Inodoro de doble descarga

Un inodoro de doble descarga es una variante del inodoro de descarga convencional que utiliza dos botones o un mecanismo de manivela para descargar dos cantidades diferentes de agua.

El propósito de este mecanismo es reducir la cantidad de agua utilizada para desechar diferentes tipos de residuos. El diseño aprovecha el hecho de que los residuos líquidos requieren menos agua para su eliminación que los residuos sólidos ; el botón más pequeño se utiliza para desechar líquidos y el botón más grande para sólidos. ^{[ 1 ]}

El sistema fue desarrollado por el fabricante japonés de productos sanitarios TOTO en 1960. ^{[ 2 ]} Estaba equipado con dos palancas y un lavamanos incorporado, y también destacaba por reutilizar el agua del lavamanos para la descarga. Sin embargo, no tuvo éxito comercial, ni en Japón ni a nivel internacional. En 1976, el diseñador industrial estadounidense Victor Papanek propuso el sistema de doble descarga en su libro Diseño para el mundo real . ^{[ 3 ]} Sin embargo, la primera implementación práctica fue diseñada en 1980 por personal de la empresa australiana de artículos sanitarios Caroma , con volúmenes de descarga de 11 y 5,5 litros. ^{[ 4 ]} El diseño tuvo éxito, y un rediseño en 1994 redujo el consumo de agua a 6 y 3 litros. ^{[ 4 ]}

El inodoro de doble descarga se ha adoptado casi universalmente en Australia , Nueva Zelanda , Singapur , Suecia , Israel y muchos otros países, y su uso en edificios nuevos suele ser obligatorio por ley en esos países. ^{[ 5 ]} El mecanismo de doble descarga, más complejo, es más caro que muchos otros tipos de inodoros de bajo consumo de agua . ^{[ 6 ]}

Pulsador

Debido a que es una evolución del inodoro tradicional australiano con descarga, el inodoro de doble descarga se diferencia de los inodoros con sifón en que utiliza la gravedad para eliminar los desechos. La ausencia de sifón también significa que el inodoro requiere menos agua para funcionar. ^{[ 6 ]} Por ello, el nivel del agua es considerablemente más bajo que en los inodoros con sifón.

El inodoro tiene dos botones en la cisterna en lugar de uno solo; un botón libera una cantidad menor de agua (por ejemplo, 3 litros) y el otro una cantidad mayor (por ejemplo, 6 litros). ^{[ 7 ]} También utiliza un  sifón más grande de 10 cm en la taza, lo que permite que el agua salga más rápido y limpie la taza de manera eficiente. ^{[ 7 ]}

Palanca

También existen inodoros de doble descarga que utilizan una válvula de sifón accionada por una palanca en lugar de botones, con una descarga completa de ≤ 6 L y una media descarga de ≤ 3 L si se mantiene presionada la palanca de descarga ^{[ 8 ]} o se suelta inmediatamente después de la descarga. ^{[ 9 ]}

Cubo basculante

La cisterna de cubo basculante puede funcionar en modo de doble descarga cuando la palanca se gira hasta la mitad (2,5/5 litros). ^{[ 10 ]}

El inodoro de doble descarga generalmente usa menos agua, lo que resulta en menores costos de funcionamiento y menor impacto ambiental. Fue promovido por el Gobierno australiano dentro de su campaña "Objetivo 155" . ^{[ 11 ]} Los primeros inodoros de doble descarga tenían una descarga de 4,5 litros (media) y 9 litros (completa), pero las innovaciones de Caroma la redujeron a 3 litros y 4,5 litros respectivamente, logrando una calificación WELS de 4 y 5 estrellas en Australia.

Los gobiernos australianos han utilizado reembolsos para incentivar el reemplazo de inodoros antiguos de descarga simple por otros más eficientes en el consumo de agua. ^{[ 12 ]} Para inodoros de doble descarga, con una calificación de estrellas de 4 o más, los propietarios pueden ser elegibles para solicitar un reembolso del Gobierno Estatal en Victoria , ^{[ 13 ]} Nueva Gales del Sur, el ACT o Australia Meridional.

En Gran Bretaña, el costo de un mecanismo de doble descarga que se puede adaptar a un inodoro existente se estimó en alrededor de £15 en 2007. ^{[ 14 ]}

Si bien el sistema de doble descarga reduce los costos de funcionamiento, el precio de compra inicial es más alto y reemplazar un inodoro implica costos de instalación. En muchos casos, es posible reemplazar el mecanismo de descarga de una instalación existente; dicha adaptación puede costar alrededor de US$30. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

En Estados Unidos, la Ley de Política Energética se promulgó en 1992 y entró en vigor en 1994, exigiendo que los inodoros vendidos no utilicen más de 6 litros (1,6 galones estadounidenses) por descarga. Los aparatos sanitarios que utilizan un máximo de un 20 % menos que el máximo federal de 6 litros (1,6 galones estadounidenses) reciben la etiqueta WaterSense , un programa de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) diseñado para fomentar la eficiencia hídrica en el país. ^{[ 16 ]}

Para que los inodoros de doble descarga reciban esta etiqueta, el volumen promedio de descarga de dos descargas reducidas y una descarga completa debe ser inferior a 4,8 litros (1,28 galones estadounidenses). ^{[ 17 ]}

Aunque todos los inodoros de doble descarga se consideran ahorradores de agua, esto no se aplica a todos los diseños. En EE. UU., algunos inodoros de doble descarga tienen descargas de 1,6 y 1,28 galones estadounidenses (6,1 y 4,8 L) , que no cumplen con los criterios de la etiqueta WaterSense y, por lo tanto, no pueden clasificarse como inodoros de alta eficiencia. ^{[ 18 ]} Según la regla de promedio de WaterSense sobre dos descargas reducidas y una descarga completa, un inodoro de doble descarga con una descarga completa al máximo legal en EE. UU. de 1,6 galones estadounidenses (6,1 L) debe tener una descarga reducida de 1,12 galones estadounidenses (4,2 L) o menos para cumplir con el estándar WaterSense de 1,28 galones estadounidenses (4,8 L) en promedio. ^{[ 17 ]} Una combinación común para inodoros de doble descarga que cumplen con el estándar WaterSense es una descarga reducida de 1,1 galones estadounidenses (4,2 L) y una descarga completa de 1,6 galones estadounidenses (6,1 L) . ^{[ 19 ] [ 20 ]}      

Los mecanismos de doble descarga también son más propensos a desarrollar fugas que un sifón tradicional; el proveedor británico Thames Water afirmó en 2020 que los inodoros de doble descarga probablemente desperdiciaban más agua de la que ahorraban debido a una combinación de fugas y confusión sobre qué botón presionar. ^{[ 21 ]}