Duncan Phyfe

Duncan Phyfe (1768 – 16 de agosto de 1854) ^{[ 1 ]} fue uno de los principales ebanistas de Estados Unidos del siglo XIX.

En lugar de crear un nuevo estilo de mobiliario, interpretó las tendencias europeas de moda de una manera tan distinguida y particular que se convirtió en un importante portavoz del neoclasicismo en Estados Unidos, influyendo en una generación de ebanistas estadounidenses.

Nacido como Duncan Fife cerca de Loch Fannich , Escocia, emigró con su familia a Albany, Nueva York , en 1784 y trabajó como aprendiz de ebanista. ^{[ 2 ]}

En 1791 se mudó a la ciudad de Nueva York ^{[ 2 ]} y un año después se documenta la primera mención de él en la ciudad, cuando fue elegido miembro de la Sociedad General de Mecánicos y Comerciantes, patrocinada por Isaac Nichols y Seabury Champlin, cualquiera de los cuales pudo haberlo entrenado.

Para cuando contrajo matrimonio en 1793, figuraba en los directorios de Nueva York como carpintero, pero en 1794 ya se hacía llamar ebanista y había cambiado la ortografía de su apellido a Phyfe. Abrió su propio negocio en 1794 y apareció como ebanista en el Directorio y Registro de Nueva York. Desde su primer taller en el número 2 de Broad Street, se trasladó posteriormente a Partition Street (que más tarde pasó a llamarse Fulton Street en 1817 en honor a Robert Fulton ), donde permaneció el resto de su vida.

Inmigrante pobre al llegar a Estados Unidos desde su Escocia natal, Phyfe alcanzó riqueza y fama gracias a su arduo trabajo, su excepcional talento y el apoyo de sus mecenas. Entre sus clientes figuraban algunas de las familias más ricas e ilustres del país. Durante la primera mitad del siglo XIX, fabricó muebles neoclásicos para la élite social y mercantil de Nueva York, Filadelfia, Pensilvania y el sur de Estados Unidos, donde gozó de gran popularidad. Conocido en vida como el «Furia de Estados Unidos», sigue siendo hoy en día el ebanista más famoso del país, ^{[ 3 ]} consolidando su reputación como creador de artículos de lujo mediante el diseño de muebles de alta calidad.

Su estilo personal, caracterizado por proporciones superiores, equilibrio, simetría y sobriedad, se convirtió en el estilo local de Nueva York. Muchos aprendices y oficiales, expuestos a este estilo distintivo al trabajar temporalmente en el taller de Phyfe o al copiar los diseños del maestro ebanista, contribuyeron a crear y mantener esta escuela local de ebanistería. La demanda de la obra de Phyfe alcanzó su punto álgido entre 1805 y 1820, aunque siguió siendo una figura dominante en el sector hasta 1847, cuando se retiró a los setenta y siete años. Sin embargo, en el breve lapso de una sola generación, la obra del maestro cayó prácticamente en el olvido hasta su resurgimiento en la década de 1920, cuando diversas empresas de muebles replicaron sus diseños durante varias décadas.

Se dio a conocer como uno de los ebanistas más importantes de Estados Unidos por vender muebles a precios relativamente bajos. La obra de Phyfe abarcó una amplia gama de estilos neoclásicos de la época, desde sus primeros muebles —que muestran la influencia de sus predecesores británicos del siglo XVIII, Thomas Sheraton y Thomas Hope— hasta los estilos Regencia , Federal e Imperio , y finalizando con sus últimos diseños simplificados al estilo griego.

Entre 1837 y 1847, Duncan Phyfe se asoció con sus dos hijos, Michael y James, y la empresa pasó a llamarse D. Phyfe & Sons (1837–1840) y, tras la muerte prematura de Michael, D. Phyfe & Son (1840–1847). Fue durante las últimas etapas de la historia de la empresa cuando surgió quizás el mayor desafío al que se enfrentó Phyfe: cómo lidiar con la nueva ola de estilos de renacimiento histórico. En 1840, un plantador sureño que llegó a Nueva York desde Columbia, Carolina del Sur, comentó a su esposa en una carta que los Phyfe estaban "tan desfasados ​​en estilo como en precio". Debido a que los Phyfe siempre se adhirieron al lenguaje clasicista, ^{[ 4 ]} nunca se involucraron plenamente con los estilos de renacimiento histórico emergentes (por ejemplo, gótico , rococó , renacentista , etc.) que comenzaron por esa época.

Duncan Phyfe y su hijo James cerraron el negocio familiar en 1847 tras cincuenta y cinco años en el sector. Realizaron una subasta de los artículos restantes de su almacén de muebles. La casa de subastas fue Halliday & Jenkins. ^{[ 5 ]}

Debido a que los muebles de Phyfe rara vez estaban firmados, ^{[ 3 ]} pero eran ampliamente imitados, a veces es difícil determinar con precisión cuáles obras realizó realmente. Está enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn , Nueva York . ^{[ 6 ]}

Izquierda: Barack Obama en el Salón Verde junto a un sofá a rayas de D. Phyfe. Derecha: Otro sofá, ca. 1810–1815. Atribuido al taller de Duncan Phyfe. Caoba, cerezo, pino, latón dorado y tapicería moderna. Cedido en préstamo al Museo de Arte de Cincinnati .

El 15 de octubre de 1922, el Museo Metropolitano de Arte inauguró al público «Muebles del taller de Duncan Phyfe», la primera exposición celebrada en un museo de arte sobre la obra de un solo ebanista. ^{[ 7 ]} Noventa años después, y solo por segunda vez en la historia, una importante retrospectiva sobre este icónico artesano estadounidense y sus muebles volvió a exhibirse del 20 de diciembre de 2011 al 6 de mayo de 2012, bajo el título «Duncan Phyfe: Maestro ebanista en Nueva York». ^{[ 8 ]}

Otra exposición tuvo lugar en el Museo de Bellas Artes de Houston del 24 de junio al 9 de septiembre de 2012.

Los muebles de Duncan Phyfe se pueden admirar en el Salón Verde de la Casa Blanca , en Boscobel House and Gardens , en Edgewater , en Roper House y, especialmente, en Millford Plantation , propiedad de Classical American Homes Preservation Trust. Sus muebles también forman parte de numerosas colecciones en museos y colecciones privadas.

Silla gigante de Duncan Phyfe en Thomasville, Carolina del Norte , erigida en 1950.

El arte de Phyfe ha seguido cautivando a coleccionistas y comunidades creativas a lo largo de los siglos XX y XXI. Esto se evidencia en las referencias a su maestría en la cultura popular, el gran prestigio del que goza y el reconocimiento cultural que le confiere. Algunos ejemplos de estas referencias son los siguientes:

En su poema "La mosca", Karl Shapiro se refiere a la pata de la mosca como "la fina pata de un Duncan-Phyfe".

Asimismo, en uno de los pasajes de la novela Suave es la noche de F. Scott Fitzgerald , escribió: «Lloró sobre un decorado que costó una fortuna, en un comedor de Duncan Phyfe…». ^{[ 9 ]}

De manera similar, en su novela Jazz , Toni Morrison se refiere a Phyfe: “después de comer, liaron cigarrillos y se sentaron en la acera como si fuera un Duncan Phyfe”. ^{[ 10 ]}

En el episodio de verano de Gilmore Girls: A Year in the Life , Rory comenta que la mesa del salón de Emily es de Duncan Phyfe.

En el episodio "Una placa para Mayberry" de la serie "The Andy Griffith Show" , el personaje de Barney Fife cree que está emparentado con Duncan Phyfe.

Fran Lebowitz hace referencia a su arte como un excelente compañero para cualquiera en su pieza “Consejos para mascotas” de su colección Estudios Sociales (1981): “La plata georgiana y los sofás de Duncan Phyfe son compañeros maravillosos, al igual que todas las bebidas alcohólicas y las frutas fuera de temporada”. ^{[ 11 ]}

Una de las mayores atracciones de carretera del mundo es una silla gigante ubicada en Thomasville, Carolina del Norte . El monumento fue erigido en 1950, y la placa en su pedestal dice: "Esta silla es un ejemplo e inspiración para que las futuras generaciones emulen y perpetúen los logros de nuestros venerables diseñadores y artesanos de muebles. ... La silla original fue creación del famoso diseñador estadounidense Duncan Phyfe".

Algunos años más tarde, en 1959, se construyó otra réplica de una silla modelo Phyfe en Washington, DC .

• Charles-Honoré Lannuier , otro ebanista de renombre

• Duncan Phyfe: Maestro ebanista en Nueva York. MET
• Duncan Phyfe y Charles-Honoré Lannuier. SE REUNIÓ
• Presentación de diapositivas con algunas de sus creaciones en YouTube.
• Otro vídeo en YouTube
• Mesa central Duncan Phyfe del blog de las colecciones del Museo de la Ciudad de Nueva York