Kim Duk-koo

Kim era poco considerado por la élite del boxeo estadounidense, ^{[ 6 ]} pero no por Ray Mancini, quien creía que la pelea sería una "guerra". ^{[ 1 ]} Kim luchó por bajar de peso en los días previos al combate para poder pesar por debajo del límite de 135 libras de la categoría de peso ligero. Antes de la pelea, se le citó diciendo: "O muere él, o muero yo". ^{[ 1 ]} Escribió, en su idioma nativo, el mensaje "matar o morir" en la pantalla de la lámpara de su hotel en Las Vegas solo unos días antes del combate. ^{[ 1 ]}

Mancini y Kim se enfrentaron en una arena fuera del Caesars Palace el 13 de noviembre de 1982 (la noche después de que Aaron Pryor derrotara a Alexis Argüello ). Se enfrentaron cara a cara durante una buena parte del combate, hasta el punto de que Mancini consideró brevemente abandonar. ^{[ 6 ]} Kim le desgarró la oreja izquierda a Mancini y le hinchó el ojo izquierdo, y la mano izquierda de Mancini se hinchó al doble de su tamaño normal. ^{[ 4 ]} Después de la pelea, el ojo izquierdo de Mancini estaría completamente cerrado. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en los últimos asaltos, Mancini comenzó a dominar, conectando muchos más golpes que Kim. En el 11º hizo que las rodillas de Kim cedieran. ^{[ 1 ]} Al comienzo del 13º asalto, Mancini cargó contra Kim con una ráfaga de 39 golpes, pero tuvo poco efecto. Sugar Ray Leonard (uno de los comentaristas de la pelea) dijo que Kim respondió con mucha fuerza. Leonard declaró más tarde que el asalto fue muy disputado. ^{[ 7 ]} Cuando los boxeadores salieron para el 14.º asalto, Mancini cargó hacia adelante y golpeó a Kim con un derechazo. Kim retrocedió tambaleándose, Mancini falló un izquierdazo, y luego Mancini golpeó a Kim con otro derechazo fuerte. Kim salió disparado contra las cuerdas, golpeándose la cabeza contra la lona. Kim logró levantarse con dificultad, pero el árbitro Richard Green detuvo la pelea y Mancini fue declarado ganador por nocaut técnico diecinueve segundos después de iniciado el 14.º asalto. ^{[ 4 ]} Ralph Wiley de Sports Illustrated , quien cubrió la pelea, recordaría más tarde a Kim trepando por las cuerdas mientras agonizaba como "una de las mayores proezas físicas que jamás había presenciado". ^{[ 1 ]}

Minutos después de que terminara la pelea, Kim se desplomó en coma y fue sacado del Caesars Palace en camilla y llevado al Hospital Desert Springs. En el hospital, se le encontró un hematoma subdural que consistía en 100 centímetros cúbicos (100 ml) de sangre en el cráneo. ^{[ 1 ]} Se le practicó una cirugía cerebral de emergencia en el hospital para intentar salvarlo, pero Kim murió cinco días después del combate, el 18 de noviembre (fue declarado legalmente muerto por un juez del condado de Clark, Nevada, a las 6 p. m. , hora estándar del Pacífico, el 17 de noviembre). El neurocirujano dijo que fue causado por un solo golpe. ^{[ 4 ]} La semana siguiente, Sports Illustrated publicó una foto de la pelea en su portada, bajo el título Tragedia en el ring . ^{[ 8 ]} El perfil del incidente aumentó debido a que la pelea fue televisada en vivo por CBS en los Estados Unidos. 

Kim nunca había disputado un combate de 15 asaltos. En cambio, Mancini tenía mucha más experiencia en aquel momento. Había peleado combates de 15 asaltos en tres ocasiones y había llegado al asalto 14 una vez. Kim acumuló un récord de 17 victorias, dos derrotas y un empate. Ocho de las victorias de Kim fueron por nocaut .

Mancini pasó por un período de reflexión, culpándose a sí mismo por la muerte de Kim. Después de que sus amigos lo ayudaran diciéndole que solo había sido un accidente, Mancini continuó con su carrera, aunque aún atormentado por la muerte de Kim. Su promotor, Bob Arum , dijo que Mancini "nunca volvió a ser el mismo" después de la muerte de Kim. Dos años después, Mancini perdió su título ante Livingstone Bramble . ^{[ 9 ]}

Cuatro semanas después de la pelea fatal, el combate entre Mike Weaver y Michael Dokes en el mismo recinto Caesars Palace terminó con un nocaut técnico declarado a los 63 segundos. El árbitro Joey Curtis admitió haber detenido la pelea prematuramente por orden de la Comisión Atlética del Estado de Nevada , que exigía que los árbitros estuvieran al tanto de la salud del boxeador, a raíz del combate entre Mancini y Kim, y se ordenó una revancha.

La madre de Kim voló desde Corea del Sur a Las Vegas para estar con su hijo antes de que le desconectaran el soporte vital. Tres meses después, se suicidó bebiendo una botella de pesticida. ^{[ 3 ]} El árbitro del combate, Richard Green , se suicidó de un disparo el 1 de julio de 1983. ^{[ 10 ]}

Kim dejó atrás a su prometida, Lee Young-mee, a pesar de las reglas que prohíben a los boxeadores surcoreanos tener novias. ^{[ 1 ]} En el momento de la muerte de Kim, Lee estaba embarazada de su hijo, Kim Chi-wan, quien nació en julio de 1983. Kim Chi-wan se convirtió en dentista. ^{[ 3 ]}

El autor Mark Kriegel se encontraba en Corea investigando a la familia de Kim para la biografía de Ray Mancini, *The Good Son: The Life of Ray "Boom Boom" Mancini*, cuando Kim Chi-wan le comunicó que quería ver a Mancini. Se organizó un viaje en 2011 para Lee Young-mee y Kim Chi-wan a Santa Mónica, California , donde visitarían a Ray Mancini. Mancini y sus tres hijos, Ray Jr., Leonardo y Carmenina, saludaron a Kim y Lee en una escena de la versión cinematográfica del documental * The Good Son *, que fue el desenlace característico del libro y la película. Christopher Tavlarides, coproductor ejecutivo de la versión cinematográfica, señaló la diferencia entre *Champion* , una dramatización de la vida de Kim de 2002, y *The Good Son* . *Champion* fue una obra de ficción realizada sin consultar ni a Lee Young-mee ni a Ray Mancini, mientras que ambas familias, Mancini y Kim, participaron activamente en la producción de *The Good Son*, que también refleja el sentimiento de culpa que Mancini experimentó tras el concurso. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

Mancini comentó en Athletes Quarterly sobre su visita a la familia:

Sentí que era importante que Chi-wan me conociera, la última persona que estuvo en el ring con su padre. Pero también era importante para mí conocerlo, porque quería que lo entendiera. Era importante que yo lo conociera y que él me conociera, que supiera un poco sobre quién soy y sobre mis hijos. Así que cuando llegaron y tenían las cámaras instaladas, me dijeron que Chi-wan y Young-mee estaban a 10 minutos, y le dije a Jesse, mi camarógrafo: "Tenemos una sola oportunidad para hacer esto. No voy a repetirlo. No habrá una segunda toma. Que siga la grabación. Lo que ves es lo que hay". ^{[ 12 ]}

La Comisión Atlética del Estado de Nevada propuso una serie de cambios en las reglas como resultado, anunciándolos antes de un combate el 10 de diciembre entre Michael Dokes y Mike Weaver, que en sí mismo sería disputado debido a las instrucciones que los oficiales recibieron antes de la pelea, las cuales estaban directamente relacionadas con el combate Mancini-Kim. Se les indicó a los oficiales que estuvieran aún más atentos a la salud del boxeador al detener un combate. Inicialmente se propuso que el descanso entre asaltos aumentara de 60 a 90 segundos (pero luego se revocó). Se impuso la cuenta de protección de ocho segundos (que permite que se declare un derribo incluso si el boxeador no está en el suelo, pero está a punto de ser derribado), y se impusieron nuevas reglas con respecto a la suspensión de la licencia, inicialmente 45 días después de una derrota por nocaut. ^{[ 13 ]}

El Consejo Mundial de Boxeo (CMB), cuyo campeonato regional ostentaba Kim antes de renunciar a él para optar a una oportunidad por el campeonato de la AMB, anunció durante su convención anual de 1982 que era necesario modificar muchas reglas relativas a la atención médica de los boxeadores antes de los combates. Una de las más significativas fue la reducción de los combates por el título de 15 a 12 asaltos por parte del CMB. La Asociación Mundial de Boxeo (AMB), que sancionó el combate fatal, y la Federación Internacional de Boxeo (FIB) siguieron el ejemplo del CMB en 1987. Cuando se formó la Organización Mundial de Boxeo (OMB) en 1988, esta comenzó inmediatamente a operar con combates por el campeonato mundial a 12 asaltos. ^{[ 9 ]}

En los años posteriores a la muerte de Kim, se introdujeron nuevos procedimientos médicos en los chequeos previos a los combates de los boxeadores, como electrocardiogramas , pruebas cerebrales y pruebas pulmonares. Como dijo un dirigente del boxeo: «Antes de 1982, los chequeos de un boxeador antes de los combates consistían en controles de presión arterial y frecuencia cardíaca. Ya no». ^{[ 14 ]}

En Nevada, se implementaron regulaciones adicionales sobre la salud de los boxeadores tras las muertes de Martín Sánchez y Leavander Johnson en combates separados en 2005. Estas regulaciones incluyen normas sobre la reducción de peso, las conmociones cerebrales y la hidratación que deben aprobar los entrenadores, como la legalización de envases sellados de bebidas deportivas (en lugar de solo agua), pesos obligatorios para los guantes y la presencia de tres médicos en el ring que examinan a los boxeadores durante el pesaje, antes del combate e inmediatamente después. En 2016, las pruebas de salud cerebral se volvieron obligatorias. Desde que estas normas entraron en vigor, ningún boxeador ha fallecido en combates en Nevada. ^{[ 15 ]}