Duque de la mermelada

A los cuatro años, Duke of Marmalade tuvo una notable racha de éxitos, ganando sus primeras cinco carreras. En todas ellas fue montado por Johnny Murtagh y solía ir acompañado de su liebre Red Rock Canyon . En abril fue enviado a Longchamp para el Prix Ganay, de Grupo Uno . Corrió detrás de Spirit One antes de lanzar su ataque en la recta final y remontar con fuerza bajo presión para vencer a Saddex por medio cuerpo. Fue su primera gran victoria, y su primera victoria de cualquier tipo en más de veintiún meses. ^{[ 29 ]} Después de la carrera, O'Brien dijo que Duke of Marmalade era "un caballo prometedor". Un mes después, en Curragh, justificó las probabilidades de 1/3 (0.33-1) en la Tattersalls Gold Cup , siendo conducido por Murtagh ^{[ 30 ]} para vencer a la potranca Finsceal Beo por un cuerpo y cuarto. ^{[ 31 ]}

En el Prince of Wales's Stakes en Royal Ascot, realizó lo que su entrenador consideró su mejor actuación hasta la fecha, ^{[ 32 ]} tomando el relevo de Red Rock Canyon en la recta final donde "se escapó" para ganar por cuatro cuerpos a Phoenix Tower . ^{[ 33 ]} The Guardian lo calificó de "brillante victoria" mientras que Murtagh describió al potro como uno de los mejores que había montado. ^{[ 34 ]}

Luego subió a doce furlongs para la carrera de peso por edad más prestigiosa de Gran Bretaña ^{[ 35 ]} , el King George VI and Queen Elizabeth Stakes , para la cual fue hecho favorito 4/6 (0.67-1). Sin ningún caballo de tres años en el campo, la carrera no parecía estar a su nivel habitual. ^{[ 36 ]} Murtagh colocó a Duke of Marmalade en el medio del grupo antes de cambiarlo al exterior en la recta y adelantar a Red Rock Canyon entrando al último furlong. Inmediatamente fue desafiado y superado por Papal Bull entrenado por Michael Stoute, pero "se recuperó valientemente" para recuperar el liderato cerca de la meta y ganar por medio cuerpo. ^{[ 37 ]} Murtagh estaba ansioso por elogiar la velocidad y la actitud del caballo, diciendo "el mío tiene todo lo que hace a un verdadero campeón. Miró al otro caballo a los ojos y comió terreno. Tiene esa voluntad de ganar". ^{[ 28 ]}

Duke of Marmalade fue reducido de doce furlongs a diez furlongs y medio para el International Stakes . La carrera también atrajo al ganador del Derby , New Approach , y el encuentro de los dos campeones fue muy esperado por la prensa como un "choque de titanes". ^{[ 38 ]} Las malas condiciones del terreno obligaron a cancelar la carrera, y se reprogramó para Newmarket cuatro días después. Duke of Marmalade tomó la delantera a tres furlongs de la meta y fue conducido por Murtagh para vencer a Phoenix Tower por tres cuartos de cuerpo, con New Approach, que había tirado con fuerza y ​​no se había calmado en las primeras etapas, dos cuerpos y medio más atrás en tercer lugar. ^{[ 39 ]} La resistencia y la fuerte constitución del potro fueron elogiadas, y la prensa se refirió a él como el "Duque de Hierro". ^{[ 9 ]}

O'Brien y sus jinetes fueron declarados culpables posteriormente de usar tácticas desleales en la carrera y fueron sancionados por la Autoridad Británica de Carreras de Caballos. Si bien se permiten los liebres, ^{[ 40 ]} se considera desleal brindar asistencia adicional, por ejemplo, maniobrar un caballo para asegurar una carrera libre para un compañero de cuadra. ^{[ 41 ]} O'Brien se defendió "fervientemente", calificando los cargos de "fantasía... un montón de tonterías". ^{[ 42 ]}

Se esperaba que Duke of Marmalade se enfrentara de nuevo a New Approach en el Irish Champion Stakes en septiembre, ^{[ 43 ]} pero tras las fuertes lluvias previas a la carrera, O'Brien retiró al potro, diciendo: "No queremos someterlo a terreno blando ahora, pensando en el resto del año". ^{[ 44 ]}

Duke of Marmalade no volvió a aparecer hasta el Prix de l'Arc de Triomphe en Longchamp en octubre, para el cual fue designado segundo favorito con una cuota de 4/1 a pesar de que O'Brien expresó su preocupación por el terreno blando. ^{[ 45 ]} Se mantuvo estable por fuera, pero cuando Murtagh intentó que avanzara en la recta final, no logró progresar y terminó séptimo de los dieciséis participantes detrás de Zarkava . ^{[ 46 ]}

En su última carrera, fue enviado a California para la Breeders' Cup Classic en Santa Anita . Corriendo por primera vez en una pista sintética , se mantuvo en tercer lugar durante gran parte de la distancia y lideró brevemente al grupo al entrar en la recta final, pero se desinfló en los últimos metros para terminar noveno de los doce corredores detrás de Raven's Pass . ^{[ 47 ]} Murtagh y O'Brien caracterizaron la actuación como un ejemplo del "final de una temporada larga y dura" y el retiro de Duke of Marmalade fue anunciado de inmediato. ^{[ 48 ]}