Dugite

La dugita ( / ˈdj uː ɡ aɪ t / ; Pseudonaja affinis ) es una especie de serpiente altamente venenosa y potencialmente letal endémica de Australia Occidental , miembro de la familia Elapidae .

La palabra dugite es una anglicización de nombres para la serpiente en algunos dialectos de la lengua nyungar , incluyendo toogitj , dukayj y dukitj . ^{[ 2 ]} Sin embargo, otro nombre , probablemente cognado , dobitj , se ha convertido en el nombre común para los dugites en nyungar (una fuente potencial de confusión, ya que dobitj también se usa en algunos dialectos para referirse a otros tipos de serpientes venenosas).

La dugite es una serpiente venenosa, considerada peligrosa. Su coloración es gris, verde o marrón. Los colores varían mucho entre individuos y no son un método fiable para identificar la especie. Puede tener escamas negras dispersas por el cuerpo; sus escamas son relativamente grandes y de aspecto semibrillante. La característica más distintiva es la cabeza, que puede ser bastante pequeña y poco diferenciada del cuello. El cuerpo de una dugite es largo y delgado, y puede alcanzar hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de longitud total (incluida la cola), pero el tamaño típico es de aproximadamente 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) .    

P. affinis se encuentra en las zonas meridionales de Australia Occidental y en zonas costeras remotas del oeste de Australia Meridional .

El dugite habita en una amplia variedad de hábitats, desde dunas costeras y brezales hasta matorrales y bosques. También parece prosperar en hábitats muy degradados, como campos de golf, zonas industriales y terrenos agrícolas abiertos.

La población de la serpiente dugite ha aumentado desde la apertura de sus hábitats naturales y la introducción del ratón doméstico, ya que este constituye su principal fuente de alimento. En el área metropolitana de Perth , la dugite es una de las serpientes más comunes que se encuentran cerca de los edificios. En zonas pobladas, la serpiente se refugia temporalmente bajo losas de hormigón, láminas de fibrocemento, chapas metálicas y otros materiales similares, aunque en hábitats más naturales se resguarda bajo rocas y en termiteros abandonados. También excava madrigueras durante el invierno.

En estado salvaje, los dugites suelen refugiarse bajo troncos y rocas. Cuando se les molesta, son muy tímidos y a menudo se escabullen, pero se defienden si se ven acorralados. Esta especie es diurna . En días calurosos, su actividad se concentra principalmente por la mañana y, en menor medida, por la tarde.

Como todas las serpientes, P. affinis es carnívora y se alimenta de lagartos , otras serpientes, ratones y ratas . ^{[ 3 ]}

Como ocurre con todas las serpientes marrones , el apareamiento suele tener lugar entre principios de septiembre y finales de noviembre. La dugite es una serpiente ovípara que pone huevos y normalmente deposita unos 30, abandonándolos para que se incuben por sí solos. Los huevos eclosionan después de unos 65 días. En condiciones ambientales óptimas, se sabe que la dugite puede poner dos nidadas durante la misma temporada.

El veneno de P. affinis es potencialmente uno de los más letales del mundo, causando efectos coagulopáticos y procoagulantes . ^{[ 4 ]} Los dugites generalmente evitan morder a los humanos, pero el riesgo de encuentros aumenta cuando están más activos durante la temporada de apareamiento, entre octubre y noviembre. ^{[ 5 ]}

La última muerte humana atribuida a un dugite ocurrió en agosto de 2015 en South Fremantle , ^{[ 6 ]} cuando una mujer fue mordida en el talón a media tarde mientras caminaba sola. Caminó hasta su casa y luego se desplomó mientras su esposo la llevaba a su auto para transportarla al hospital. Se llamó a la ambulancia, que llegó cinco minutos después, pero los médicos no pudieron reanimarla.

En enero de 2011, un niño de siete años de Perth fue mordido y quedó temporalmente paralizado después de que un dugite entrara en su habitación y se enroscara alrededor de su brazo mientras dormía. Tras recibir atención médica inmediata, se recuperó por completo.

En diciembre de 2020, una niña de tres años fue mordida por una serpiente, que se cree que era una dugite, mientras jugaba en el patio del complejo de apartamentos de su abuela en Mandurah. Su abuela la inmovilizó rápidamente y le vendó las piernas con vendajes de compresión. La niña recibió tratamiento con antídoto en el hospital y se recuperó completamente. ^{[ 7 ]}

La especie fue descrita por primera vez por Albert Günther en 1872. ^{[ 8 ]} Es un miembro del género Pseudonaja , a veces denominado serpientes marrones, contenido en la familia Elapidae. ^{[ 9 ]} Las tres descripciones de subespecies actualmente aceptadas son: ^{[ 10 ]}

• Pseudonaja affinis affinis Günther, 1872 - costa continental de Australia Occidental
• Pseudonaja affinis exilis Storr , 1989 ^{[ 11 ]} - Australia Occidental continental y la isla Rottnest
• Pseudonaja affinis tanneri ( Worrell , 1961) ^{[ 12 ]} - Australia Occidental continental, isla Boxer y otras islas del archipiélago Recherche

Nota : Una autoridad trinomial entre paréntesis indica que la subespecie fue descrita originalmente en un género distinto de Pseudonaja .

John Boyle O'Reilly , un feniano irlandés convicto y activista por los derechos civiles , celebró el mito del "dukite" de un hombre del monte en su popular poema "The Dukite Snake", que se puede encontrar en su colección de 1878 , Songs, Legends and Ballads :

… Ahora me transformaré en un demonio, ¡sí, en un demonio! No hace falta que empieces; si un espíritu maligno vino alguna vez a este mundo para saciar su odio en la humanidad, vino como una serpiente Dukite. ¿Como? Como las imágenes que has visto del Pecado, una larga serpiente roja, como si lo que hubiera en su interior fuera fuego que brillaba a través de su piel reluciente. Y sus ojos… si pudieras bajar al infierno, y volver con tus compañeros aquí y contarles cómo era el fuego, no encontrarías nada, aquí abajo en la tierra, ni allá arriba en el cielo, que se le pudiera comparar excepto con el ojo de un Dukite. Ahora bien, fíjate, estos Dukites no van solos: hay otro cerca cuando ves solo uno; y ten cuidado de no matar al que veas sin encontrar al otro; porque puedes estar a más de treinta kilómetros del lugar esa noche; cuando acampes, pero el Dukite solitario te seguirá; seguirá tu rastro como la Muerte o el Destino y te matará tan seguro como mataste a su compañero .

El libro tuvo al menos siete ediciones, ^{[ 13 ]} y el poema ha sido discutido ^{[ 13 ] [ 14 ]} y antologizado ^{[ 15 ]} desde entonces.

• The Dugites - Banda de Perth de finales de los 70 y principios de los 80

• Incluye información sobre veneno.
• Serpientes australianas