Dudleya brittonii

Dudleya brittonii , conocida comúnmente como Dudleya de Britton , Dudleya viva de Britton o Dudleya gigante de tiza , es una planta suculenta de gran tamaño perteneciente a la familia Crassulaceae , el mismo género que las plantas de jade . Es nativa (posiblemente endémica) de la costa norte de Baja California , México. La Dudleya de Britton presenta una forma verde, o variante de la forma blanca. Ambas formas tienen hojas amarillas dispuestas en una roseta compacta sobre un gran pedúnculo de color rojo púrpura . La forma blanca posee una cera epicuticular calcáreaque refleja la luz y reacciona con el agua. La forma verde es más común y se encuentra en una distribución más amplia. Es una de las especies más grandes del género Dudleya.

Dudleya brittonii tiene un caudex corto y robusto , a menudo cubierto de hojas secas. Las rosetas suelen crecer solitarias a partir del caudex. Las hojas basales son numerosas y erectas. Las hojas jóvenes son linear-lanceoladas , las hojas más viejas son oblongo-lanceoladas y mucho más anchas y turgentes en la base. Las hojas miden de 7 a 11  cm de largo, y las hojas más viejas miden de 4,5 a 5,5  cm de ancho en la base. Las hojas son planas por encima de la mitad pero convexas en ambos lados por debajo, con una quilla submedia en la superficie superior, apiculadas a acuminadas, a menudo con una punta subulada roja . Con la edad, las hojas se vuelven rojizas- heliotropo . ^{[ 1 ]}

El tallo floral surge de las hojas basales, delgadas, erectas y de color púrpura rojizo. Las brácteas son horizontales, muy delgadas, lanceoladas largas, rodean el tallo hasta la mitad, acuminadas, de color verde claro o rojo, y tienden a marchitarse rápidamente después de la floración. ^{[ 1 ]}

La inflorescencia es cimosa , de unos 10  cm de ancho pero estrecha lateralmente, con ramitas de color rojo intenso que sostienen pedicelos erectos y delgados de 7 a 9  cm de largo. ^{[ 1 ]}

La flor tiene un cáliz de color verde brillante de unos 5  mm de largo, con segmentos agudos y lanceolados largos. La corola es erecta, de unos 9  mm de largo, hendida a dos tercios de su base, y está compuesta por segmentos lineares-lanceolados. Los pétalos son hialinos a blanco pálido, con la quilla teñida de amarillo. ^{[ 1 ]}

Las hojas de la forma glauca de Dudleya brittonii están cubiertas por una cera epicuticular blanca, polvorienta y harinosa . Esta cera, en su estado harinoso sobre las hojas, atrae el agua y recubre las gotas, impidiendo su evaporación. La cera presenta la mayor reflectividad ultravioleta medida de cualquier planta. ^{[ 2 ]}

Dudleya brittonii es similar en apariencia a D. pulverulenta , que comparte una distribución superpuesta, y a D. ingens , que solo se encuentra más al sur. ^{[ 1 ]}

Dudleya brittonii fue descubierta por el Sr. Howard E. Gates en la desembocadura de un cañón al norte del paralelo 32 , supuestamente "a medio camino entre Descanso y Ensenada ". D. brittonii fue descrita por Donald A. Johansen en 1933, en el cuarto volumen del Cactus & Succulent Journal of America . ^{[ 1 ]}

Recibe su nombre de Nathaniel Lord Britton , uno de los botánicos que describió por primera vez el género Dudleya . ^{[ 1 ]}

Forma verde

La forma verde de D. brittonii es considerada por algunos autores como una especie separada, descrita como Dudleya viridis P.H. Thomson ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Hay varias diferencias en la morfología de D. brittonii y D. viridis ^{[ 5 ].}

• El follaje de D. viridis tiene una coloración distintiva que va del verde manzana al verde dorado, llegando incluso a un verde oscuro brillante. D. brittonii tiene una coloración blanca.
• D. viridis tiene inflorescencias colgantes, brácteas recurvadas y flores de color amarillo crema, amarillo oscuro o blanco. D. brittonii tiene inflorescencias erectas, brácteas horizontales y flores de color amarillo pálido o blanco.
• D. viridis tiene tan solo 40 hojas en plantas jóvenes y hasta 190 hojas en plantas adultas, la mayor cantidad en el género Dudleya .
• Cuando está en estado de latencia, D. viridis se curva adquiriendo forma de "bola".

Además, el tiempo de floración entre la forma verde y la forma glauca es muy divergente, ya que la forma verde florece hasta seis semanas o más tarde cuando coexiste con la forma glauca. Investigadores que han dedicado muchos años al estudio de Dudleya brittonii, como Thomas W. Mulroy, coinciden en que ambas formas merecen un reconocimiento taxonómico adecuado. ^{[ 6 ]}

Dudleya brittonii se encuentra en el extremo noroeste de Baja California, desde La Misión hacia el sur hasta las cercanías de Eréndira y en la isla de Todos Santos . ^{[ 3 ]} La forma glauca, blanca, habita en los acantilados y pendientes pronunciadas, mientras que la forma verde habita en áreas rocosas alejadas de los acantilados y en las laderas planas de talud y suelo debajo de los acantilados. El desarrollo a lo largo de la costa de Baja California está poniendo en peligro a la especie. ^{[ 6 ]}

Dudleya brittonii se cultiva como planta ornamental para su uso en jardines de rocas bien drenados y como suculenta en maceta . ^{[ 7 ]}

Ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 8 ]} En climas templados, normalmente se cultiva en invernadero con sustrato para cactus. Sin embargo, durante los meses de verano se puede colocar al aire libre en un lugar soleado y protegido. ^{[ 8 ]}

• Dudleya candida
• Dudleya pulverulenta
• Dudleya ingens