Ferrocarril de Duffield Bank

El ferrocarril Duffield Bank Railway fue construido por Sir Arthur Percival Heywood en los terrenos de su casa, en una ladera con vistas a Duffield, Derbyshire, en 1874. Si bien el mapa del Ordnance Survey de alrededor de 1880 no muestra el ferrocarril en sí, sí muestra dos túneles y dos postes de señalización. Sin embargo, el archivo cartográfico en línea de la Biblioteca Nacional de Escocia incluye un mapa de 1914 de la serie de 25 pulgadas por pie ( Derbyshire XLV.9 ) que muestra la extensión completa del ferrocarril.

Sir Arthur deseaba explorar las posibilidades de los ferrocarriles de ancho mínimo para la minería, la extracción de áridos, la agricultura, etc. Creía que serían relativamente fáciles de construir y de trasladar. Vio posibilidades para ferrocarriles militares detrás de las líneas principales, transportando municiones y suministros. Se habían construido otros pequeños ferrocarriles con un ancho de vía de 2  pies , pero él deseaba utilizar el mínimo que consideraba práctico. Habiendo construido previamente un pequeño ferrocarril de 9  pulgadas ( 229  mm ) de ancho de vía, optó por 15  pulgadas ( 381  mm ) . ^{[ 1 ]}

Duffield Bank es una ladera bastante empinada al este del pueblo. En un periodo de unos siete años, la vía férrea alcanzó una longitud de aproximadamente 1,6 km (una milla ) , con túneles , curvas muy pronunciadas y fuertes pendientes que daban servicio a seis estaciones. Para demostrar la versatilidad de dicha línea, añadió vagones de mercancías y de pasajeros, así como un vagón cama con aseo y un vagón restaurante con cocina. 

La primera locomotora fue una 0-4-0 T "Effie" ^{[ 2 ]} que se construyó simplemente para proporcionar fuerza motriz para los primeros experimentos de Sir Arthur y no representaba un diseño final. Sin embargo, al igual que sus otras locomotoras, utilizaba una caldera con un hogar cilíndrico tipo "lanzamiento" fabricado por Abbott and Company de Newark-on-Trent . Sin el hogar sobresaliendo por debajo del cuerpo, el voladizo del bastidor se igualaba en cada extremo, sin el uso de ruedas traseras, ya que deseaba concentrar el peso en las ruedas motrices. También, según él, tenía un bajo costo inicial y un mantenimiento relativamente sencillo. Este sistema ya lo había utilizado Ramsbottom para algunas locomotoras de maniobras del London and North Western Railway , y funcionaba bien para locomotoras que pasaban tiempo paradas. Aunque el área de la parrilla era proporcional a la superficie de calentamiento de la caldera, el volumen del hogar era pequeño y era difícil mantener una presión de vapor durante un recorrido prolongado. Sin embargo, consideró que las ventajas superaban las desventajas de este tipo de motor y lo utilizó en sus locomotoras posteriores.

Su siguiente locomotora fue una 0-6-0 T "Ella", una locomotora tanque de seis ejes acoplados, con una caldera y un hogar más grandes, que funcionaba a mayor presión. Debido a la pronunciada curvatura de su vía, algo que preveía que sería una característica de las construcciones futuras, ideó lo que llamó sus "ejes radiantes", anticipándose a los sistemas posteriores de Klien-Lindner y Luttermöller . El mecanismo de distribución exterior era similar al modelo Joy , derivado del mecanismo de distribución Brown . Una tercera locomotora, "Muriel", se construyó con el mismo diseño que Ella, pero de ocho ejes acoplados y aún más grande.

Aunque solía mostrar la línea a empresarios y militares, el único que se interesó fue el duque de Westminster, quien le pidió que construyera una línea en Eaton Hall , Cheshire . La primera locomotora de este ferrocarril de Eaton Hall fue "Katie", una 0-4-0 T , pero más grande que Effie y con distribución de válvulas Brown/Heywood. Le siguieron dos locomotoras 0-6-0 T idénticas, "Shelagh" y "Ursula".

Poco después, en 1916, falleció Sir Arthur y el sistema ferroviario de Duffield Bank fue clausurado. La mayor parte del material rodante se adquirió para el ferrocarril de Ravenglass y Eskdale , que se encontraba en proceso de conversión de ancho de vía . El ferrocarril de Eaton Hall continuó funcionando durante varios años, transportando madera y materiales de construcción por toda la finca, hasta su cierre en 1947. Actualmente no existe ninguna de las líneas de Sir Arthur, pero en los últimos años, coleccionistas como la Colección Heywood han recuperado diversos objetos de interés.

De las locomotoras, solo «Muriel» sobrevive, muy modificada, operando en el ferrocarril de Ravenglass y Eskdale como «River Irt», y se considera la locomotora de vía estrecha más antigua que aún se conserva. Sin embargo, algunas partes de «Ella» se conservan en la locomotora diésel 4-6-4 «Shelagh of Eskdale» del mismo ferrocarril. En esta línea también se encuentran los restos de «Katie» (principalmente el bastidor), que actualmente está siendo reconstruida.

El ferrocarril de Perrygrove, en Gloucestershire , se construyó teniendo muy presente la obra de Sir Arthur.

• Clayton, H., (1968) The Duffield Bank and Eaton Railways , The Oakwood Press, X19, ISBN 0-85361-034-7
• Heywood, AP, (1881) Ferrocarriles de ancho mínimo , Derby  : Bemrose, republicado (1974) por Turntable Enterprises, ISBN 0-902844-26-1
• Lowe, JW, (1989) Constructores de locomotoras de vapor británicas , Guild Publishing
• Smithers, Mark, (1995) Sir Arthur Heywood y el ferrocarril de vía estrecha de quince pulgadas , Plateway Press, ISBN 1-871980-22-4

• El ferrocarril de Duffield Bank: una línea ferroviaria de interés histórico que lleva mucho tiempo cerrada — Archivo
• Las locomotoras de eje radial Heywood.
• La Colección Heywood - Conservación de la obra de Sir AP Heywood Bt.
• Gn15.info - Una comunidad activa de modelistas ferroviarios de 15 pulgadas (380 mm) con gran experiencia en el legado de Sir Arthur 

52°58′59″N 1°28′31″O / 52.9830°N 1.4752°O / 52.9830; -1.4752