Duque de Richleau

El duque de Richleau es un personaje ficticio creado por Dennis Wheatley que apareció en 11 novelas publicadas entre 1933 y 1970.

Dennis Wheatley creó originalmente el personaje para una novela de misterio de asesinato, Three Inquisitive People , escrita y ambientada en 1931, pero que no se publicó hasta 1939. ^[1] El personaje apareció por primera vez en la novela The Forbidden Territory (1933), junto con sus amigos Simon Aron, Richard Eaton y Rex Van Ryn, a quienes Wheatley apodó "los mosqueteros modernos". ^[2] Los amigos se reunieron en la exitosa novela de ocultismo de Wheatley, The Devil Rides Out (1934).

Su medio de transporte preferido es el potente vehículo de lujo Hispano-Suiza .

Las novelas que giraban en torno a las hazañas de Richleau abarcaban desde historias ocultistas , como The Devil Rides Out , Strange Conflict y Gateway to Hell , hasta thrillers más directos basados ​​en intrigas no sobrenaturales. El duque de Richleau (1875-1960) fue un aristócrata, aventurero y ocultista. Wheatley lo describió de la siguiente manera:

"El duque era un hombre delgado, de aspecto delicado, de estatura algo superior a la media, con manos delgadas y frágiles... Su cabello era oscuro y ligeramente ondulado, su frente amplia, su rostro ovalado con una boca bastante delgada pero bien moldeada y un mentón puntiagudo que mostraba gran determinación. Su nariz era aguileña, sus ojos grises, salpicados de diminutas manchas amarillas; a veces podían brillar con un brillo penetrante, y sobre ellos un par de 'cejas del diablo' se estrechaban hacia sus sienes". ^[3]

Nació en Rusia, hijo único de un noble francés exiliado y una princesa rusa. En 1894, en contra de los deseos de su padre, se unió al ejército francés, pero, como se relata en El prisionero enmascarado (1957), su carrera militar llegó a su fin como resultado de su participación en un complot para derrocar a la República Francesa y colocar a Francois de Vendôme en el trono de Francia. ^[4] Esto resultó en que se convirtiera en un hombre buscado en Francia, y buscó asilo en Gran Bretaña, donde se casó con Angela Syveton. La novela Vendetta en España (1961) cuenta su trabajo encubierto para investigar a los anarquistas españoles responsables del asesinato de Angela en 1906 durante un intento de asesinato contra el rey español.

La novela El segundo sello (1950) relata cómo, en 1914, el duque fue reclutado por el gobierno británico para obtener información sobre los preparativos para la guerra en Viena y Belgrado. Durante este tiempo, el duque se enamoró de la archiduquesa austriaca Ilona Teresa. Su relación se resuelve al final de la novela. ^[5] A principios de la década de 1930, cuando conoció a "esos mosqueteros modernos" en Tres personas curiosas (escrita en 1931, publicada en 1939), vivía en Londres en Errol House, Curzon Street , Mayfair. También poseía una villa en Italia y un castillo en Austria, y para su retiro construyó una villa en Corfú. ^[6] Estos "mosqueteros modernos" se unieron en un intento de demostrar que Richard Eaton era inocente del asesinato de su madre. En El territorio prohibido (1933), el duque, Richard Eaton y Simon Aron entraron en la Unión Soviética para rescatar a Rex Van Ryn, que había sido arrestado. En el transcurso de esta aventura, también rescataron a la princesa María Luisa, quien más tarde se casaría con Ricardo.

Wheatley afirmó que deliberadamente basó los personajes inventados para Tres curiosos en los cuatro amigos de la novela de Alejandro Dumas Los tres mosqueteros . Athos = Duc de Richleau, Porthos = Rex van Ryn, Aramis = Simon Aron y D'Artagnan = Richard Eaton. ^[7]

En la historia The Devil Rides Out (1934), el Duque, Rex y Richard rescatan a Simon Aron, quien se había unido a un culto satánico encabezado por el siniestro Damien Mocata. ^[8] El Duque regresó a España en The Golden Spaniard (1938), con Richard Eaton, durante la guerra civil española, para retirar un vasto alijo de lingotes de oro de la incautación por parte del gobierno republicano. ^[9] En Codeword – Golden Fleece (1946), el Duque y sus amigos intentaron paralizar el esfuerzo bélico alemán mediante intrigas comerciales que involucraban barcazas de petróleo en estados neutrales entre el Danubio. En Strange Conflict (1941), el Duque fue fundamental para frustrar las actividades de un ocultista nazi, con base en un lugar por descubrir, que amenazaban a los convoyes del Atlántico. ^[10] Después de la Segunda Guerra Mundial, el Duque y sus amigos viajaron a Sudamérica para frustrar otro culto satánico, esta vez apuntando a Rex Van Ryn en el cuento Gateway to Hell (1970). ^[11] En sus últimos años, en Herencia peligrosa (1965), el duque dejó Inglaterra para vivir en la isla de Corfú, para luego partir hacia una última aventura en Sri Lanka. ^[12]

Jean Armand Duplessis, conde de Quesnoy , nacido en 1875, era hijo del noveno duque de Richleau (1847-1909) y de una princesa rusa de la línea familiar Plackoff. Su padre detestaba el régimen republicano francés y vivía como exiliado voluntario en una finca perteneciente a su esposa en las estribaciones de los Cárpatos cerca de Jvanets en el río Dniéster en lo que entonces era el Imperio ruso. La ciudad más cercana era Kamenets Podolskiy , ahora ubicada en el óblast de Jmelnitski en el oeste de Ucrania, pero en ese momento la región era conocida como Podolia . Su madre murió en 1888, cuando Armand tenía 14 años. ^[13] Armand hablaba con fluidez ruso, alemán, polaco, inglés, italiano y español, y su lengua materna era el francés. Aunque católico por educación, dejó de ser observante a los 20 años. ^[14]

Armand heredó el título de duque de Richleau tras la muerte de su padre en 1909, que murió en un ataque con bomba perpetrado por un nihilista ruso . Al mismo tiempo, también obtuvo el título austríaco de conde Königstein y heredó una finca en el Danubio, a unos 40 kilómetros al oeste de Viena. ^[15] Hasta que alcanzó la mediana edad, Armand se dedicó a la milicia para ganarse la vida, pero se diversificó en el comercio de materias primas y las altas finanzas por cuenta propia y en sociedad con su amigo, el banquero judío Simon Aron. ^[16] Sus aficiones eran la caza mayor, la pesca y la cocina, y disfrutaba de los buenos vinos franceses y de los puros cubanos Hoyo de Monterrey de primera calidad. ^[17]

Armand se alistó en la academia militar francesa de Saint Cyr en 1894. Después de graduarse en 1897, fue destinado a la guarnición de Madagascar , donde estudió las artes mágicas con "el mago blanco más famoso de la isla". Como resultado de sus estudios sobre lo oculto, Armand se convirtió en un creyente de la reencarnación y la astrología y se formó la visión de que el mundo era un campo de batalla entre los adeptos de la Orden del Camino de la Mano Izquierda y los Guardianes del Camino de la Luz. ^[18] Después de dos años y medio, fue enviado a un regimiento de caballería en Argelia. Fue ascendido a teniente coronel y condecorado con la Legión de Honor , el premio militar más alto de Francia, en 1903 al regresar a Francia. ^[19]

De Richleau, un ardiente monárquico e imperialista con fuertes convicciones conservadoras, no era, sin embargo, un intolerante y aborrecía el racismo. Aunque era un soldado, respetaba la tradición de la caballería y consideraba la guerra un mal infligido por políticos ambiciosos y sin escrúpulos. Era particularmente crítico con los liberales, quienes, en su opinión, proporcionaban una cobertura para que florecieran el anarquismo, el comunismo y el radicalismo. Se oponía a la masonería por razones similares, por considerarla una "sociedad secreta de librepensadores y fanáticos", creyendo que la hermandad había sido establecida por los místicos Illuminati y estaba detrás de las violentas revoluciones del siglo XIX. ^[20]

En 1903, participó en una conspiración para restaurar la monarquía francesa y colocar a Francisco, duque de Vendôme en el trono. El complot fue descubierto y de Richleau fue acusado de participación en el asesinato, pero los cargos finalmente fueron retirados. Intercambió lugares con Vendôme para permitir que el príncipe escapara a España, convirtiéndose así en El prisionero de la máscara . Fue transportado a la Guayana Francesa y fue encarcelado en la Isla del Diablo , pero logró escapar con la ayuda de Channock Van Ryn, heredero de la Chesapeake Banking and Trust Corporation de Nueva York, propiedad de la familia. El estadounidense lo ayudó a ver el lado positivo del liberalismo. Con una orden de arresto en su contra, regresó a Francia en secreto para infiltrarse en la Logia Masónica del Gran Oriente en julio de 1904, fingiendo ser un refugiado ruso 'Vasili Petrovitch'. De Richleau pudo robar documentos que revelaban el control de los masones sobre las fuerzas armadas; El material fue entregado a una organización nacionalista y monárquica, la Liga de la Patria Francesa . El escándalo resultante fue conocido como el Affaire des Fiches .

Como hombre buscado por su participación en la conspiración realista contra la República Francesa, de Richleau se vio obligado a vivir en el extranjero por el resto de su vida. Se instaló en Londres, se convirtió en ciudadano británico naturalizado y se casó con Angela Syveton (1874-1906), la viuda del político francés Gabriel Syveton , en abril de 1905. ^[21] Sin embargo, el matrimonio duró solo 14 meses, ya que Angela murió en una bomba lanzada por un anarquista catalán, Matteo Morral , en Madrid el 31 de mayo de 1906. Este asesinato llevó a de Richleau a emprender una misión secreta en nombre del rey Alfonso XIII de España para infiltrarse en el movimiento anarquista en Barcelona y perseguir su vendetta en España llevando ante la justicia a quienes planearon el asesinato de su esposa. Disfrazado como un profesor ruso y nihilista llamado 'Nikolai Chirikov', de Richleau se ganó la confianza del anarquista Francisco Ferrer , el fundador de la Escuela Moderna , creada para enseñar valores radicales. Descubrió que la escuela era una base para la fabricación de bombas como parte de la doctrina anarquista de propaganda del hecho . Sin embargo, no pudo testificar sobre las actividades nefastas de Ferrer, ya que fue secuestrado por los socios del anarquista y encarcelado en un barco que navegaba hacia Brasil.

Una vez en América Latina, de Richleau se unió al ejército de una república centroamericana para cazar merodeadores indígenas en la jungla. Al enterarse de la muerte de su padre en marzo de 1909, navegó a Europa para arreglar sus asuntos en Jvanets y pasó algún tiempo en Viena, "la ciudad que más amaba". ^[22] Al regresar a España, fue arrestado por error cuando Barcelona fue puesta bajo la ley marcial para reprimir una insurrección de trabajadores en julio de 1909. Acusado de ser un revolucionario anarquista y asesino de un detective de policía, el duque estaba a punto de enfrentarse a un pelotón de fusilamiento cuando fue reconocido y perdonado.

Creyendo erróneamente que su marido estaba muerto, de Richleau entabló una relación con la condesa Gulia de Córdoba y Coralles, sobrina de Miguel de Unamuno , quien le dio una hija, Lucrecia José, en 1910. Fue nombrado Caballero de la Muy Exaltada Orden del Toisón de Oro y tomó el mando de un regimiento de caballería español. ^[23]

Como soldado de fortuna, de Richleau se unió al ejército turco para luchar en la Primera Guerra de los Balcanes, donde comandó un cuerpo de ejército de tropas kurdas y participó en la Batalla de Monastir en noviembre de 1912. Durante la Segunda Guerra de los Balcanes de 1913, de Richleau fue ascendido a jefe de personal y luchó junto a Mustafa Kemal Atatürk , quien más tarde se convertiría en presidente de la República de Turquía. Una herida de bala en su pulmón izquierdo lo dejó incapaz de jugar juegos rápidos o correr largas distancias. ^[24] Regresó a los Balcanes en mayo de 1914 en una misión secreta para el gobierno británico para penetrar en la organización nacionalista serbia conocida como la Mano Negra . El duque informó a Sir Pellinore Gwaine-Cust, a quien había conocido en abril de 1914 junto con un hombre anónimo (que claramente se supone que es Winston Churchill ) en una fiesta en Londres. ^[25] Muy preocupado por la perspectiva de una guerra europea generalizada, Sir Pellinore había invitado a De Richleau a una reunión en su casa en Carlton House Terrace , la primera de varias reuniones de este tipo que tendrían a lo largo de los años. Allí, Sir Pellinore lo persuadió de renovar su relación con el coronel Dragutin Dimitriyevitch , el jefe de la inteligencia militar serbia y también el Gran Maestro de la Mano Negra. Usando su ascendencia rusa al máximo, De Richleau pudo ganarse la confianza de Dimitriyevitch y fue iniciado en la Mano Negra, conociendo así el complot para asesinar al archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo. De Richleau tuvo éxito en prevenir un intento de asesinato, pero resultó herido al hacerlo, y un segundo asesino luego logró matar al archiduque y su esposa. El furor resultante llevó al Imperio austríaco a declarar la guerra a Serbia, y así se rompió el Segundo Sello del Libro del Apocalipsis para dejar que el demonio de la guerra se desatara en el mundo. ^[26]

Mientras tanto, durante mayo de 1914, mientras estaba en Viena, se enamoró de la archiduquesa Ilona Teresa de la Casa de Habsburgo-Lorena (1889-1919), nieta del emperador Francisco José I de Austria e hija de Rodolfo, príncipe heredero de Austria . Ella correspondió a su afecto, pero sintió que su deber significaba que no podía casarse con un hombre de menor rango y, por lo tanto, su relación permaneció inicialmente en secreto. En honor a su galantería al intentar frustrar la cita en Sarajevo, la archiduquesa lo nombró caballero de la Orden de Leopoldo y coronel honorario en su regimiento de húsares. La pareja se casó sin el permiso del emperador en una ceremonia privada el jueves 17 de septiembre de 1914 en Hohenembs, Vorarlberg , Austria, antes de partir hacia Suiza. Trágicamente, la archiduquesa sufría de tuberculosis y parece que pudo haber muerto durante la pandemia de gripe de 1918-1920. ^[27]

Cuando estalló la guerra en agosto de 1914, de Richleau fue acusado de espionaje por la oficina de inteligencia militar austriaca, la Kundschafts Stelle , pero al carecer de pruebas suficientes para iniciar un proceso penal, se le permitió al duque reincorporarse a su regimiento y fue enviado en una misión para establecer contacto con el alto mando militar alemán para el frente oriental en Prusia Oriental. Como francés con ciudadanía británica, volvió a ser sospechoso y solo pudo escapar de la ejecución bajo la ley marcial asesinando a un oficial alemán, el mayor Tauber, y a un barón austriaco, el coronel Lanzelin Ungash-Wallersee, en su camino a Berlín. Consiguió llegar al cuartel general alemán para el frente occidental en Aquisgrán el 24 de agosto de 1914, donde obtuvo valiosa información sobre las tácticas de Alemania. Cruzó la frontera hacia la neutral Holanda dos días después. La información que el duque proporcionó a los generales franceses y británicos contribuyó a la derrota alemana en la batalla del Marne en septiembre de 1914. ^[28]

Después de la Primera Guerra Mundial, de Richleau luchó con el Ejército Blanco del general Denikin en 1919-1920 contra los bolcheviques y anarquistas en el sur de Rusia y Ucrania. ^[29] Su propiedad familiar en Jvanets fue confiscada cuando los bolcheviques tomaron el control de Podolia en 1920.

Los «mosqueteros modernos» se formaron a partir de un grupo de tres personas curiosas que se conocieron en noviembre de 1931. ^[30] Los tres nuevos amigos de De Richleau eran Simon Aron (nacido en 1905), un banquero anglo-judío de tendencia izquierdista y socio de Schröchild Brothers; el aviador Rex Mackintosh Van Ryn (nacido alrededor de 1903), el hijo atlético del viejo amigo estadounidense de De Richleau, Channock Van Ryn; y Richard Eaton (nacido en 1908), un inglés conservador y editor (de Galleon Press). ^[31]

En febrero de 1932, volvió a entrar en Rusia para penetrar en el territorio prohibido de los campos de prisioneros soviéticos, el GULag , con la ayuda de Simon Aron para liberar a Rex Van Ryn de una prisión en Tobolsk , en Siberia. El duque mató a un hombre que los seguía y, tras liberar a Rex, fue arrestado en la cercana Romanovsk. Consiguiendo escapar de la policía secreta de la OGPU en un tiroteo, los amigos conocieron a una aristocrática maestra de escuela nacida en Francia, Marie-Lou (nacida en 1911), desde la infancia miembro de la casa del príncipe Shulimoff. ^[32] Juntos lograron volar a Kiev, donde Richard Eaton los esperaba con un avión privado para sacarlos de la URSS. Richard y Marie-Lou se casaron en Viena y se establecieron en Inglaterra en la residencia de la familia Eaton de Cardinal's Folly, una mansión cerca de Kidderminster , donde nació su hija Fleur el 5 de septiembre de 1933. ^[33]

El duque jugó un papel decisivo en la muerte inexplicable del ex sacerdote y mago negro francés Damien Mocata, cuyo culto satánico planeaba iniciar a Simon Aron el 30 de abril de 1935, la noche de Walpurgis , la noche en la que el diablo cabalga . ^[34] (Mocata era aparentemente un miembro de la Hermandad Satánica del Carnero a la que estaba afiliado otro miembro del círculo de Mocata, Krishna Ratnadatta, según el testimonio posterior dado por Mary Morden al Teniente Coronel William "CB" Verney, del Servicio de Seguridad Británico en abril de 1960. Verney investigó a otro de los asociados de Mocata, el canónigo Augustus Copely-Syle, un satanista centrado en replicar la vida humana en forma de homúnculos. En 1930, Copely-Syle persuadió a Henry Beddows para que hiciera una ofrenda Al diablo, una hija , a cambio de éxito en los negocios. Planeaba sacrificar ritualmente a la niña, Ellen Beddows, en su 21 cumpleaños el 6 de marzo de 1951. Verney frustró el complot con la ayuda de su futura esposa Molly Fountain y su hijo John.) ^[35]

El duque y sus amigos también rescataron a otro neófito del control de Mocata, la húngara Tanith (nacida en 1912), de quien Rex se enamoró y se casó. Trágicamente, Tanith murió unos meses después durante el parto, dejando a Rex solo para criar a su hijo Robin, más tarde también conocido como Trusscott. ^[36]

Durante la tensión política que desembocó en la Guerra Civil Española, De Richleau fue contactado por su hija natural Lucretia-José para recuperar una fortuna en oro de la bóveda de Madrid del banco de su padre adoptivo, el Banco Coralles, para evitar que las diez toneladas de lingotes cayeran en manos de los leales, que lo habrían enviado a la Rusia soviética para comprar armas. Con su pelo rubio, Lucretia-José era conocida como La Española Dorada . Había heredado el talento del duque para el espionaje y se había infiltrado en la Federación Anarquista Ibérica , "la organización interna de los anarquistas españoles". El duque, que se había disfrazado de un socialista francés 'Hypolite Dubois', y Richard Eaton sacaron más de 800 lingotes de oro subrepticiamente del banco y los fundieron y transformaron en ollas y sartenes. Sin embargo, a principios de agosto de 1936 fueron arrestados en Madrid por haber ingresado al país con pasaportes falsos y portar armas de fuego sin licencia. ^[37] Lograron escapar de un pelotón de fusilamiento con la ayuda de Rex y Simon, quienes también estaban en España para ayudar al gobierno republicano leal contra la coalición nacionalista rebelde, liderada por Francisco Franco . Rex y Richard pudieron volar el oro a Málaga, donde Marie-Lou los esperaba en un yate en diciembre de 1936. Sin embargo, cuando intentaron recuperar el oro, Lucretia-José, Richard, Rex y el duque, que se había reunido con ellos, fueron arrestados y solo la oportuna intervención de Simon los salvó de una ejecución segura. Los cuatro amigos luego abandonaron España disgustados con todas las facciones, expresando la esperanza de que fascistas y comunistas se dispararan entre sí y dejaran el mundo en paz.

Cuando la guerra amenazaba con engullir a Europa una vez más, el duque (ahora un enemigo implacable de los nazis) reformó el grupo para llevar a cabo una misión en Polonia y Rumania. Lograron interrumpir las negociaciones secretas sobre la rendición de Polonia a los alemanes en septiembre de 1939, que se estaban llevando a cabo en la finca del barón Lubieszów (cerca de Pinsk , y que ahora se encuentra en el raión de Lyubeshiv , Ucrania), entre el "general Mack", el nombre falso adoptado por uno de los "estadistas más famosos" de Polonia, y el general conde von Geisenheim y un nazi de alto rango, el mayor Bauer. ^[38] Atrapados entre los ejércitos alemán y soviético que avanzaban, De Richleau y sus amigos escaparon a Rumania, donde intentaron cortar los suministros de petróleo transportados en barcazas por el Danubio hasta Alemania. Un intento fallido de secuestro de von Geisenheim y el agregado comercial alemán en Bucarest el 23 de septiembre de 1939 dejó a los dos alemanes heridos y a su conductor muerto. Un tiroteo posterior con miembros de la Guardia de Hierro rumana pronazi resultó en la muerte de un policía y un miliciano de la Guardia de Hierro. El duque recibió varios disparos y apenas sobrevivió. ^[39] Los amigos llegaron sanos y salvos a Estambul y le dieron al gobierno británico la opción de comprar las barcazas de petróleo e impedir que los suministros llegaran a los alemanes.

De Richleau realizó dos misiones secretas más en la Europa ocupada por Alemania en 1940, una a Checoslovaquia y la otra a los Países Bajos. ^[40] Los submarinos alemanes estaban hundiendo los convoyes de envío del Reino Unido a través del Atlántico con una precisión asombrosa y el duque sospechaba que estaban usando magia negra para localizar los barcos de suministro. Con sus amigos, el duque se embarcó en un extraño conflicto con un hechicero vudú, o bokor , el Doctor Saturday, que los llevó a la isla caribeña de Haití en 1941. El Doctor Saturday se suicidó, aparentemente enloquecido por una aparición del antiguo dios griego Pan. ^[41]

El principal contacto del duque en el sistema de seguridad británico era el baronet Sir Pellinore Gwaine-Cust, a quien había conocido en 1914 junto con Winston Churchill. ^{[42] [43]}

Cuando Rex desapareció de Buenos Aires después de robar un millón de dólares del banco familiar del que era director en diciembre de 1952, el duque, Richard y Simon se dirigieron a Sudamérica, un viaje que los llevaría a una auténtica Puerta del Infierno en lo profundo de la selva amazónica. Mientras dirigía la división latinoamericana de Chesapeake Banking and Trust Corporation en Buenos Aires, Rex había iniciado una relación con la actriz de cine Silvia Seingiest (c. 1905-1953) y se había visto arrastrado a un grupo de Poder Negro , controlado por el satanista más importante del continente, Don Salvador Marino, conocido como "el Príncipe". Cuando Richard y Simon llegaron a Buenos Aires, conocieron a la sobrina de Rex, Miranda Van Ryn, con quien Simon más tarde se comprometió. Al descubrir la relación de Rex con Silvia, Richard y Simon fueron a reunirse con ella en Punta Arenas y luego la siguieron hasta Santiago de Chile. Allí fueron acusados ​​falsamente de asesinar a una militante estadounidense de la causa del Poder Negro, Nella Nathan (1926-1953), a quien habían rescatado de una violación segura en una misa negra presidida por Silvia. Con la ayuda del duque fueron absueltos del cargo y en febrero de 1953 los tres amigos se dirigieron al campo de entrenamiento del Poder Negro en el Salar de Uyuni , las salinas de la meseta andina en Bolivia. ^[44]

El grupo Black Power planeó organizar una insurrección mundial entre los jóvenes urbanos descontentos, aparentemente para lograr la igualdad de derechos para los negros. Rex había malversado el dinero de su banco para demostrar su lealtad a la causa, pero se había dado cuenta de que el grupo era parte de un complot para crear caos y socavar la civilización. Reunidos, y con la ayuda de Silvia, los amigos derrotaron al Príncipe y sus lugartenientes: el ex SS Gruppenführer Baron von Thumm; Lincoln B Glasshill, un abogado negro estadounidense; el marroquí El Aziz; el jamaiquino Harry Benito; un satanista indio llamado Kaputa; un indígena andino llamado Pucara; y sus guardias zombis. En un templo atlante en ruinas a unas 100 millas al norte del río Madeira en la cuenca del Amazonas, Silvia interrumpió una ceremonia de magia negra, provocando una violenta tormenta eléctrica en la que ella, el Príncipe y sus acólitos perecieron. ^[45]

En 1958, tras recibir una herencia peligrosa , de Richleau visitó Ceilán para tomar posesión de una mina de diamantes. El duque se vio envuelto en un fraude para llevarse un alijo de diamantes sin licencia de exportación y ayudó a escapar de la cárcel a su asesor legal Douglas Rajapakse, que también era el marido de Fleur y que había sido incriminado por un policía corrupto. Para escapar de Ceilán con Truss Van Ryn, que había ayudado a escapar de la prisión a Rajapakse y que luego había sido acusado falsamente de asesinato, el duque mantuvo como rehén a un sumo sacerdote budista durante varias horas hasta que el avión de Rex pudo sacarlos a todos del país.

Desde su villa de Corfú, a la que se había retirado, de Richleau pudo recordar con su amigo Simon Aron en 1960:

Simón: "¿Recuerdas los viejos tiempos? ¿Cómo nos burlábamos unos de otros y bromeábamos sobre ser mosqueteros modernos y tú eras nuestro noble Athos?"

Armand: "Sí, claro que sí. ¡Y qué buen equipo formamos! El poderoso Rex como Porthos, el sensato Richard como D'Artagnan y tú como el astuto Aramis; poniendo a prueba nuestro ingenio y nuestras armas contra todo tipo de bribones al otro lado del mundo, desde Rusia hasta Haití y desde Polonia hasta España. ¡Qué maravillosa diversión nos tuvimos!" ^[46]

Armand Duplessis, décimo duque de Richleau, murió de un ataque cardíaco durante el vuelo desde Ceilán el 25 de noviembre de 1960. ^[47]

Los 11 libros protagonizados por el personaje, con las fechas de su primera publicación y el periodo cubierto por la trama de cada libro, son los siguientes:

1. El prisionero en la máscara (9 de septiembre de 1957) abarca desde enero de 1894 hasta octubre de 1903 ^[48]
2. Vendetta en España (21 de agosto de 1961) abarca del 31 de mayo de 1906 al 14 de septiembre de 1909.
3. El Segundo Sello (9 de noviembre de 1950) cubre desde abril de 1914 hasta el 18 de septiembre de 1914.
4. Tres personas curiosas (12 de diciembre de 1939 como parte de una antología; 1 de febrero de 1940 como volumen independiente) abarca el período del 22 de noviembre de 1931 a junio de 1932 ^[49]
5. El Territorio Prohibido (3 de enero de 1933) abarca del 24 de enero de 1933 a marzo de 1933 ^[50]
6. El diablo sale a cabalgar (12 de diciembre de 1934) abarca del 29 de abril de 1935 al 4 de mayo de 1935.
7. The Golden Spaniard (6 de agosto de 1938) cubre el período del 2 de julio de 1936 al 7 de diciembre de 1936.
8. Palabra clave – Vellocino de Oro (30 de mayo de 1946) abarca del 28 de julio de 1939 a octubre de 1939.
9. Strange Conflict (21 de abril de 1941) cubre el período comprendido entre octubre de 1940 y 1941.
10. Gateway to Hell (17 de agosto de 1970) abarca el período del 31 de diciembre de 1953 a febrero de 1954. ^[51]
11. Herencia peligrosa (23 de agosto de 1965) abarca el período del 18 de abril de 1958 a noviembre de 1960.

De Richleau fue interpretado por el actor Christopher Lee en The Devil Rides Out , una adaptación cinematográfica de 1968 de la segunda novela publicada de la serie. Anteriormente se había realizado una adaptación cinematográfica de The Forbidden Territory en 1934, pero reemplazó a De Richleau con un personaje llamado Sir Charles Farringdon, interpretado por Ronald Squire . ^[52]

• Roger Brook