Cabaña en Duck Island

Duck Island Cottage es una casa de campo catalogada como Grado II ubicada en el extremo este del lago en St James's Park , Londres, Inglaterra. ^{[ 1 ]} Fue construida entre 1840 y 1841 como residencia del cuidador de aves del parque y como sede de la Sociedad Ornitológica de Londres. Actualmente sirve como sede del London Parks and Gardens Trust .

En 1660, el rey Carlos II ordenó el diseño paisajístico de St James's Park al estilo de un jardín francés , con diseños realizados por André Mollet que incluían un largo canal rectangular que lo atravesaba por el centro. ^{[ 2 ]} En el extremo oriental se creó un señuelo para patos con el fin de abastecer las comidas de la corte real. Esta área artificial de tierra pasó a conocerse como Isla de los Patos y comenzó a utilizarse más como jardín que como señuelo funcional. Carlos también había creado el cargo, en gran medida ceremonial, de «Gobernador de la Isla de los Patos». ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Guillermo III ordenó posteriormente la construcción del primer edificio en el emplazamiento de la cabaña: una casa de té. La propia Isla de los Patos pasó a ser un privilegio para los guardabosques del Parque de St. James, para diversión de quienes ocupaban el cargo. La isla, que se descuidó, fue limpiada en 1771, reapareciendo algunas décadas después con el rediseño del parque realizado por John Nash en 1827. En su diseño, el lago adquirió un carácter más informal, siguiendo la estética del jardín paisajístico inglés . ^{[ 3 ]}

La Sociedad Ornitológica de Londres, fundada en 1837, se creó con el objetivo de proteger y fomentar la presencia de aves acuáticas en el parque. En 1840, lograron solicitar a los comisionados del parque la construcción de una casa para un cuidador de aves especializado, consiguiendo una subvención de 300 libras esterlinas para su construcción. ^{[ 4 ]} La casa fue diseñada por John Burges Watson y se terminó en 1841. ^{[ 3 ]}

La Sociedad Ornitológica tuvo dificultades en las décadas siguientes y se vio obligada a ceder Duck Island Cottage a la Comisión en 1870, para que la casa se utilizara exclusivamente como residencia del cuidador de aves del parque. ^{[ 3 ]} En 1894, el Ministerio del Interior designó Duck Island como un lugar seguro para que Vivian Majendie , la experta en desactivación de bombas, neutralizara cualquier artefacto explosivo terrorista descubierto en la cercana Westminster . El cuidador de aves recibía un pequeño estipendio por mantener el equipo en buen estado. ^{[ 5 ]}

La casa volvió a deteriorarse en la década de 1950 y se elaboraron diseños para una nueva. Tras el apoyo de la Real Comisión de Bellas Artes, se optó por conservarla. Marshall Sisson , a quien se le había pedido que presentara nuevos diseños que finalmente se descartaron, los expuso posteriormente en la Exposición de la Real Academia de ese año. La restauración se llevó a cabo en 1982. En 1994, la casa se cedió para servir como sede del London Parks and Gardens Trust. ^{[ 3 ]}

Duck Island ha servido como centro de cría de aves en St James's Park desde el siglo XVII. La casa fue construida entre 1840 y 1841 como residencia del cuidador de aves del parque y como sede de la Sociedad Ornitológica de Londres, cuyo objetivo era proteger y fomentar las aves acuáticas del parque. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Tras la disolución de la participación de la Sociedad Ornitológica en 1870, la casa de campo continuó sirviendo como residencia oficial del cuidador de aves del parque. ^{[ 3 ]} La Isla de los Patos sigue siendo un importante refugio de vida silvestre dentro del Parque de St. James y es administrada por los Parques Reales como santuario para la cría de aves acuáticas y otras especies de aves. Debido a su función de conservación, la isla generalmente no es accesible al público. ^{[ 6 ]}

Entre las aves asociadas a la Isla de los Patos se encuentran la población residente de aves acuáticas del parque y la famosa colonia de pelícanos blancos, una tradición que se remonta a 1664, cuando el embajador ruso obsequió pelícanos a Carlos II. La isla constituye una importante zona de descanso y anidación para estas y otras aves del parque. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El arquitecto de la cabaña, Watson, era conocido por sus diseños rurales. Creó una cabaña ornamentada asimétrica , construida para contrastar con los edificios más grandiosos a lo largo de Whitehall . La cabaña originalmente constaba de una casa para el guarda en la propia isla, conectada por una logia a una sala de club en el terreno frente a Horse Guards Road . ^{[ 8 ]} Se realizaron muchas adiciones en diferentes momentos, incluyendo un aparato de escotilla de vapor, aunque la mayoría de estas fueron eliminadas con las obras de 1982 destinadas a restaurar gran parte del diseño original. ^{[ 9 ]}