Duarte Fernandes

Duarte Fernandes (siglo XVI) fue un diplomático y explorador portugués , y el primer europeo en establecer relaciones diplomáticas con Tailandia , cuando en 1511 encabezó una misión diplomática al Reino de Ayutthaya (Reino de Siam), tras la conquista portuguesa de Malaca .

Duarte Fernandes fue un sastre portugués. Nacido a finales del siglo XV, Fernandes era un cristiano nuevo , una clasificación utilizada para describir a las personas de ascendencia morisca o judía. ^{[ 1 ]} A principios del siglo XVI, Fernandes viajó a Malaca como parte de la primera expedición de Diogo Lopes de Sequeira en septiembre de 1509. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Cuando los marineros se inquietaron porque la expedición estaba retrasando el regreso a Portugal, varios intentaron obligar a de Sequeira a ordenar el regreso de los barcos. En el marco de un complot fallido para destruir la expedición, Fernandes fue uno de los diecinueve portugueses arrestados en Malaca. Su carácter afable lo salvó del destino de los demás conspiradores. Junto con Rui de Araújo, Fernandes adquirió conocimientos sobre la cultura de la región y se convirtió en enviado de facto de Afonso de Albuquerque . Durante este tiempo también aprendió a hablar algo de malayo.

En 1511, los portugueses conquistaron Malaca, una acción que alteró el equilibrio de poder tradicional en el sudeste asiático. Sabiendo que el Reino de Siam había reclamado tierras en Malaca, Albuquerque envió a Fernandes en una misión diplomática a la corte del rey de Siam, Ramathibodi II , para explicar por qué Portugal había ocupado Malaca, para demostrar el poder del imperio portugués y para abrir relaciones comerciales entre Portugal y Ayutthaya. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Fernandes fue enviado junto con dos capitanes chinos y se convirtió en el primer europeo en llegar a Siam, donde logró establecer relaciones amistosas entre el Reino de Portugal y el Reino de Siam, regresando con un enviado siamés que llevaba regalos y cartas para Albuquerque y el rey de Portugal. ^{[ 5 ]} Cinco años después de ese contacto inicial, Ayutthaya y Portugal concluyeron un tratado que otorgaba a los portugueses permiso para comerciar en el reino.

Fernandes se convirtió en uno de los primeros europeos en interesarse por la construcción naval china, ya que viajó en un junco chino en su viaje de regreso a Malaca y, siendo antiguo sastre, quedó fascinado por las velas del junco . ^{[ 5 ]}

• Donald Frederick Lach, Edwin J. Van Kley, «Asia en la formación de Europa», págs.  520-521, University of Chicago Press, 1994, ISBN 978-0-226-46731-3
• Jonathan I. Israel, «Spinoza, vida y legado», págs. 113, Oxford University Press, 2023, ISBN 978-0-19-885748-8