Dieffenbachia

Dieffenbachia , comúnmente conocida como caña muda o lirio leopardo , es un género de plantas tropicales con flores de la familia Araceae . Es originaria de los trópicos del Nuevo Mundo, desde México y las Antillas hasta Argentina . Algunas especies se cultivan ampliamente como plantas ornamentales, especialmente como plantas de interior, y se han naturalizado en algunas islas tropicales. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Dieffenbachia es una planta herbácea perenne con tallo recto, hojas simples y alternas con manchas y motas blancas, lo que la hace atractiva como follaje de interior. Las especies de este género son populares como plantas de interior debido a su tolerancia a la sombra. Los nombres en inglés, dumb cane y mother-in-law's tongue (también usado para especies de Sansevieria ) hacen referencia al efecto tóxico de los rafidios , que puede causar incapacidad temporal para hablar. ^{[ 3 ]} Dieffenbachia fue nombrada por Heinrich Wilhelm Schott , director del Jardín Botánico de Viena, en honor a su jardinero jefe Joseph Dieffenbach (1790–1863).

A partir de enero de 2026 , Plants of the World Online acepta las siguientes 60 especies: ^{[ 1 ]}

En un estudio que comenzó en 1998, investigadores en Costa Rica observaron que la rana venenosa fresa (Oophaga pumilio ) depositaba casi todos (89%) sus renacuajos en las axilas de las hojas de Dieffenbachia . Como resultado, la población de ranas fluctuó con la abundancia de Dieffenbachia , especialmente en bosques secundarios. La mayoría de las plantas habían sido erradicadas para 2012, cuando los investigadores regresaron a la misma zona, quedando solo el 28% de las plantas de 2002. Los investigadores concluyeron que la razón del rápido declive de Dieffenbachia se debía al aumento de la abundancia del pecarí de collar (Dicotyles tajacu) en el área de investigación de la Estación Biológica La Selva ; un pequeño animal parecido a un cerdo que se alimenta de Dieffenbachia y otras plantas. ^{[ 4 ]}

Con una temperatura mínima de 5 °C (41 °F) , la dieffenbachia debe cultivarse en interiores en zonas templadas . Necesita luz, pero la luz solar filtrada a través de una ventana suele ser suficiente. También requiere un suelo moderadamente húmedo, que debe fertilizarse regularmente con un fertilizante adecuado para plantas de interior. Las hojas se enrollan y caen periódicamente para dar paso a hojas nuevas. El amarilleamiento de las hojas suele ser un signo de problemas, como una deficiencia de nutrientes en el suelo. La dieffenbachia tolera bien las altas temperaturas y los climas secos. ^{[ 5 ]}  

Las Dieffenbachia prefieren luz solar media, suelo moderadamente seco y temperaturas promedio en el hogar de 17 a 27 °C (62 a 80 °F) . La mayoría requiere riego aproximadamente dos veces por semana. ^{[ 6 ]}  

Como Dieffenbachia seguine proviene de la selva tropical , prefiere tener humedad en sus raíces, ya que crece continuamente y necesita agua constante, pero con suelos sueltos y bien aireados. ^{[ 7 ]}

Los cultivares 'Camille' ^{[ 8 ]} y 'Tropic Snow' ^{[ 9 ]} han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 10 ]}

Las células de la planta Dieffenbachia contienen cristales de oxalato de calcio en forma de aguja llamados rafidios . Si se mastica una hoja, estos cristales pueden causar una sensación de ardor y eritema temporales . En casos raros, se ha informado de edema de los tejidos expuestos a la planta. La masticación y la ingestión generalmente solo producen síntomas leves. ^{[ 11 ]} Tanto en niños como en mascotas, el contacto con Dieffenbachia (típicamente por masticación) puede causar una serie de síntomas desagradables, incluyendo entumecimiento intenso, irritación oral, babeo excesivo e hinchazón localizada. ^{[ 12 ]} Sin embargo, estos efectos rara vez ponen en peligro la vida. En la mayoría de los casos, los síntomas son leves y pueden tratarse con éxito con analgésicos, ^{[ 13 ]} antihistamínicos, ^{[ 14 ]} o carbón activado medicinal. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Pueden presentarse casos graves si la Dieffenbachia entra en contacto prolongado con la mucosa oral. En estos casos, los síntomas suelen incluir dolor intenso que puede durar de varios días a semanas. Si el contacto prolongado con la garganta es necesario, puede requerirse hospitalización, ya que la inflamación severa puede dificultar la respiración.

La evacuación o el lavado gástrico rara vez están indicados. ^{[ 15 ]} En pacientes con exposición a plantas tóxicas, el 70% son niños menores de 5 años.

Las historias que afirman que la dieffenbachia es un veneno mortal son leyendas urbanas . ^{[ 17 ]}

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  Una planta de interior Dieffenbachia de 47 años y 2,97 metros de altura.
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  Una gran dieffenbachia con grandes hojas de color verde brillante, exhibida como planta de interior.
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  Brote de Dieffenbachia
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  Vista cruzada de Dieffenbachia

• Schott, HW y Kunst, WZ (1829). Para Liebhaber der Botanik .

• Enciclopedia Británica
• Hogar y Jardín de Clemson
• Medline Plus: Dieffenbachia
• Botánica en línea: Dieffenbachia
• Vídeo acelerado: crecimiento de la dieffenbachia