Princesa María Adelaida de Cambridge

La princesa María Adelaida de Cambridge (María Adelaida Guillermina Isabel; 27 de noviembre de 1833 - 27 de octubre de 1897), más tarde conocida como la duquesa de Teck , fue miembro de la familia real británica . Fue una de las primeras miembros de la realeza en patrocinar una amplia gama de organizaciones benéficas y era prima hermana de la reina Victoria .

María Adelaida era hija del príncipe Adolfo, duque de Cambridge , y de la princesa Augusta de Hesse-Kassel . Su padre era el séptimo hijo del rey Jorge III y la reina Carlota . María Adelaida se casó con Francisco, duque de Teck , con quien tuvo cuatro hijos. La hija del duque y la duquesa de Teck, Victoria María, conocida comúnmente como " May ", fue la esposa de Jorge V y pasó a ser conocida como la reina María. A través de su hija, María Adelaida fue abuela de los reyes británicos Eduardo VIII y Jorge VI .

María Adelaida nació el 27 de noviembre de 1833 en el Reino de Hannover , Confederación Alemana . Su padre fue el príncipe Adolfo, duque de Cambridge , el hijo menor superviviente de Jorge III y Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . ^{[ 1 ]} Su madre fue la princesa Augusta de Hesse-Kassel , hija del príncipe Federico de Hesse-Kassel . ^{[ 1 ]} Como nieta por línea masculina de un monarca británico, fue tratada como princesa británica con el prefijo de Alteza Real .

La joven princesa fue bautizada el 9 de enero de 1834 en Cambridge House, Hannover , por el reverendo John Ryle Wood, capellán del duque de Cambridge. Su madrina y tía paterna, la princesa Isabel, landgravina de Hesse-Homburg , fue la única madrina presente. Los demás padrinos fueron Guillermo IV y la reina Adelaida (sus tíos paternos), la princesa María, duquesa de Gloucester y Edimburgo (su tía paterna), la princesa María de Hesse-Kassel (su tía materna) y la princesa María Luisa Carlota de Hesse-Kassel (su prima hermana materna). Recibió el nombre de María Adelaida Guillermina Isabel en honor a sus tíos. ^{[ 2 ]}

María Adelaida pasó los primeros años de su vida en Hannover, donde su padre actuó como virrey , en lugar de sus tíos Jorge IV y más tarde Guillermo IV . ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de Guillermo IV en 1837, la prima hermana de María Adelaida, la princesa Alexandrina Victoria de Kent , ascendió al trono. ^{[ 3 ]} Sin embargo, según la ley sálica , solo se permitía la sucesión patrilineal , lo que impidió que Victoria también ascendiera al trono de Hannover , que pasó a su tío, el príncipe Ernesto Augusto, duque de Cumberland . Así, la unión personal entre Gran Bretaña y Hannover , que había existido durante más de un siglo, llegó a su fin junto con el acuerdo de que el gobernante de Hannover viviera en Inglaterra como monarca británico y utilizara un virrey para representarlo en Hannover. El duque de Cumberland se trasladó a Hannover como rey y el padre de María Adelaida, ya no necesario en Hannover, regresó a Londres con su familia, estableciéndose en el Palacio de Kensington .

A los 30 años, María Adelaida seguía soltera. En un momento dado, se consideró al rey Víctor Manuel II de Italia como posible esposo para María Adelaida. Tenía una reputación escandalosa y era un mujeriego empedernido; se decía que cada vez que visitaba un país, iba al teatro y a los music halls y enviaba notas proponiendo matrimonio a las coristas. Su comportamiento en Inglaterra no contribuyó a mejorar su reputación. ^{[ 4 ]} El peso superior al promedio de María Adelaida (que le valió el epíteto despectivo de "María la Gorda") ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} y la falta de ingresos también se consideraron factores disuasorios para los posibles pretendientes, al igual que su avanzada edad.

Finalmente, el Príncipe de Gales y su esposa, la Princesa Alexandra, encontraron un candidato idóneo durante una visita a la corte austriaca en Viena en 1865. Durante la visita, conocieron y se encariñaron con un joven oficial del ejército austriaco, el Príncipe Francisco de Teck , un miembro menor de la familia real de Wurtemberg . Francisco era de menor rango que María Adelaida, fruto de un matrimonio morganático y carecía de derechos de sucesión al trono de Wurtemberg, pero al menos ostentaba un título principesco y era de sangre real. También era considerado "el hombre más apuesto de la corte austriaca", donde era conocido como Der schöne Uhlan , "el apuesto oficial de caballería". El Príncipe de Gales invitó al joven oficial a visitar la corte real en Gran Bretaña y, a la llegada de Francisco el 6 de marzo de 1866, organizó un encuentro entre él y María Adelaida. Según Mary Adelaide, el cortejo fue breve: la pareja se conoció el 7 de marzo y, un mes después, se comprometieron, para gran satisfacción de la familia de Mary Adelaide. «Todos parecían pensar que funcionaría » , diría más tarde May , hija de Mary Adelaide , «y así fue». ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} La pareja se casó el 12 de junio de 1866 en la iglesia de Santa Ana , Kew , Surrey . ^{[ 11 ]}

El duque y la duquesa de Teck optaron por residir en Londres en lugar de en el extranjero, principalmente porque María Adelaida recibía 5000 libras esterlinas anuales como renta parlamentaria y desempeñaba funciones reales. Su madre, la duquesa de Cambridge, también le proporcionaba ingresos adicionales. Las solicitudes de fondos adicionales a la reina Victoria solían ser rechazadas; sin embargo, la reina sí les proporcionó a los Teck apartamentos en el Palacio de Kensington ^{[ 12 ]} y White Lodge en Richmond Park como casa de campo.

María Adelaida solicitó que a su nuevo esposo se le concediera el título de Alteza Real , pero la reina Victoria se negó. Sin embargo, en 1887, con motivo de su Jubileo de Oro , la reina sí elevó a Francisco al rango de Alteza .

A pesar de los modestos ingresos de la pareja, Mary Adelaide tenía gustos caros y llevaba una vida extravagante de fiestas, comida y ropa costosas y vacaciones en el extranjero. En 1883 se vieron obligados a vivir de forma más austera en el extranjero para reducir sus deudas. Junto con sus hijos, viajaron a Florencia , Italia , y también se alojaron con parientes en Alemania y Austria. Inicialmente, viajaron con los nombres de Conde y Condesa von Hohenstein. Sin embargo, Mary Adelaide deseaba viajar con más estilo y volvió a usar su título real, que le granjeaba mucha más atención y un mejor trato.

Los Teck regresaron de su exilio autoimpuesto en 1885 y continuaron viviendo en el Palacio de Kensington y en White Lodge, en Richmond Park. ^{[ 12 ]} Mary Adelaide comenzó a dedicar su vida a la caridad, sirviendo como mecenas de Barnardo's , la NSPCC y otras organizaciones benéficas infantiles. Fat Mary, como se la conocía cariñosamente, era popular, especialmente en el East End de Londres , y se creía que la reina Victoria estaba celosa de su popularidad. ^{[ 15 ]}

Mary Adelaide era crónicamente impuntual, y en la familia se bromeaba con que su hija May había leído la trilogía de John Lothrop Motley , *El auge de la República Holandesa*, esperando a su madre. Solía ​​interrogar a su hija, una gran lectora que hacía de secretaria de su madre, sobre sus lecturas e impresionar a los hombres inteligentes hablando de los libros como si ella misma los hubiera leído. ^{[ 16 ]}

En 1891, María Adelaida deseaba que su hija, la princesa Victoria María de Teck (conocida como "May"), se casara con uno de los hijos del príncipe de Gales, el futuro Eduardo VII . Al mismo tiempo, la reina Victoria quería una novia nacida en Gran Bretaña para el futuro rey, aunque, por supuesto, de rango y ascendencia reales, y la hija de María Adelaida cumplía con los requisitos de rango. Tras la aprobación de la reina Victoria, May se comprometió con el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale , segundo en la línea de sucesión al trono británico. ^{[ 12 ]} Murió repentinamente seis semanas después. La reina Victoria sentía afecto por la princesa María y persuadió al hermano del duque de Clarence y siguiente en la línea de sucesión, el príncipe Jorge, duque de York , para que se casara con ella. Se casaron en la Capilla Real del Palacio de St. James el 6 de julio de 1893. ^{[ 12 ]}

Mary Adelaide era tan obesa en sus últimos años que a veces ocupaba dos sillas. ^{[ 17 ]} Tenía las piernas y los tobillos dolorosamente hinchados y sufría desmayos, y sus médicos le prohibieron asistir a actos en los que estuviera presente la Reina ( Jane Ridley comenta que parece que a nadie se le ocurrió que se le permitiera sentarse en presencia de la Reina). En abril de 1897 le diagnosticaron una hernia estrangulada. Tras una operación en su habitación, se recuperó lo suficiente como para asistir al Jubileo de Diamante de la Reina Victoria con su esposo, donde fue aclamada por la multitud. En octubre volvió a enfermar y murió el 27 de octubre de 1897 en White Lodge tras una segunda operación de hernia. No llegó a ver a su hija convertirse en Princesa de Gales ni en Reina. ^{[ 18 ]} Fue enterrada el 3 de noviembre en la Bóveda Real de la Capilla de San Jorge , Windsor . ^{[ 19 ]}

Se cree que Mary Adelaide Close en Kingston Vale , en el límite de Richmond Park, lleva su nombre en su honor. ^{[ 20 ]}

• 27 de noviembre de 1833 – 12 de junio de 1866: Su Alteza Real la Princesa María Adelaida de Cambridge
• 12 de junio de 1866 – 16 de diciembre de 1871: Su Alteza Real la Princesa de Teck ^{[ 21 ]} o Su Alteza Real la Princesa María Adelaida (la Princesa de Teck) ^{[ 22 ]}
• 16 de diciembre de 1871 – 27 de octubre de 1897: Su Alteza Real la Duquesa de Teck ^{[ 23 ]}

Como nieta por línea paterna del monarca británico, al nacer ostentaba el título de Su Alteza Real la Princesa María Adelaida de Cambridge. Como nieta por línea paterna de un rey de Hannover, la Princesa María Adelaida también ostentaba los títulos de Princesa de Hannover y Duquesa de Brunswick-Lüneburg.

Honores

 Reino Unido

• CI : Compañero de la Orden Imperial de la Corona de la India , 1 de enero de 1878 ^{[ 24 ]}
• DStJ : Orden de San Juan , Señora de la Justicia, 27 de marzo de 1896 ^{[ 25 ]}

• Retratos de la princesa María Adelaida, duquesa de Teck, en la National Portrait Gallery de Londres.