Dukhan Sabkha

25°23′38″N 50°50′42″E / 25.394°N 50.845°E / 25.394; 50.845 ^{[ 1 ]}

Dukhan Sabkha , ubicada en la sección norte de la región de Dukhan en el oeste de Qatar , es el ecosistema de sabkha interior (un tipo de llanura salina) más grande que se encuentra en el Golfo Pérsico . La sabkha se extiende por aproximadamente 20 kilómetros (12 ^millas ) , ocupa un área de 73 km² (28 millas cuadradas ) , tiene un ancho de 2 km (1,2 millas) a 4 km (2,5 millas) y una profundidad de entre 6 metros (20 pies) y 7 metros (23 pies) por debajo del nivel del mar. ^{[ 3 ]} En consecuencia, el punto más bajo de Qatar se encuentra en la sabkha. ^{[ 4 ]} Está situada aproximadamente a 10 km (6,2 millas) al este de la ciudad de Dukhan y a 2 km (1,2 millas) de la autopista de Dukhan. ^{[ 4 ]} El campo de Dukhan se encuentra inmediatamente al oeste. ^{[ 5 ]}              

La sabkha se alimenta de agua de mar proveniente de la bahía de Zekreet , ubicada aproximadamente a 3 kilómetros (1,9 millas) al norte . ^{[ 6 ]} Los geólogos han teorizado que Rawdat Jarrah, la depresión que separa la sabkha de Dukhan de la bahía de Zekreet, era una extensión de la bahía antes del descenso del nivel del mar hace aproximadamente 3000 años. ^{[ 7 ]} 

En la superficie de la sabkha se encuentran diversas especies de algas. ^{[ 4 ]}

Como resultado de su alto contenido de uranio, la sabkha presenta niveles de radiactividad muy elevados, que oscilan entre un promedio de 16 y 75 cps . ^{[ 6 ]}

Los niveles de salinidad son altos en la sabkha. ^{[ 3 ]} Entre las razones de esto se incluyen la intrusión de agua de mar, un clima desértico predominante y la deposición de sal por la escorrentía de sedimentos . ^{[ 4 ]} El suelo carece de nutrientes en cantidades sustanciales, excepto cloruro de sodio y calcio . El gobierno de Qatar ha designado parcelas de tierra dentro de la sabkha para experimentación agrícola biosalina con el fin de determinar qué especies de plantas tolerantes a la sal crecen mejor en los hábitats de la sabkha. ^{[ 8 ]}

Sus principales componentes son sedimentos de agregación, evaporitas y un conjunto de sedimentos arrastrados por el viento. Los sedimentos dentro de la sabkha difieren de los de otras sabkhas de la región. Aquí, se describen como compuestos principalmente de arena arrastrada por el viento de color gris parduzco debajo de cristales de halita de hasta 2 metros (6,6 pies) de espesor. También se encuentran cristales de yeso que cubren la sabkha, particularmente en su centro. La descomposición química de estos depósitos es de 33 % anhidrita , 19 % halita, 10 % yeso, 14 % dolomita y 18 % cuarzo . ^{[ 3 ]}