bala expansiva

Las balas expansivas , también conocidas como balas dumdum , son proyectiles diseñados para expandirse al impactar . Esto provoca que la bala aumente de diámetro, para combatir la sobrepenetración y producir una herida más grande, causando así más daño a un objetivo vivo. Por esta razón, se utilizan para la caza y por los departamentos de policía, ^{[ 1 ]} pero generalmente están prohibidas para su uso en la guerra según el derecho internacional humanitario . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Dos diseños típicos son la bala de punta hueca y la bala de punta blanda .

Las balas expansivas están diseñadas para expandirse al impactar, a veces hasta el doble de su diámetro. ^{[ 4 ]} Esto ralentiza la bala y transfiere más energía cinética al objetivo, creando un canal de herida más grande. Por esta razón, las balas expansivas se usan a menudo en la caza porque su poder de detención aumenta la probabilidad de una muerte rápida. Existen varios diseños utilizados para la caza de diferentes presas y para su uso en armas con diferentes velocidades de salida . Las balas utilizadas para presas medianas y grandes necesitan una mejor penetración, lo que significa balas diseñadas para mantener su integridad y para una menor expansión. ^{[ 5 ]} Las velocidades a las que impactan las balas afectan su expansión y penetración. ^{[ 6 ]}

Las balas expansivas tienen menos probabilidades de atravesar el objetivo y, si lo hacen, saldrán a menor velocidad. Esto reduce el riesgo de lesiones accidentales a los transeúntes. Por esta razón, y para maximizar el efecto de detención, las fuerzas del orden utilizan balas expansivas. ^{[ 1 ]} Aun así, se necesita cierta penetración, por ejemplo, para atravesar un parabrisas o ropa gruesa. ^{[ 7 ]} Dicha bala tendría menos posibilidades de penetrar un chaleco antibalas o equipo pesado que se lleve puesto. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las balas expansivas se denominaban Dum-Dum o dumdum en honor a un ejemplar británico temprano producido en 1896 en el Arsenal de Dum Dum , cerca de Calcuta , India , por el Capitán Neville Bertie-Clay . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Este arsenal produjo varias balas expansivas para el cartucho .303 British , incluyendo diseños de punta blanda y punta hueca. Sin embargo, estas no fueron las primeras balas expansivas; las balas expansivas de punta hueca se usaban comúnmente para la caza de animales de piel fina con rifles express ya a mediados de la década de 1870. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Además, el .303 no fue el primer cartucho militar con esa característica, ya que la antigua bala .577 Snider tenía un núcleo hueco, dejando heridas conocidas por ser particularmente desagradables. ^{[ 15 ]} El uso del término dumdum para balas expansivas que no sean los primeros diseños .303 se considera jerga por la mayoría de las fuentes de munición y balística. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Los fabricantes tienen muchos términos para describir la construcción particular de los diversos tipos de balas expansivas, aunque la mayoría se engloban en la categoría de diseños de punta blanda o punta hueca. La expansión en sí misma a veces se denomina "hongo" . ^{[ 18 ]}

Otro nombre temprano fue la " bala de hongo " del general Tweedie , citada en The New York Times en 1892. ^{[ 19 ]}

Las primeras balas solían tener forma esférica, compuesta de plomo casi puro , un metal muy blando. Estas se aplanaban al impactar contra el objetivo, provocando una herida mayor que el diámetro original de la bala. La incorporación del estriado permitió el uso de balas más largas y pesadas, pero estas seguían siendo generalmente de plomo blando y a menudo duplicaban su diámetro al impactar. En este caso, la expansión era un efecto secundario de los materiales, y no hay evidencia de que las balas estuvieran diseñadas para expandirse al impactar. ^{[ 20 ]}

Los primeros ejemplos de balas diseñadas específicamente para expandirse al impactar fueron las disparadas por los rifles express , desarrollados a mediados del siglo XIX. Estos rifles utilizaban cargas de pólvora mayores y balas más ligeras de lo habitual para la época, con el fin de alcanzar velocidades muy altas en los cartuchos de pólvora negra . Un método para aligerar las balas consistía en crear una cavidad profunda en la punta. Estas fueron las primeras balas de punta hueca y, además de alcanzar velocidades más altas, también se expandían significativamente al impactar. Estas balas de punta hueca funcionaban bien en animales de piel fina, pero tendían a desintegrarse en animales más grandes, lo que resultaba en una penetración insuficiente. Una solución a este problema fue la «bala cruciforme expansiva», una bala sólida con una incisión en forma de cruz en la punta. Esta sección dividida se expandía solo hasta la profundidad de la incisión, lo que la convierte en una forma temprana de bala de expansión controlada. ^{[ 21 ]}

A finales del siglo XIX, la invención de la cordita y otros propelentes " sin humo " a base de nitrocelulosa permitió alcanzar velocidades de bala superiores a las de la pólvora negra, lo que se tradujo en trayectorias más planas y, por consiguiente, en mayores probabilidades de impacto. Los intentos por limitar el retroceso a un nivel aceptable llevaron a que los proyectiles de mayor velocidad fueran generalmente de menor diámetro y más ligeros. Para evitar la acumulación de plomo en el cañón causada por las mayores presiones y velocidades, las balas de plomo blando fueron sustituidas por las nuevas balas de camisa metálica completa . ^{[ 22 ]}

Sin embargo, pronto se hizo evidente que estas balas duras de pequeño calibre eran menos efectivas para herir o matar a un enemigo que las antiguas balas de plomo blando de gran calibre . Dentro del Ejército Indio Británico , el Arsenal de Dum Dum produjo una solución: se retiró la camisa de la punta de la bala, creando así las primeras balas de punta blanda . Dado que la camisa del Mark II no cubría la base de la bala, esto podía provocar que la camisa quedara dentro del cañón. Este posible problema llevó al rechazo del diseño de Dum Dum y condujo al desarrollo independiente de las balas .303 British Mark III, Mark IV (1897) y Mark V (1899) , que eran de punta hueca, con la camisa cubriendo la base; si bien estas se fabricaron en Gran Bretaña, no en el Arsenal de Dum Dum, el nombre "Dum-dum" ya se había asociado con balas expansivas y continuó usándose para referirse a cualquier bala expansiva. Las balas expansivas se expandieron al impactar hasta alcanzar un diámetro significativamente mayor que el diámetro original de 7,92 mm (0,312 pulgadas ), produciendo heridas de mayor diámetro que las versiones con camisa metálica completa. El Mark IV tuvo tanto éxito en su primer uso en la Batalla de Omdurman que los soldados británicos equipados con las balas estándar Mark II comenzaron a quitar la parte superior de la camisa, convirtiendo las balas Mark II en balas improvisadas tipo Dum-dum. ^{[ 23 ]}  

En 1898, el gobierno alemán presentó una protesta contra el uso de la bala Mark IV, alegando que las heridas producidas por esta eran excesivas e inhumanas, violando así las leyes de la guerra . Sin embargo, la protesta se basó en la comparación de las heridas producidas por balas expansivas y no expansivas de rifles deportivos de alta velocidad, en lugar de comparar las balas expansivas .303 British con el cartucho de servicio de gran calibre anterior al que reemplazó, el .577/450 Martini-Henry . ^{[ 24 ]} Con una energía de impacto prácticamente igual, las heridas causadas por la bala expansiva del .303 eran menos graves que las causadas por la bala de plomo macizo de mayor calibre utilizada por el Martini-Henry. ^{[ 25 ]}

Las protestas alemanas, sin embargo, fueron efectivas, logrando la prohibición del uso de balas expansivas en la guerra. Los británicos reemplazaron las balas de punta hueca con nuevas balas de camisa metálica completa y utilizaron las existencias restantes de balas expansivas para prácticas. ^{[ 26 ]}

Durante la Convención de La Haya de 1899 , la mayoría de los delegados propuso prohibir el uso futuro de balas expansivas, lo cual fue rechazado por las delegaciones estadounidense y británica. La historiadora Barbara Tuchman escribió que,

Desarrolladas por los británicos para detener la embestida de tribus fanáticas, las balas fueron defendidas enérgicamente por Sir John Ardagh contra el acalorado ataque de todos, excepto del delegado militar estadounidense, el capitán Crozier, cuyo país estaba a punto de utilizarlas en Filipinas . En la guerra contra los salvajes, explicó Ardagh a una audiencia absorta, «los hombres que eran atravesados ​​varias veces por nuestro último modelo de proyectiles de pequeño calibre, que producen agujeros pequeños y limpios», eran capaces, sin embargo, de avanzar y acercarse. Había que encontrar alguna manera de detenerlos. «El soldado civilizado, al ser herido de bala, reconoce que está herido y sabe que cuanto antes lo atiendan, antes se recuperará. Se tumba en su camilla y lo llevan fuera del campo de batalla a su ambulancia, donde lo curan o le vendan las heridas. Tu bárbaro fanático, herido de la misma manera, continúa avanzando, lanza o espada en mano; y antes de que tengas tiempo de hacerle ver que su conducta viola flagrantemente el protocolo que debe seguir un herido, puede que te haya cortado la cabeza.» ^{[ 27 ]}

Sin embargo, el resto de los delegados en la Convención de La Haya de 1899 no se dejaron convencer por los argumentos de Ardagh y votaron 22-2 a favor de prohibir el uso futuro de la bala dumdum. ^{[ 27 ]}

La Declaración III de la Convención de La Haya de 1899 prohíbe el uso de balas expansivas en la guerra internacional. ^{[ 2 ] [ 28 ]} A menudo se cree erróneamente que está prohibida por las Convenciones de Ginebra , pero es significativamente anterior a dichas convenciones y, de hecho, es una continuación de la Declaración de San Petersburgo de 1868 , que anteriormente había prohibido los proyectiles explosivos de menos de 400 gramos (14 onzas) . ^{[ 3 ]}

El texto de la declaración establece: «La presente Declaración solo es vinculante para las Potencias Contratantes en caso de guerra entre dos o más de ellas». ^{[ 2 ]} Hasta hace relativamente poco, la prohibición del uso de balas expansivas solo se aplicaba a los conflictos armados internacionales entre los países que la habían firmado. Según el estudio de derecho internacional consuetudinario del Comité Internacional de la Cruz Roja , el derecho internacional consuetudinario ahora prohíbe su uso en cualquier conflicto armado. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Esto ha sido impugnado por Estados Unidos , que sostiene que el uso de balas expansivas puede ser legal cuando existe una clara necesidad militar . ^{[ 29 ]} La adopción de una enmienda al Artículo 8 en la Conferencia de Revisión del Estatuto de Roma en Kampala (2010) convierte el uso de balas expansivas en un crimen de guerra en un conflicto armado no internacional . ^{[ 28 ] [ 30 ]} Un ejemplo de crimen de guerra que involucra munición expansiva es el asesinato de prisioneros soviéticos por parte de los alemanes en Zhitomir en agosto de 1941 , como un experimento humano con material capturado del Ejército Rojo . ^{[ 31 ]}

Dado que el Convenio de La Haya se aplica únicamente al uso de balas expansivas en la guerra, el uso de munición expansiva sigue siendo legal en otras circunstancias, a menos que esté restringido o prohibido por las leyes locales. Ejemplos de ello son el uso de balas expansivas en la caza, donde se desea detener al animal rápidamente, ya sea para evitar la pérdida de la presa o para garantizar una muerte humanitaria; y en el ámbito policial o en defensa propia, si es necesario neutralizar rápidamente a un agresor para evitar más pérdidas de vidas o si la bala debe permanecer dentro del objetivo para evitar daños colaterales . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

• bala frangible
• Glosario de terminología sobre armas de fuego
• Punto dorado
• Impacto hidráulico
• Necesidad militar

Obras relacionadas con el telégrafo de Wilhelm a Wilson en Wikisource.

• Leyes de la guerra: Declaración sobre el uso de balas que se expanden o se deforman fácilmente en el cuerpo humano; 29 de julio de 1899. Documento sobre las leyes internacionales de la guerra relativas a la bala expansiva.
• El cartucho británico .303 , con información sobre la bala original Dum-Dum y las posteriores balas de punta hueca MK III a MKV.
• Pruebas con balas dum-dum Archivadas el 18/03/2010 en Wayback Machine , con pruebas de balas dum-dum disparadas contra garrafas de agua.
• Comparación del impacto de balas , resultados de balas diseñadas para diferentes expansiones y penetraciones.