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Pradera seca

Pastizal semiárido ( Mesobromion erecti ) en una ladera de muschelkalk orientada al sur en las montañas Rhön , con ricas comunidades de pasqueflower. Los pastizales secos son un...

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Pastizal semiárido ( Mesobromion erecti ) en una ladera de muschelkalk orientada al sur en las montañas Rhön , con ricas comunidades de pasqueflower.

Los pastizales secos son un tipo de hábitat que se puede encontrar en todo el mundo y tienen una de las comunidades vegetales más diversas del mundo en relación con su tamaño. [ 1 ]

Características

La característica principal de los pastizales secos es la presencia de plantas de bajo crecimiento, lo que genera una superficie bastante abierta. Su estructura moteada da lugar a un bioma con áreas soleadas o semisombreadas. El suelo es relativamente seco y pobre en nutrientes, aunque algunos tipos presentan un mayor contenido de humus y nutrientes. El suelo de estas áreas se asienta sobre rocas ácidas o depósitos como arenas y gravas. Los pastizales secos se clasifican en diferentes zonas, como la vegetación natural zonal o azonal/extrazonal y la vegetación seminatural . En total, existen 13 clases que se engloban dentro de los pastizales secos.

Los pastizales secos se encuentran en todo el mundo, abarcando una amplia gama de ecosistemas y entornos. La mayoría se ubican en América del Norte y Europa . Son comunes en Alaska y el norte de Canadá , en climas fríos y secos . También están presentes en casi todas las regiones europeas, excepto en el extremo norte . Si bien muchos tipos de entornos son aptos para el crecimiento de pastizales secos, rara vez se encuentran en zonas llanas.

Dado que los pastizales secos se encuentran en diversos entornos , pueden sobrevivir en diferentes condiciones climáticas. Se ubican principalmente en zonas templadas y continentales , caracterizadas por veranos cálidos e inviernos fríos debido a su amplia amplitud térmica anual . Las temperaturas oscilan entre -4 y -6  °C en enero y entre 18 y 20  °C en julio, con una temperatura media anual de entre 7 y 9  °C. La precipitación media anual varía entre 600 y 650 mm, registrándose la máxima precipitación en mayo y junio, y la mínima en enero y febrero. 

Tipos de pastizales

Existen cuatro tipos principales de pastizales, que difieren ligeramente en sus características principales y se encuentran en diferentes zonas del planeta.

estepas zonales

Estas praderas secas se encuentran en zonas bajas con clima templado y reciben escasas precipitaciones (menos de 450  mm al año). Se distribuyen por áreas de Ucrania , Rusia y Kazajistán , y algunas zonas de praderas secas se encuentran en Bulgaria , Rumania , Moldavia , Georgia , Armenia y Azerbaiyán .

alpino

Estas praderas secas se encuentran en las montañas europeas , donde el período de crecimiento de la vegetación no es lo suficientemente largo como para sustentar el crecimiento de los bosques .

Azonal/extrazonal

Estas praderas secas se dan en zonas donde la vegetación zonal es forestal, pero con un suelo generalmente poco profundo, poco desarrollado e inestable, y que por lo tanto no permite el crecimiento de árboles .

Seminatural (secundario)

Estas praderas secas representan el tipo de vegetación dominante en la mayoría de los países europeos, y crecen en lugares donde la vegetación natural es el bosque . Muchas de estas áreas existen debido al uso humano del suelo en el pasado, y ahora han sido reemplazadas por praderas.

Flora

En función de las condiciones ambientales de los pastizales secos, ciertas plantas habitan estas zonas. Las plantas de los pastizales secos han desarrollado adaptaciones que les permiten sobrevivir en tales entornos. Se han adaptado al suelo pobre en nutrientes y al pastoreo de animales. Algunas plantas de los pastizales secos poseen adaptaciones, como espinas o un sabor desagradable para evitar ser pastoreadas, mientras que otras han crecido en zonas fuera del alcance de los herbívoros.

El pastoreo de animales en praderas secas crea una variedad de hábitats que permiten el crecimiento de diversas especies con diferenciación de hábitat . Se pueden encontrar alrededor de 50 especies de plantas por metro cuadrado . Si el equilibrio general entre las plantas de la zona es bueno, estas no tienen dificultades para sobrevivir, ya que no tienen que competir por recursos naturales como la luz , el agua y los nutrientes . Una vez que una semilla encuentra un lugar, puede crecer allí siempre que pueda resistir amenazas como el pastoreo.

Pasto

Los pastizales secos albergan especies de plantas y animales en peligro de extinción . Su conservación es fundamental para prevenir la desaparición de estas especies . Un problema importante en la conservación es la falta de pastoreo suficiente . Si no hay pastoreo en los pastizales secos, la zona se convertirá en bosque, ya que otras especies vegetales se apoderarán del terreno y consumirán los nutrientes necesarios para su crecimiento. Las plantas de los pastizales secos no pueden competir con las hierbas más altas que se encuentran en un bosque típico. La disminución de los animales utilizados para el pastoreo propicia el crecimiento de árboles y arbustos en las zonas de pastizales secos. A medida que crecen, bloquean la luz solar que llega a las especies de los pastizales secos, provocando su muerte.

Fauna

Los pastizales secos presentan una variabilidad extrema en cuanto a las especies que allí se encuentran. Estas áreas albergan diferentes tipos de mamíferos y una amplia gama de invertebrados .

Depredadores

Además del ganado, en las zonas de pastizales secos también se pueden encontrar otros mamíferos. De hecho, es el bioma con la mayor densidad de zorros de Bengala ( Vulpes bengalensis ) del mundo, pero debido a la falta de atención a la conservación de los pastizales secos, las investigaciones sugieren que el zorro indio podría convertirse en una especie amenazada en el futuro. Además de los cánidos como el zorro de Bengala, los pastizales secos también pueden estar poblados por felinos y, en particular, por el gato de Geoffroy ( Leopardus geoffroyi ). Esta especie se puede encontrar en los pastizales secos de Argentina y otras partes del sur de Sudamérica . Su dieta principal son los pequeños roedores , que también son mamíferos comunes en un bioma de pastizales secos .

Roedores y lagomorfos

En las zonas de pastizales secos de todo el mundo se pueden encontrar diversos roedores y lagomorfos . Roedores como los topillos ( Microtes ), entre ellos el topillo de cola larga, se encuentran en Norteamérica. La pica de la meseta ( Ochotona curzoniae ) es una especie clave en los prados alpinos de la meseta tibetana , y es un ejemplo de uno de los lagomorfos más raros en los biomas de pastizales secos. Las madrigueras que construye la pica de la meseta no solo son utilizadas por esta especie, sino también por aves y lagartos . Además, constituyen una presa importante para los depredadores de la meseta tibetana.

Insectos y otras especies pequeñas

Los insectos y otras especies pequeñas son muy comunes en las zonas de pastizales secos. Por ejemplo, en Dinamarca se pueden encontrar 18.000 especies de insectos, incluyendo la mitad de todas las especies de mariposas danesas . Los saltamontes de la familia Acrididae se encuentran comúnmente en estas áreas debido al ambiente relativamente lumínico. La falta de nutrientes en el suelo impide el crecimiento de plantas y árboles más grandes, lo que proporciona a las especies de Acrididae la cantidad suficiente de luz para completar su ciclo de vida . Esto concuerda con el hecho de que los pastizales secos son conocidos por albergar especies de invertebrados especializadas, que no son comunes en ningún otro lugar, como las avispas cazadoras y el grillo de campo ( Gryllus campestris ). Los pastizales secos también son hábitats importantes para las hormigas , donde actúan como ingenieras de ecosistemas y contribuyen a su alta biodiversidad . [ 2 ]

interacción humana

En muchos países con zonas de pastizales secos, la tierra se utiliza para la agricultura , lo que afecta al bioma y a las especies de flora y fauna que allí habitan. En Finlandia , por ejemplo, el pastoreo de ganado modificó la estructura del paisaje, lo que finalmente provocó una disminución de especies. En el Reino Unido, muchas zonas seminaturales de pastizales secos se utilizan para la agricultura, lo que genera problemas de conservación, como la extinción de especies raras propias de estos pastizales. Las investigaciones sugieren que, al menos en Europa, debería buscarse una solución común para conservar las zonas de pastizales secos.

estado de conservación

Las zonas de pastizales secos son importantes para la biodiversidad , ya que albergan una amplia variedad de especies vegetales y animales. Los pastizales secos europeos presentan las mayores densidades de especies a pequeña escala entre las comunidades vegetales. Por ello, los esfuerzos de conservación se han vuelto vitales para los pastizales secos, con el fin de garantizar la continuidad de su gran diversidad y ayudar a las numerosas especies en peligro de extinción que habitan en estas zonas.

Los pastizales secos se encuentran gravemente amenazados en Europa por factores como la destrucción para otras actividades, el abandono de su uso tradicional, la deforestación , la eutrofización o la invasión de especies neófitas. La Unión Europea incluye los pastizales secos en la Directiva Hábitats . Esta directiva garantiza la conservación y protección de las especies animales y vegetales amenazadas. Otra razón por la que los pastizales secos son importantes es que pueden utilizarse como sistema modelo para la biodiversidad .

Referencias

  1. ↑ Janišová, Monika; Bartha, Sándor; Kiehl, Kathrin; Dengler, Jürgen (14 de septiembre de 2011). "Avances en la conservación de pastizales secos: Introducción a las contribuciones de la séptima Reunión Europea de Pastizales Secos" . Plant Biosystems . 145 (3): 507. Bibcode : 2011PBios.145..507J . doi : 10.1080/11263504.2011.603895 . Recuperado el 13 de agosto de 2025 .
  2. ^ Mugnai, Michele; Frasconi Wendt, Clara; Balzani, Paride; Ferretti, Giulio; Dal Cin, Matteo; Masoni, Alberto; Frizzi, Filippo; Santini, Giacomo; Viciani, Daniele; Foggi, Bruno; Lázaro, Lorenzo (24/12/2021). "Impulsores a pequeña escala de la diversidad de plantas y hormigas en un hábitat de pastizales a través de un enfoque multifacético" . PeerJ . 9e12517 . doi : 10.7717/peerj.12517 . PMC 8711281 . PMID 35036118 .  
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