Casa Dumbarton

Dumbarton House es una casa de estilo federal ubicada en el barrio de Georgetown en Washington, D.C. Su construcción finalizó alrededor de 1800. Su primer ocupante fue Joseph Nourse , el primer Registrador del Tesoro . Dumbarton House, un museo histórico de la época federal, se alza sobre aproximadamente una hectárea de jardines en el extremo norte de Georgetown, Distrito de Columbia. La casa está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Con una excelente colección de artes decorativas de la época (muebles, plata, cerámica, etc.), ofrece al visitante una idea concreta de una importante residencia privada a principios del siglo XIX. Construida entre 1798 y 1799, la casa fue una residencia privada hasta que la Sociedad Nacional de Damas Coloniales de América (NSCDA) la adquirió para establecer allí su sede en 1928 y le dio el nombre que conserva hoy. Además de satisfacer sus necesidades administrativas, la NSCDA deseaba ilustrar la vida doméstica en Georgetown a principios del período federal. Para lograrlo, sus dos plantas principales se abrieron al público como casa museo en 1932, con motivo del bicentenario del nacimiento de George Washington. Tanto la casa como los cercanos robles de Dumbarton deben su nombre a una finca del siglo XVIII que ocupaba gran parte de la zona, la cual, a su vez, había sido bautizada en honor a la " Roca de Dumbarton " escocesa.

Dumbarton House fue construida por Samuel Jackson, un comerciante de Filadelfia , ^{[ 2 ]} justo antes de que el gobierno federal se trasladara de Filadelfia a la recién establecida capital nacional de Washington, una ciudad independiente en el Distrito de Columbia. Sin embargo, Jackson y su familia vivieron allí solo por un breve período y la hipoteca que había otorgado, y luego la titularidad de la propiedad, pronto pasaron a los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} En 1804, la propiedad fue adquirida en subasta por Joseph Nourse, el primer Registrador del Tesoro de los Estados Unidos. Un anuncio de la próxima venta describía el interior de la casa con cierto detalle: "...una gran casa de ladrillo de dos pisos con un pasillo central, cuatro habitaciones por piso y buenas bodegas. Las habitaciones delanteras miden aproximadamente 17 por 18 pies; las habitaciones traseras son semicirculares y miden aproximadamente 22 por 17 pies; el pasillo tiene 9 pies de ancho y 38 pies de largo; dos oficinas [alas] de ladrillo tienen dos pisos de altura, 17 pies y 6 pulgadas de lado y están conectadas con la casa por pasillos cubiertos...". ^{[ 4 ]} En 1813, los Nourses vendieron la propiedad a Charles Carroll de Belle Vue. ^{[ 5 ]} (Era primo de Charles Carroll de Carrollton, firmante de la Declaración de Independencia). El comprador también era amigo del presidente James Madison y su esposa Dolley. Es a este “Sr. Carroll” a quien Dolley se refiere en su famosa carta que describe los sucesos del 24 de agosto de 1814, el día en que los británicos incendiaron la “Casa del Presidente” durante la Guerra de 1812. “…Nuestro amable amigo, el Sr. Carroll, ha venido a apresurar mi partida y está muy enfadado conmigo porque insisto en esperar hasta que el gran retrato del general Washington esté asegurado, y es necesario desatornillarlo de la pared…”. ^{[ 6 ]} Cuando Dolley finalmente se convenció de que el retrato de George Washington, obra de Gilbert Stuart, estaba a salvo, fue a Dumbarton House, como el Sr. Carroll le había dicho que el Presidente había solicitado, para esperar nuevas noticias sobre dónde se encontrarían. ^{[ 7 ]}

Según los registros censales, entre 1785 y 1840, tanto personas esclavizadas como "hombres y mujeres de color libres" trabajaron en Dumbarton House. Al menos entre 10 y 13 personas esclavizadas o contratadas trabajaban en la propiedad. Se conocen algunos nombres: una mujer negra esclavizada llamada Dinah; un hombre negro esclavizado llamado Bacchus; una mujer llamada Jane, cuya raza se desconoce; un zapatero llamado Juba; un "sirviente" llamado Frank; y una mujer llamada Fran que ayudaba a Dinah en la cocina. Betsy, Polly, Will y "Black Peter" se mencionan de pasada. ^{[ 8 ]}

Otro acontecimiento dramático en la historia de la casa ocurrió en 1915. Para entonces, Georgetown y Washington se habían fusionado en una sola entidad política, aunque físicamente separadas por Rock Creek. ^{[ 9 ]} Para facilitar el tráfico entre las dos comunidades, se iba a construir un nuevo puente que uniera los segmentos de la calle Q situados a ambos lados de Rock Creek y que continuara la calle Q hacia el oeste hasta la avenida Wisconsin. Sin embargo, en ese momento, la Casa Dumbarton se encontraba aproximadamente a 50-60 pies al sur de su ubicación actual, justo en medio de la calle Q. Los propietarios solo tenían dos opciones: trasladar la casa o demolerla. Dado que la parte central de la casa tenía un sótano completo, se elevó con gatos hidráulicos, "...se izó sobre rodillos, se ató un animal, nunca se ha determinado si era un caballo o una mula, a un cabrestante, y lentamente se la izó hacia atrás..." y se colocó sobre una nueva base. "Sus alas no tenían sótanos, así que se desmantelaron y luego se reconstruyeron". ^{[ 10 ]}

En 1932, cuando Dumbarton House abrió sus puertas por primera vez, estaba amueblada con piezas donadas que databan generalmente de los períodos revolucionario y federal (desde la década de 1790 hasta 1820), aunque ocasionalmente eran anteriores y a veces posteriores. Actualmente, la casa está siendo restaurada y redecorada para reflejar con mayor precisión los años de la residencia Nourse (1804-1813). En 2006, la Junta de Dumbarton House encargó un estudio exhaustivo del mobiliario y el estilo decorativo de los Nourse. La información se obtuvo de la correspondencia de la familia Nourse y de los libros de contabilidad de Joseph Nourse. Las lagunas en la información se completaron con datos de inventarios de la misma época y lugar, anuncios de periódicos, pinturas y grabados. ^{[ 11 ]} Los resultados del estudio, denominado Plan de Mobiliario Histórico, se están implementando.

En la década de 1950, la familia Belin, propietaria de la finca vecina Evermay, donó a la NSCDA la propiedad ubicada directamente al este y contigua a Dumbarton House. Posteriormente, el reconocido arquitecto paisajista de Virginia, M. Meade Palmer, diseñó el Jardín Este, y en 2010, el arquitecto paisajista de Georgetown, Guy Williams, de DCA Landscape Architects, Inc., creó y supervisó la instalación de un jardín de hierbas dentro del Jardín Este. Hoy en día, Dumbarton House ofrece visitas guiadas y autoguiadas, así como conciertos, conferencias, exposiciones especiales y otros eventos culturales. También cuenta con un gran salón de baile con acceso a una terraza amurallada, un espacio que se puede alquilar para bodas u otros eventos.

• Lista de los edificios más antiguos de Washington, D.C.

• "Eventos públicos y eventos privados" .

• Sitio web de Dumbarton House