Cicatriz de duelo

Las cicatrices de duelo ( en alemán: Schmiss ) se han considerado una " insignia de honor " desde al menos 1825. Conocidas con diversos nombres como " cicatrices de mensur ", " cicatriz de jactancia ", " golpe ", " Schmitte " o " Renommierschmiss ", las cicatrices de duelo eran populares entre la clase alta alemana y austriaca involucrada en la esgrima académica a principios del siglo XX. Al ser una práctica entre estudiantes universitarios, se consideraba una marca de su clase y honor , debido al estatus de las sociedades de duelo en las universidades alemanas y austriacas de la época. ^{[ 1 ]} La práctica del duelo y las cicatrices asociadas también estaban presentes en cierta medida en el ejército alemán . ^{[ 2 ]}

Los turistas extranjeros que visitaban Alemania a finales del siglo XIX se sorprendían al ver a los estudiantes, generalmente con sus Cuerpos Estudiantiles ( Cuerpos Estudiantiles ), en las principales universidades alemanas como Heidelberg , Bonn o Jena con cicatrices faciales: algunas antiguas, otras más recientes, y algunas todavía envueltas en vendajes. ^{[ 3 ]}

La esgrima académica de la época era muy diferente de la esgrima moderna , que utiliza espadas especialmente diseñadas. El llamado Mensurschläger (o simplemente Schläger , «golpeador») existía en dos versiones. El arma más común era el Korbschläger , con una guarda en forma de cesta. En algunas universidades del este de Alemania se utilizaba el Glockenschläger , equipado con una guarda en forma de campana. Los duelos individuales entre estudiantes, conocidos como Mensuren , estaban algo ritualizados. En algunos casos, se usaba ropa protectora, incluyendo acolchado en el brazo y protección ocular.

La cultura de las cicatrices de duelo era común principalmente en Alemania y Austria, en menor medida en algunos países de Europa Central y brevemente en lugares como Oxford y algunas otras universidades de élite. Las leyes militares alemanas permitieron a los hombres librar duelos de honor hasta la Primera Guerra Mundial . Durante el Tercer Reich, el Mensur fue prohibido en todas las universidades que seguían la línea del partido. ^{[ 4 ]}

En un duelo, se consideraba ideal y una forma de demostrar valentía ser capaz de resistir el golpe, en lugar de infligir la herida. Era importante demostrar la destreza en el duelo, pero también la capacidad de soportar el daño recibido.

Dado que las cicatrices se adquirían en este contexto social de élite, asociado al estatus y a una institución académica, demostraban valentía y que uno era «un buen candidato para marido». Si bien las cicatrices de los duelos eran evidentes, no eran tan graves como para desfigurar a una persona o privarla de rasgos faciales. Incluso Otto von Bismarck las consideraba un signo de valentía, y el coraje de los hombres podía juzgarse «por el número de cicatrices en sus mejillas». ^{[ 5 ]}

Los grupos minoritarios en Alemania también recurrían a esta práctica, algunos viéndola como una ayuda en su situación social. En 1874, William Osler , entonces estudiante de medicina de visita en Berlín, describió a "un joven hispanoamericano esperanzado que conozco, cuya mitad del rostro —generalmente la izquierda— está marcada de la manera más irregular, con cicatrices que se extienden en todas direcciones, abarcando áreas de todas las formas, reliquias de catorce duelos". ^{[ 6 ]}

Debido a que las espadas Mensur se manejan con una mano y la mayoría de los esgrimistas son diestros, las cicatrices de Mensur generalmente se dirigían al perfil izquierdo, por lo que el perfil derecho parecía intacto. ^{[ 7 ]} Los esgrimistas experimentados, que habían participado en muchos duelos, a menudo acumulaban una gran cantidad de cicatrices. Un duelista que murió en 1877 "participó en no menos de trece duelos, pero tenía 137 cicatrices en la cabeza, la cara y el cuello". ^{[ 8 ]}

Las heridas generalmente no eran muy graves, «causaban, por lo general, solo molestias temporales y dejaban rastros perpetuos de una lucha bien librada. Las heridas, salvo cuando se infligían en la nariz, el labio o la oreja, ni siquiera eran necesariamente dolorosas, y a menos que el herido bebiera en exceso, provocando hinchazón y enrojecimiento, se podían evitar cicatrices muy feas. Las espadas utilizadas eran tan afiladas que cortaban sin causar hematomas, de modo que los bordes de las heridas podían presionarse firmemente, sin dejar grandes desfiguraciones, como, por ejemplo, la que produce la pérdida de una oreja». ^{[ 9 ]}

A veces, los estudiantes que no practicaban esgrima se hacían cicatrices con navajas a modo de imitación, ^{[ 1 ]} y algunos se arrancaban las heridas en proceso de curación para acentuar las cicatrices, aunque esto generalmente estaba mal visto. Otros pagaban a médicos para que les hicieran cortes en las mejillas. El número y la gravedad de las cicatrices se redujeron en los últimos años de la práctica y prácticamente ya no existen en la Alemania moderna, y la costumbre de obtener cicatrices de duelo comenzó a desaparecer después de la Segunda Guerra Mundial .

Actualmente existen aproximadamente 400 fraternidades de esgrima ( Studentenverbindungen ), la mayoría de las cuales se agrupan en organizaciones paraguas como el Corps , la Landsmannschaft o la Deutsche Burschenschaft (DB) en la República Federal de Alemania, Austria, Suiza y otros países europeos. Sus tradiciones incluyen la esgrima académica y las cicatrices de duelo. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Gay, Peter (abril de 1992). «Mensur: La cicatriz preciada» . The Yale Review . 80 ( 1–2 ). ISBN 9780393033984.
• LaVaque-Manty, Mika (2006). "Duelos por la igualdad: el honor masculino y la política moderna de la dignidad" (PDF) . Political Theory . 34 (6): 715– 740. doi : 10.1177/0090591706291727 . S2CID 143261653 . 
• Lisa Fetheringill Zwicker. Estudiantes enfrentados: conflicto, masculinidad y política en las universidades alemanas. Editorial de la Universidad de Michigan.