Duncan Gordon Boyes

Duncan Gordon Boyes VC (5 de noviembre de 1846 - 26 de enero de 1869) fue un británico condecorado con la Cruz Victoria , la máxima y más prestigiosa distinción por valentía frente al enemigo que se otorga a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Recibió la condecoración por sus acciones durante la Expedición Shimonoseki, en Japón, en 1864. Posteriormente fue dado de baja del servicio naval por indisciplina y se trasladó a Nueva Zelanda para trabajar en la granja de ovejas de su familia. Aquejado de depresión y alcoholismo, se suicidó a los 22 años en Dunedin.

Duncan Gordon Boyes nació el 5 de noviembre de 1846 en Cheltenham , hijo de John y Sabina Boyes, quienes se habían casado en Hobart , Tasmania . ^{[ 1 ]} Su padre era comerciante, y Boyes era uno de nueve hijos. ^{[ 2 ]}

En 1860, la hermana de Boyes, Louisa Mary, se casó con Thomas James Young , quien recibió una Cruz Victoria por sus acciones en Lucknow , India, en 1857. ^{[ 3 ]} Al menos uno de sus hermanos también sirvió en la Marina Real. ^{[ 2 ]} La hermana de Boyes, Helen, era la esposa de MA Bayfield .

Boyes completó sus estudios en Cheltenham College ^{[ 4 ]} antes de unirse a la Marina Real a la edad de 14 años. Fue asignado al HMS Euryalus , uniéndose al barco en 1862 cuando este prestaba servicio como parte de la estación de las Indias Orientales. ^{[ 2 ]}

Boyes recibió su Cruz Victoria a los 17 años por su participación en la batalla de Shimonoseki , Japón, el 6 de septiembre de 1864. Durante los combates, portó el Estandarte de la Reina como parte de la compañía que lideraba el asalto a la empalizada japonesa. Se le atribuye a Boyes el mérito de haber mantenido el estandarte ondeando a pesar del intenso fuego que causó numerosas bajas. Junto con el sargento Thomas Pride , quien resultó gravemente herido, Boyes continuó avanzando y solo detuvo su avance cuando se le ordenó hacerlo. ^{[ 4 ]}

La mención se publicó en la London Gazette del 21 de abril de 1865 y decía lo siguiente:

Duncan Gordon Boyes, Marina Real, Guardiamarina del buque de Su Majestad Euryalus. Por la notable valentía que, según el testimonio del capitán Alexander CB, en aquel entonces capitán de bandera del vicealmirante Sir Augustus Kuper KCB, demostró el Sr. Boyes en la captura de la empalizada enemiga. Llevaba un estandarte con la compañía de vanguardia, manteniéndolo por delante de todos, frente al fuego más intenso, ya que sus sargentos portaestandartes habían caído, uno de ellos mortalmente y el otro gravemente herido, y solo se le impidió avanzar más por orden de su oficial superior. El estandarte que portaba fue perforado seis veces por balas de mosquete. ^{[ 5 ]}

Sir Ernest Satow mencionó a Duncan Boyes en sus memorias tituladas Un diplomático en Japón (Londres, 1921) en los siguientes términos: "El teniente Edwards y Crowdy de los Ingenieros iban al frente con un guardiamarina llamado DG Boyes, quien portó la bandera con gran gallardía; posteriormente recibió la Cruz Victoria por una conducta muy valiente para alguien tan joven." ^{[ 6 ]}

Boyes, William Seeley y Thomas Pride recibieron sus Cruces Victoria el 22 de septiembre de 1865 de manos del almirante Sir Michael Seymour GCB (Comandante en Jefe de Portsmouth ) en el Common de Southsea . ^{[ 2 ]}

Tras la baja de Euralyus , Boyes fue reasignado al HMS Wolverine , una corbeta que operaba en aguas norteamericanas. El 9 de febrero de 1867, él y otro guardiamarina, Marcus McCausland, fueron sometidos a consejo de guerra por irrumpir en el astillero naval de las Bermudas . La noche del incidente, ambos habían estado bebiendo en tierra y, a su regreso, se les negó la entrada por la puerta principal por no tener los pases necesarios. Ambos admitieron su culpabilidad y fueron dados de baja de la Armada como consecuencia del incidente. ^{[ 2 ]}

Posteriormente, Boyes sufrió depresión y alcoholismo . Más tarde se mudó a Nueva Zelanda para reunirse con dos de sus hermanos en su rancho de ovejas en Kawarau Falls, cerca de Queenstown , ^{[ 7 ]} pero después de la muerte de su padre, sufrió una crisis nerviosa . El 26 de enero de 1869, Boyes se suicidó arrojándose desde la ventana de una casa en Dunedin . Tenía 22 años y 2 meses. La causa oficial de la muerte fue delirium tremens . ^{[ 2 ]}

Fue enterrado localmente en el cementerio sur de Dunedin con una lápida a la cabecera y a los pies, aunque el 4 de mayo de 1954 la sección de Dunedin de la Royal New Zealand Returned Services' Association (RSA), como consecuencia de su Cruz Victoria, lo volvió a enterrar en la sección de militares del cementerio de Andersons Bay en la sección sur anglicana, bloque 6, parcela 24. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Entre 1978 y 1998, la medalla estuvo en posesión del Cheltenham College. ^{[ 10 ]} La Cruz Victoria Boyes se vendió por 51.700 libras esterlinas en una subasta realizada por Spink, la casa de subastas de Londres, ^{[ 11 ]} en nombre del Cheltenham College con el fin de establecer una beca en nombre de Boyes. ^{[ 12 ]}

Lord Michael Ashcroft compró la medalla en la subasta de 1998 para su colección. Actualmente se encuentra en la Galería Lord Ashcroft del Museo Imperial de la Guerra. ^{[ 13 ]}

Una serie de carteles de Duncan Boyes VC y otros receptores de medallas se exhibió en la línea Victoria en Londres el 11 de noviembre de 2004. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Relaciones entre Japón y el Reino Unido

• Duncan Boyes VC: ¿un hombre más víctima que culpable? (biografía y antecedentes)
• Entrada de Find a Grave para Duncan Boyes
• Mención del suicidio de Boyes. Archivado el 17 de julio de 2012 en Wayback Machine en The Cruise of the Flying Squadron 1869–70 de Marcus McCausland.