Dulcie Howes

Dulcie Howes (31 de diciembre de 1908 – 19 de marzo de 1993) fue una bailarina , maestra, coreógrafa y directora de compañía de ballet sudafricana . Durante su carrera como intérprete, fue considerada la prima ballerina assoluta del ballet sudafricano. En 1934, fundó la compañía que se convertiría en el actual Cape Town City Ballet. ^{[ 1 ]}

Dulcie Howes nació en Little Brak River , una ciudad costera situada en la desembocadura del río Little Brak (Klein-Brakrivier, en afrikáans), del que toma su nombre. Ubicada a pocos kilómetros al norte de Mossel Bay , una próspera ciudad portuaria fundada cuando los europeos desembarcaron por primera vez en el sur de África, Little Brak River era entonces un puesto de avanzada colonial británico, ya que la zona formó parte de la Colonia del Cabo hasta 1910.

Howes era hija del juez Reed Howes, quien había emigrado a Sudáfrica al final de la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), y de Muriel Alice (Lind) Howe. Fue director de la escuela secundaria para varones en Oudtshoorn, la "capital mundial de los avestruces", en el Cabo Occidental, pero después de casarse se mudó a Ciudad del Cabo , la capital legislativa de la colonia, donde ejerció como abogado.

Cuando Howes era niña, sus padres la inscribieron en clases de "danza elegante" con la señorita Helen Webb. ^{[ 2 ]} Allí, "vestida con un vestido blanco almidonado de broderie anglaise , con una faja de satén azul alrededor de [su] muy amplia cintura", le enseñaron a hacer reverencias para caminar con gracia, cómo estrechar la mano y cómo hacer una reverencia a sus mayores y superiores. De paso, también le enseñaron pequeños bailes para los recitales de estudiantes. ^{[ 3 ]} Recibió una formación de danza más sustancial de Helen White, asistente en el estudio de Webb que había estudiado en el extranjero con el maestro italiano Enrico Cecchetti. Con ella, Howes fue instruida a fondo en los fundamentos de la técnica del ballet. En 1922, a los catorce años, se convirtió en una de las primeras alumnas de la Escuela de Niñas Hershel, pero en 1925, después de ver una actuación de la compañía de Anna Pavlova en la Antigua Ópera de Ciudad del Cabo, decidió que el ballet sería su profesión. ^{[ 4 ]}

Animada por Webb y White, Howes viajó a Londres a finales de su adolescencia para perfeccionar su formación en danza. Estudió el método Cecchetti de ballet con Margaret Craske , la técnica de la pantomima con Tamara Karsavina, danzas nacionales y de carácter con Friderica Derra de Morada y danza española con Elsa Brunelleschi, sin perder ninguna oportunidad de aprender sobre la producción de obras escénicas. ^{[ 5 ]}

También es posible que haya tomado clases de baile de salón durante sus primeros años veinte. En 1927, bailó por un corto tiempo con la compañía itinerante de Anna Pavlova, ^{[ 6 ]} su primer compromiso profesional, pero en 1928 regresó a Sudáfrica con el sueño de establecer una importante compañía de ballet en su país natal. Su visión y su determinación tendrían, con el tiempo, un profundo impacto en la historia de la danza sudafricana. ^{[ 7 ]}

Tras su regreso a Sudáfrica, Howes impartió clases en estudios privados de Rondebosch, un suburbio de Ciudad del Cabo, y en Johannesburgo, entonces ubicada en la provincia norteña de Transvaal. En 1934, tuvo lugar un acontecimiento trascendental que cambiaría su vida: el profesor William Bell, decano de la Facultad de Música de la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT), la invitó a unirse al personal de la universidad y fundar una escuela de ballet. No dudó en aceptar. Sus alumnos formaron el núcleo de un grupo artístico que posteriormente se convertiría en la Compañía de Ballet de la UCT. A partir de 1941, la escuela ofreció un diploma de tres años, que en 1998 se amplió a un programa de licenciatura universitaria. La compañía realizó giras por toda Sudáfrica, llegando a pueblos remotos de todas las edades, y actuó fuera de las fronteras del país en Rodesia del Sur (actualmente Zimbabue), Rodesia del Norte (actualmente Zambia), África del Sudoeste (actualmente Namibia) y Mozambique. Howes fue bailarina principal y coreógrafa principal de la compañía durante muchos años, además de administradora, maestra de ballet, supervisora ​​de vestuario y, ocasionalmente, tramoyista. Según todos los testimonios, nunca fue más que una intérprete competente y, según ella misma admitió, no una gran coreógrafa. ^{[ 8 ]}

Howes también era modesta respecto a sus habilidades como profesora de técnica de ballet, que consideraba simplemente adecuadas. Sus alumnos no estaban de acuerdo. Entre quienes se hicieron un nombre como bailarines, coreógrafos, productores y profesores en compañías y escuelas en el extranjero se encontraban David Poole , John Cranko , Alfred Rodrigues , Johaar Mosaval , Petrus Bosman y Desmond Doyle . Con las ganancias generadas por las funciones del Ballet de la UCT, Howes creó en 1950 el Fondo Fiduciario Dulcie Howes, que ofrecía becas para que los bailarines estudiaran en el extranjero y proporcionaba fondos para cubrir los honorarios de los artistas invitados que venían a bailar a Sudáfrica.

En 1963, el gobierno sudafricano otorgó subsidios para apoyar a las compañías de ballet en las cuatro provincias existentes en ese momento: la Provincia del Cabo, Natal, el Estado Libre de Orange y Transvaal. Estos subsidios permitieron la contratación de bailarines principales y maestros de ballet en cada una de las cuatro compañías provinciales. Cuando el Ballet de la UCT se convirtió en una compañía profesional de tiempo completo en 1964, pasó a llamarse Ballet de la Junta de Artes Escénicas del Cabo (Ballet CAPAB). ^{[ 9 ]}

Howes se convirtió en la directora artística de la compañía y la encaminó hacia un futuro prometedor. Desde su retiro en 1969, la compañía ha sido dirigida por David Poole, Veronica Paeper y Robin van Wyk. Actualmente se la conoce como el Ballet de la Ciudad del Cabo . Howes se retiró como directora de la Escuela de Ballet de la UCT en 1972, siendo sucedida nuevamente por David Poole. La escuela continúa funcionando hasta el día de hoy como la Escuela de Danza de la UCT. ^{[ 10 ]}

Entre las treinta obras coreografiadas por Howes, las siguientes son representativas de sus intereses dramáticos y musicales. ^{[ 11 ]}

• 1932. El flautista de Hamelín , música de Wolfgang Amadeus Mozart.
• 1934. El pozo encantado y La visión del deleite , música de William Bell.
• 1935. Fête Champetre , música de William Bell.
• 1936. Cuento ruso , música de Nikolai Rimsky-Korsakov.
• 1937. Les Images , música de Claude Debussy .
• 1938. La cantata del café , música de Johann Sebastian Bach.
• 1939. La Famille , música de William Walton.
• 1940. Pastoral , música de Ludwig van Beethoven.
• 1941. Primavera en el Parque , música de Ernõ Dohnányi.
• 1942. Carnaval des Animaux , música de Camille Saint-Saëns.
• 1943. Río Grande , música de Constant Lambert.
• 1944. Pliaska , música de Anatoly Lyadov.
• 1945. Fête Galante , música de Sergei Prokofiev.
• 1947. Les Diversions , música de Giaochino Rossini, con arreglos de Benjamin Britten.
• 1952. Vlei Legend , música de John Joubert.
• 1968. La Famille: Recuerdos íntimos de una tía anciana, música de Benjamin Britten.

Por el conjunto de su obra, Howes recibió numerosos honores y premios a lo largo de su vida. Entre ellos, el Premio al Mérito de la Fundación del Tricentenario del Cabo en 1953, la Medalla del Festival de la Unión en 1960 y la Medalla de Oro de la Sociedad Cecchetti en 1969. Por la promoción del ballet en Sudáfrica, recibió una medalla de honor de la Academia Sudafricana de Ciencias y Artes en 1970. En febrero de 1976, fue nombrada Patrona de la Sociedad local de Aficionados al Ballet, y en junio de ese mismo año, recibió un doctorado honoris causa en música de la Universidad de Ciudad del Cabo. Unos años más tarde, en 1981, fue nombrada miembro de la Rama Cecchetti de la Sociedad Imperial de Profesores de Danza. A esto le siguió una verdadera cascada de premios y honores, demasiados para mencionarlos. En 1989, fue nombrada miembro de la prestigiosa Orden al Servicio Meritorio (Clase Oro), un honor otorgado por el presidente del estado sudafricano, y en 1991, recibió un premio especial Nederburg por sus servicios al ballet. ^{[ 12 ]}

En Londres, en 1937, Howes se casó con el periodista Guy Cronwright, director gerente de The Cape Times , con quien tuvo dos hijas, Amelia y Victoria. Durante su infancia y adolescencia, ambas compartieron la pasión de su madre por el ballet. (Tras su matrimonio, Victoria Carwood se convirtió en presidenta ejecutiva del Cape Town City Ballet). En sus últimos años, Howes fue muy solicitada como miembro de juntas directivas de teatros y gozaba de gran respeto como jueza y crítica en numerosos comités de danza. ^{[ 13 ]}

Citas

Fuentes

• Los documentos de Dulcie Howes en la biblioteca de la UCT.
• Dulcie Howe en Answers.com
• Ballet de la ciudad de Ciudad del Cabo