Duncan Lee

Como oficial de la OSS, Lee se desempeñó como jefe de la sección de China de SI, la Rama de Inteligencia Secreta . ^{[ 2 ]} Mientras era oficial, según la mensajera soviética Elizabeth Bentley , Lee —supuestamente descendiente del general confederado Robert E. Lee ^{[ 3 ]—} le proporcionó secretamente información sobre "trabajo antisoviético de la OSS" y otros temas de interés para Moscú, ^{[ 4 ]} que técnicamente era un aliado (en Europa) tras el colapso del pacto nazi-soviético .

En noviembre de 1944, Anatoly Gorsky informó a Moscú que, según Elizabeth Bentley, Mary Price había iniciado una relación sexual con una de sus fuentes, Duncan Chaplin Lee. «(Price) estableció una relación íntima con (Lee), y no nos lo contó hasta hace poco». A Gorsky le preocupaba que este romance pudiera revelar la identidad secreta de Lee, ya que su esposa, también miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA), conocía sus actividades de espionaje. «(Lee) y (Price) se reunieron en dos lugares: en el apartamento de ella y en el de él. Las reuniones se celebraron en presencia de la esposa de (Lee), quien estaba al tanto del trabajo secreto de su marido». ^{[ 5 ]} La esposa de Lee descubrió la infidelidad de su marido y se quejó en una serie de escenas de celos. El NKVD se preocupó por estos acontecimientos y ordenó a Price que dejara de ser la agente de Lee . ^{[ 6 ]}

Earl Browder le dijo a Iskhak Akhmerov que los nervios de Price se habían visto muy afectados por estos acontecimientos. ^{[ 7 ]} Sin embargo, como señaló Kathryn S. Olmsted: «Mary Price... continuó la relación amorosa, con la esperanza de que Lee se divorciara de su esposa y se casara con ella. Angustiado por el deterioro de su matrimonio, las presiones de la relación amorosa y las intensificadas investigaciones de seguridad de la OSS, Duncan Lee, a finales de 1944, se había convertido en una fuente soviética extremadamente reacia. Además, desconfiaba de Elizabeth Bentley, quien ahora actuaba como su principal mensajera y contacto con la inteligencia soviética». ^{[ 8 ]}

Como Bentley le dijo al FBI cuando desertó en 1945, ella transmitió esta información a sus contactos soviéticos. ^{[ 9 ]}

En su comparecencia de agosto de 1948 ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), Bentley testificó que Lee le proporcionó "diversos tipos de información", que ella luego transmitió a la inteligencia soviética, incluyendo, en palabras de Bentley, detalles sobre "si la OSS había detectado a alguno de los nuestros [comunistas]" en esa organización. Mientras la Alemania nazi se retiraba, Bentley testificó además que Lee identificó a varios agentes de la OSS que, según él, causarían problemas a la dominación soviética de Europa del Este y los Balcanes tras la guerra. Lee también le dijo, según ella, que "algo muy secreto estaba sucediendo" en Oak Ridge, Tennessee ; una referencia al Proyecto Manhattan . ^{[ 10 ]}

Lee, un ex becario Rhodes que asistió a la Universidad de Oxford con su compañero del personal de la OSS Donald Niven Wheeler (identificado en Venona como el agente soviético que operaba en la OSS bajo el nombre en clave "Izra" ^{[ 11 ]} ), negó repetidamente las acusaciones de Bentley, bajo juramento, ^{[ 12 ]} pero reconoció que él y su esposa conocían a Bentley como un amigo de la familia (aunque bajo un nombre falso) ^{[ 12 ]} y que se había reunido con ella varias veces mientras era oficial de la OSS en varios lugares, así como con Mary Price (identificada en Venona como la agente soviética que operaba en la oficina del columnista Walter Lippmann bajo los nombres en clave "Dir" ^{[ 13 ]} y "probablemente" "Arena" ^{[ 14 ]} ), y el veterano residente del NKVD Jacob Golos , identificado en Venona como Zvuk ("Sonido"). Lee dijo que finalmente se dio cuenta de que Bentley tenía ideas "comunistas" ^{[ 15 ]} y terminó su relación, ^{[ 12 ]} pero nunca informó sobre estas reuniones como las regulaciones aparentemente lo exigirían. ^{[ 16 ]}

El testimonio de Lee provocó que el representante John McDowell (republicano por Pensilvania), miembro del Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC), comentara: «Por primera vez desde la conspiración de Aaron Burr , un alto oficial del Ejército ha sido acusado públicamente de violar los Artículos de Guerra, de cuyas penas y castigos sin duda debe ser consciente». ^{[ 17 ]} De hecho, Lee nunca fue acusado formalmente, y mucho menos condenado por perjurio o cualquier otro delito, a pesar de las acusaciones de su antigua contacto, Elizabeth Bentley. ^{[ 12 ]} Según Bentley, Lee se negó a reunirse con ella en presencia de otros mientras le revelaba información clasificada y se negó a entregarle ningún documento clasificado; en consecuencia, prácticamente no existía evidencia creíble que corroborara las acusaciones de Bentley. ^{[ 18 ]} La propia Bentley no siempre fue una testigo eficaz. Solo uno de las docenas de espías soviéticos que denunció fue condenado por algún delito derivado de sus acusaciones, y solo unos pocos fueron procesados. Muchos admitieron libremente su espionaje en audiencias públicas una vez que prescribió el delito, y la mayoría de los que ella nombró fueron declarados culpables de forma independiente por el testimonio de otros testigos presenciales y, finalmente, por los archivos de Venona. ^{[ 19 ]}

Los descifrados del proyecto Venona que hacen referencia a Koch solo confirman que Bentley transmitió a Moscú la información que afirmaba haber recibido de Lee y, por sí mismos, no proporcionan evidencia independiente para corroborar la acusación de Bentley de que Lee fue la fuente de esa información. ^{[ 20 ]} Un descifrado de Venona de 1944 confirma que Lee le avisó a Bentley que Donovan lo había enviado en una misión secreta a China. ^{[ 21 ]}

Según la Comisión Moynihan , "Parece... de los mensajes de Venona que Duncan Chaplin Lee, asistente especial del director de la OSS, William J. Donovan , era un agente soviético". ^{[ 22 ]}

En una reseña del libro de Mark A. Bradley de 2014, A Very Principled Boy , Pete Finn, editor de seguridad nacional de The Washington Post , señaló que la insistencia de Lee en transmitir la información solo oralmente le ayudó a escapar del enjuiciamiento, "Pero la desclasificación en 1995 de los cables soviéticos descifrados de tiempos de guerra y la publicación de los cuadernos de un ex oficial de la KGB que copió secciones del archivo de Lee en Moscú dejaron pocas dudas de que el virginiano de sangre azul había traicionado a su país". ^{[ 23 ]}

Lee continuó con una exitosa carrera como abogado en el sector privado. ^{[ 24 ]} Lee siguió representando a clientes como Claire Chennault y Whiting Willaurer . En 1949, tras la caída de China en manos de los comunistas, Lee representó a una empresa fachada de la CIA en los tribunales de Hong Kong y el Reino Unido en un esfuerzo exitoso para evitar que una gran flota de aviones de transporte en Hong Kong, que alguna vez perteneció al gobierno nacionalista chino, fuera confiscada por el nuevo régimen comunista chino después de su reconocimiento por parte de los británicos. ^{[ 25 ]} Lee se unió al gigante de seguros American International Group en 1953, llegando a ser el abogado jefe interno de AIG en la ciudad de Nueva York antes de su jubilación en 1974. ^{[ 26 ]}