vigas y los pilares, y se cubrió toda la dársena con un gran techo para formar un hangar donde los barcos pudieran estar protegidos de la intemperie y evitar los daños causados ​​por una exposición excesiva. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Antes del siglo XV, cuando el casco por debajo de la línea de flotación requería atención, se practicaba el carenado : durante la marea alta, el barco se dejaba flotar sobre una playa de arena dura y se le permitía reposar sobre un costado cuando la marea bajaba. Un relato de 1434 describe cómo se seleccionó un emplazamiento cerca de Southampton con fondo de lodo blando para el buque de guerra Grace Dieu , de modo que el casco se asentara y permaneciera erguido durante la marea baja. Posteriormente, se construyó un muro de madera, maleza y arcilla alrededor del casco. ^{[ 8 ]} El primer dique seco europeo construido expresamente para la época moderna y el más antiguo que aún se conserva en uso fue encargado por Enrique VII de Inglaterra en HMNB Portsmouth en 1495. ^{[ 9 ]} Se trataba de una excavación revestida de madera, con el extremo hacia el mar cerrado por un terraplén temporal de roca y arcilla que debía excavarse a mano (una operación que normalmente duraba 29 días, trabajando día y noche para ajustarse a las mareas ^{[ 10 ]} ) para permitir el paso de un barco. ^{[ 11 ]} El vaciado se realizaba mediante una bomba, posiblemente en forma de cadena de cubos accionada por caballos. ^{[ 12 ]} Este dique seco alberga actualmente el monitor de la Primera Guerra Mundial HMS M33 .

Posiblemente la descripción más antigua de un dique flotante proviene de un pequeño libro italiano impreso en Venecia en 1560, llamado Descrittione dell'artifitiosa machina . ^{[ 13 ]} En el folleto, un autor desconocido solicita el privilegio de utilizar un nuevo método para el salvamento de un barco varado y luego procede a describir e ilustrar su método. El grabado en madera incluido muestra un barco flanqueado por dos grandes caballetes flotantes, que forman un techo sobre la embarcación. El barco es izado en posición vertical mediante varias cuerdas sujetas a la superestructura.

En 1866 se construyó un dique seco flotante, el HM Dry Dock Bermuda, que navegó a través del Atlántico hasta las Bermudas desde North Woolwich , Inglaterra. Llegó en 1869 y prestó servicio hasta 1906. Fue reemplazado por un dique seco más grande construido en 1901, el Admiralty Floating Dock #1. Aún se pueden ver restos de este último más de 100 años después. ^{[ 14 ]}

El astillero Chantiers de l'Atlantique de Saint-Nazaire posee uno de los más grandes del mundo: 1200 x 60 metros (3940 pies × 200 pies) . El dique seco Alfredo da Silva en Almada , Portugal, cerró en el año 2000. El dique seco techado más grande se encuentra en el astillero alemán Meyer Werft en Papenburg , Alemania; mide 504 m de largo, 125 m de ancho y 75 m de alto. ^{[ 15 ]}   

Harland and Wolff Heavy Industries en Belfast , Irlanda del Norte, alberga un gran dique seco de 556 por 93 metros (1824 pies × 305 pies) . Las enormes grúas llevan el nombre de las figuras bíblicas Sansón y Goliat .   

El dique seco número 12 de Newport News Shipbuilding, con 662 por 76 metros (2172 pies × 249 pies) , es el dique seco más grande de Estados Unidos. El dique flotante más grande de Norteamérica se llama The Vigorous. Es operado por Vigor Industries en Portland, Oregón, en la zona industrial de Swan Island, a lo largo del río Willamette. ^{[ 16 ]}   

Un dique seco es la forma tradicional de dique seco. ^{[ 17 ]} Es una dársena estrecha, generalmente hecha de terraplenes y hormigón, cerrada por compuertas o un cajón . Un buque entra flotando con las compuertas abiertas, luego se cierran las compuertas y se bombea el agua, dejando la embarcación apoyada sobre bloques.

Los bloques de quilla y de sentina se colocan en el suelo del dique seco según el plano de atraque del buque. El uso habitual de los diques secos es para el "gravado", es decir, la limpieza, la eliminación de percebes y óxido, y el repintado de los cascos de los buques.

Los buzos pueden realizar ajustes finos en la posición del buque mientras aún queda algo de agua para maniobrarlo. Es de suma importancia que los bloques de soporte se ajusten a los elementos estructurales para que el buque no sufra daños al ser soportado por ellos. Algunos buques de guerra antisubmarina tienen cúpulas de sonar que sobresalen bajo el casco, lo que requiere que este se apoye varios metros por encima del fondo del dique seco, o que se construyan depresiones en el suelo del dique, para alojar dichas protuberancias. ^{[ 18 ]}

Una vez bombeada el agua restante, el barco puede ser inspeccionado o reparado sin problemas. Cuando finalizan los trabajos, se abren las compuertas para que entre agua y el barco se reflota cuidadosamente.

Los diques secos modernos tienen forma de caja para dar cabida a los barcos más nuevos y de forma más cuadrada, mientras que los antiguos diques secos suelen tener la forma de los barcos que se espera que atraquen en ellos. Esta forma era ventajosa porque facilitaba la construcción del dique, el soporte lateral de los barcos y requería bombear menos agua.

En ocasiones, los diques secos utilizados para la construcción de buques de guerra pueden construirse con techo para evitar que los satélites espía tomen fotografías del dique y de los buques que se encuentren en él. Durante la Segunda Guerra Mundial , la Kriegsmarine alemana utilizó diques secos fortificados para proteger sus submarinos de los ataques aéreos aliados (véase refugio para submarinos ).

Una ventaja de los diques secos cubiertos es que se puede trabajar en cualquier condición climática; esto es frecuentemente utilizado por los astilleros modernos para la construcción, especialmente de buques complejos y de alto valor como los cruceros, donde los retrasos generarían un alto costo.

Un dique seco flotante es un tipo de pontón para el mantenimiento de buques, que cuenta con cámaras de flotabilidad inundables y una sección transversal en forma de U. Las paredes proporcionan estabilidad al dique seco cuando el piso o la cubierta se encuentran bajo la superficie del agua. Al abrir las válvulas , las cámaras se llenan de agua, lo que provoca que el dique seco descienda. La cubierta queda sumergida, lo que permite colocar el buque en su posición. Al bombear el agua de las cámaras, el dique seco se eleva y el buque se iza sobre la cubierta ascendente, lo que permite continuar con los trabajos en el casco.

Un dique seco flotante de gran tamaño consta de múltiples secciones rectangulares. Estas secciones se pueden combinar para albergar buques de diversas esloras, y las secciones mismas pueden tener diferentes dimensiones. Cada sección contiene su propio equipo para vaciar el lastre y proporcionar los servicios necesarios, y la adición de una sección de proa puede facilitar el remolque del dique seco una vez ensamblado. Para embarcaciones más pequeñas, se pueden construir diques secos flotantes de una sola pieza o adaptarlos a partir de una barcaza obsoleta existente, que potencialmente puede incluir su propia proa y mecanismo de dirección. ^{[ 19 ]}

Los astilleros utilizan diques secos flotantes como método para el transporte o atraque de buques. Estos diques son importantes en lugares donde el terreno poroso impide el uso de diques secos convencionales, como en el Astillero Naval Real en el archipiélago calcáreo de las Bermudas . Otra ventaja de los diques secos flotantes es que pueden trasladarse a donde se necesiten y también pueden venderse de segunda mano. Durante la Segunda Guerra Mundial , la Armada de los Estados Unidos utilizó ampliamente estos diques secos flotantes auxiliares para realizar tareas de mantenimiento en lugares remotos. Dos ejemplos de estos fueron el AFDB-1 de 1000 pies y el AFDB-3 de 850 pies . Este último, un dique seccional de base avanzada que participó en operaciones en Guam , fue puesto en reserva cerca de Norfolk, Virginia , y finalmente remolcado a Portland, Maine , para formar parte de las instalaciones de reparación de Bath Iron Works . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Una desventaja de los diques secos flotantes es que pueden ocurrir hundimientos no programados e inmersiones fuera de diseño, como sucedió con el dique ruso PD-50 en 2018. ^{[ 22 ]}

La " Hughes Mining Barge ", o HMB-1, es un dique seco flotante cubierto que también es sumergible para apoyar el traslado secreto de un dispositivo de elevación mecánico debajo del barco Glomar Explorer , así como el desarrollo del barco furtivo Sea Shadow .

El Great Balance Dock , construido en la ciudad de Nueva York en 1854, fue el dique seco flotante más grande del mundo cuando se inauguró. Tenía 99 metros de largo y podía levantar 8000 toneladas, lo que le permitía albergar los barcos más grandes de su época. ^{[ 23 ]} 

Además de los diques secos y los diques flotantes, los barcos también pueden entrar en dique seco y ser botados mediante:

• Ferrocarril marítimo : para la reparación de buques de mayor tamaño, de hasta aproximadamente 3000 toneladas de peso.
• Elevador de buques : tanto para reparaciones como para nuevas construcciones. De 800 a 25 000 toneladas de peso.
• Rampa de botadura , rampa patentada — Para la reparación de embarcaciones pequeñas y la botadura de embarcaciones nuevas de mayor tamaño.