Regimiento Real del Duque de Edimburgo

El Regimiento Real del Duque de Edimburgo (Berkshire y Wiltshire) era un regimiento de infantería del Ejército Británico .

El regimiento se formó el 9 de junio de 1959 después de que los recortes en defensa implementados a finales de la década de 1950 provocaran la fusión del Regimiento Real de Berkshire (de la Princesa Carlota de Gales) y el Regimiento de Wiltshire (del Duque de Edimburgo) , formando el Regimiento Real del Duque de Edimburgo (Berkshire y Wiltshire) . El desfile de fusión para crear el nuevo regimiento tuvo lugar en el Cuartel de Albany , en la Isla de Wight , donde también recibió su primer juego de estandartes , presentado por su Coronel en Jefe, el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo . ^{[ 1 ]}

Hasta principios de la década de 1980, el cuartel general administrativo del regimiento (RHQ) estaba en Brock Barracks , Reading, Berkshire , con un cuartel general secundario o subsidiario en Le Marchant Barracks , Devizes , Wiltshire , pero en 1982 se estableció un único RHQ permanente en Cathedral Close en Salisbury , Wiltshire , con el museo del regimiento DERR, —que incluye las colecciones del antiguo Regimiento Real de Berkshire y del Regimiento de Wiltshire— establecido en la planta baja del mismo edificio histórico, que durante varios siglos había sido conocido localmente como The Wardrobe . ^{[ 2 ]}

El emblema del nuevo regimiento era una cruz patada de plata (procedente del antiguo Regimiento de Wiltshire), en cuyo centro se encontraba un dragón de plata de estilo chino (procedente del antiguo Regimiento Real de Berkshire). El dragón chino estaba rodeado por una doble espiral dorada de cuerda naval (que conmemoraba el servicio de los antiguos regimientos como infantes de marina, especialmente el del 49.º Regimiento de Infantería en la Batalla de Copenhague en 1801). Esta espiral de cuerda estaba rematada por la corona ducal del Coronel en Jefe del regimiento, también dorada. El emblema se colocaba invariablemente sobre una pieza de tela roja conocida como el Destello de Brandywine (que conmemoraba la acción del regimiento en la Batalla de Brandywine en 1777, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ). Este respaldo rojo tenía forma cuadrada (con el color rojo visible entre los cuatro brazos de la cruz patada) cuando la insignia se llevaba en el cuello o en una gorra con visera, pero tenía forma de triángulo invertido de aproximadamente 2 x 2,5 pulgadas cuando se llevaba en la boina. ^{[ 3 ]}

El primer destino del 1.er Batallón (1 DERR) en 1959 fue Tidworth , Wiltshire ^{[ 4 ]} y fue desde allí, en junio de 1960, que la Compañía B llegó a las Bahamas para reforzar la unidad de guarnición en el Caribe , el 1.er Batallón del Regimiento Real de Hampshire (1 R HAMPS). Al año siguiente, la violencia étnica en la Guayana Británica hizo que el 1 DERR enviara una compañía para ayudar al restablecimiento del orden. ^{[ 4 ]} En diciembre de 1962, el batallón llegó a Malta para un despliegue que duraría poco más de tres años. ^{[ 4 ]} Mientras estaba destinado allí, el 1 DERR se desplegó en Chipre en febrero de 1964, un mes antes del establecimiento de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas en Chipre (UNIFICYP), regresando a Malta en abril, aunque posteriormente el batallón llevó a cabo más despliegues operativos en Chipre. ^{[ 4 ]} Malta se independizó de Gran Bretaña el 21 de septiembre de 1964 y el batallón desempeñó un papel importante en el desfile ceremonial y los eventos asociados organizados para esta ocasión. En enero de 1966, el 1 DERR llegó a Minden , Alemania Occidental como parte del Ejército Británico del Rin (BAOR) para un puesto de tres años como batallón de infantería mecanizada. ^{[ 4 ]} En Alemania Occidental, el batallón formó parte de la 11.ª Brigada de Infantería . Desde esa ubicación, sus soldados se entrenaron en Libia , Noruega y Francia . El batallón se trasladó a Catterick en junio de 1969, y posteriormente las sucesivas compañías llevaron a cabo despliegues a la colonia centroamericana de Honduras Británica . Además, la Compañía A se entrenó en Malasia en 1969 y todo el batallón se entrenó en Canadá en 1970. En agosto de 1969, la Compañía C fue enviada a Derry para reforzar al 1.er Batallón del Regimiento de la Reina (1 QUEENS) al comienzo de muchos años de violencia y disturbios que posteriormente se denominaron " Los Problemas" . La Compañía C permaneció en Irlanda del Norte hasta diciembre. Al año siguiente, la Compañía B fue enviada a Belfast para apoyar al 1.er Batallón de los Royal Scots (1 RS). En 1971, el 1 DERR se desplegó en Derry para su primer período de servicio en Irlanda del Norte como batallón completo. ^{[ 4]}

Entre 1969 y 1993, el batallón prestó un servicio extenso en Irlanda del Norte, completando varias misiones operativas y, en el proceso, perdiendo nueve hombres (incluidos dos mientras servían fuera del 1.er DERR en comisión de servicio). Tras regresar brevemente a Catterick después de su misión en Irlanda del Norte en 1971, el 1.er DERR se trasladó a Berlín Occidental , un enclave en el corazón de la Alemania Oriental comunista y, por lo tanto, completamente rodeado por ella , donde el batallón se unió a la Brigada Británica de Berlín , sirviendo junto a otros dos batallones de infantería británicos y las tropas aliadas estadounidenses y francesas que, en conjunto, fueron responsables de la defensa de Berlín Occidental durante toda la Guerra Fría. ^{[ 4 ]} Una de las funciones del batallón consistía en custodiar al último prisionero que quedaba en la prisión de Spandau , el ex lugarteniente de Adolf Hitler, Rudolf Hess . Desde Berlín Occidental, el batallón realizaba despliegues de entrenamiento anuales a Alemania Occidental y al sur de Francia. Desde Berlín, el 1.er DERR regresó una vez más a Irlanda del Norte a mediados de 1973. ^{[ 4 ]} En 1975, tras su destino de dieciocho meses en los cuarteles de Abercorn en Ballykinler , Irlanda del Norte, el 1 DERR se trasladó a Shoeburyness , Essex . ^{[ 4 ]} En agosto de ese año, el batallón se desplegó en Chipre en una gira de emergencia, regresando en febrero de 1976. ^{[ 4 ]} Posteriormente, asumió un nuevo rol como Batallón de Demostración de Infantería, con base en Warminster , Wiltshire. ^{[ 4 ]} En agosto de 1978, el batallón se trasladó a Osnabrück , Alemania Occidental, ^{[ 4 ]} uniéndose de nuevo al BAOR, esta vez como batallón mecanizado de la 12.ª Brigada Blindada del 1.er Cuerpo Británico . Allí permaneció hasta 1983, cuando regresó al Reino Unido y a los cuarteles en Canterbury , Kent. ^{[ 4 ]} Sin embargo, mientras estaba en Osnabrück, realizó otra gira operativa en Irlanda del Norte en 1979. ^{[ 4 ]} Además, unos meses después de su llegada a Canterbury, el 1 DERR comenzó una gira operativa en South Armagh, Irlanda del Norte, de junio a octubre de 1983. ^{[ 4 ]}

En 1984, el batallón recibió los nuevos Estandartes de la Reina y del Regimiento de manos de su Coronel en Jefe, el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo. En diciembre de ese año, se unió a la UNFICYP en Chipre, regresando a casa en junio de 1985. ^{[ 4 ]} En febrero de 1988, tras otro largo período de servicio con base en Aldergrove en Irlanda del Norte entre 1985 y 1988, ^{[ 4 ]} el 1 DERR fue destinado a Hong Kong durante dos años, ^{[ 4 ]} uniéndose a la guarnición militar de la colonia como el único batallón de infantería no Gurkha dentro de la 48.ª Brigada de Infantería Gurkha. Con base en Stanley Fort en la isla de Hong Kong, el batallón llevó a cabo una amplia gama de tareas de seguridad interna, que incluían patrullar la frontera con la República Popular China para disuadir y prevenir la inmigración ilegal a Hong Kong . Desde Hong Kong, el 1.er DERR regresó al Reino Unido y a Catterick en julio de 1990, ^{[ 4 ]} donde se unió a la 24.ª Brigada Aeromóvil . Posteriormente, realizó otra misión operativa en el condado de Fermanagh , Irlanda del Norte, desde diciembre de 1990 hasta mayo de 1991. ^{[ 4 ]}

El 23 de julio de 1991 se anunció que (junto con otros regimientos) el Regimiento Real del Duque de Edimburgo tendría que fusionarse con otro regimiento de infantería, de acuerdo con las decisiones gubernamentales adoptadas para acelerar las reducciones del ejército previstas en el programa Options for Change tras el fin de la Guerra Fría . En el caso del 1.er Regimiento Real del Duque de Edimburgo, se le exigió fusionarse con el 1.er Batallón del Regimiento de Gloucestershire (1.er GLOSTERS), momento en el que ambos regimientos dejarían de existir como regimientos o batallones individuales. ^{[ 4 ]}

La última misión del 1.er Batallón del Regimiento Real de Reserva de Gales (1 DERR) en Irlanda del Norte tuvo lugar en marzo de 1993, ^{[ 4 ]} durante la cual el 1 DERR perdió a dos hombres antes de que el batallón regresara finalmente a Catterick en septiembre. El regimiento en general, pero específicamente su 1.er Batallón (1 DERR), dejó de existir el 27 de julio de 1994, cuando el 1 DERR se fusionó con el 1 GLOSTERS para formar el 1.er Batallón del Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire (1 RGBW). ^{[ 4 ]}

En 1998 se publicó una historia autorizada del Regimiento Real del Duque de Edimburgo (Berkshire y Wiltshire), obra que había sido encargada por el comité del regimiento unos años antes, tras la fusión de 1994. Este relato exhaustivo del regimiento se centra extensamente en el 1.er DERR, describiendo todos los aspectos de su vida y época, así como sus numerosas actividades operativas, en tiempos de paz y de entrenamiento, y sus despliegues por todo el mundo, además de situar estos temas en contextos militares y políticos más amplios del período 1959-1994, especialmente aquellos relacionados con la Guerra Fría . La obra también incluye detalles sobre las insignias del regimiento, los uniformes, las condecoraciones de batalla, los estandartes de la Reina y del Regimiento, los orígenes y el desarrollo del Cuartel General y el museo, la marcha del regimiento, las tradiciones del regimiento y las costumbres del comedor de oficiales, así como listados de los Coroneles del Regimiento, los Comandantes y los Sargentos Mayores del Regimiento del 1.er DERR. También existe una Lista de Honor del regimiento que detalla los nombres de los nueve soldados caídos mientras servían en el 1.er DERR en operaciones entre 1973 y 1993, o mientras servían en otras unidades en otros lugares. ^{[ 5 ]}

• Coronel en Jefe : El Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo

Durante su existencia, el regimiento mantuvo una banda regimental y un cuerpo de tambores . Participó en muchas ceremonias diferentes en nombre del regimiento, incluyendo el Beating Retreat con la banda de gaitas y tambores del Regimiento de Defensa del Ulster . ^{[ 6 ]} En agosto de 1979, miembros de la banda regimental resultaron heridos en el atentado con bomba de Bruselas de 1979 en la Grand-Place , llevado a cabo por voluntarios pertenecientes al Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). El atentado hirió a siete músicos y once civiles. ^{[ 7 ]} Se evitaron víctimas mortales ya que solo llegaron algunos de los 30 miembros de la banda (el resto estaba atrapado en el tráfico de la ciudad) y los miembros de la banda que estaban allí se estaban cambiando lejos del escenario. ^{[ 8 ]}

Las alianzas incluían:

• El Regimiento Lincoln y Welland — Canadá (1959–1994)
• El Regimiento Algonquin — Canadá (1959–1994)
• El Regimiento de Hawke's Bay—Nueva Zelanda
• Los Rifles del Duque de Edimburgo, antigua Fuerza de Defensa de la Unión Sudafricana
• 7.º Batallón (Wellington (City of Wellington's Own) y Hawke's Bay) , Regimiento Real de Infantería de Nueva Zelanda
• 13.º Batallón del Regimiento de la Fuerza Fronteriza — Pakistán

El regimiento recibió la distinción de Ciudadano Honorario en varias localidades a lo largo de su historia; entre ellas se incluyen:

• 1960 : Windsor y Maidenhead ^{[ 9 ]}
• 1970 : Abingdon . ^{[ 10 ]}