Ciclo de Dungey

El ciclo de Dungey , propuesto oficialmente por James Dungey en 1961, ^{[ 1 ]} es un fenómeno que explica las interacciones entre la magnetosfera de un planeta y el viento solar . ^{[ 2 ]} Dungey propuso originalmente un comportamiento cíclico de reconexión magnética entre la magnetosfera terrestre y el flujo del viento solar. Esta reconexión explicaba la dinámica observada previamente dentro de la magnetosfera terrestre. ^{[ 3 ]} La tasa de reconexión al comienzo del ciclo depende de la orientación del campo magnético interplanetario ^{[ 4 ]} así como de las condiciones de plasma resultantes en el sitio de reconexión. En la Tierra, el ciclo de reconexión dura alrededor de 1 hora, pero esto difiere de un planeta a otro.

El ciclo de Dungey se desarrolla en tres etapas:

1. En la primera etapa, el flujo solar y la magnetopausa se conectan, creando una abertura en la magnetopausa por donde el viento solar puede entrar en la magnetosfera. ^{[ 4 ]} Esta abertura se denomina reconexión diurna y ocurre en el lado de la magnetosfera que mira hacia la fuente del viento solar.
2. En la segunda etapa, el flujo viaja en la dirección del viento solar a través de la magnetosfera.
3. En la tercera etapa, en la magnetocola , la reconexión cierra el flujo abierto, permitiendo que comience un nuevo ciclo. Esta reconexión se denomina reconexión nocturna.

La propuesta original de Dungey planteaba que el ciclo se encuentra en estado estacionario y que la reconexión durante la primera y la tercera etapa son iguales. Sin embargo, trabajos posteriores han demostrado que la tasa de reconexión es variable y se ve afectada por las condiciones tanto en el sitio de reconexión diurno como en la magnetocola. ^{[ 3 ]}

La tasa de reconexión en la magnetopausa depende en gran medida de la orientación del campo magnético interplanetario . La reconexión en la magnetopausa ocurre a tasas más altas cuando hay una componente sur más fuerte en el campo. ^{[ 3 ]} Esto permite que el viento solar con ángulos de cizallamiento arbitrariamente pequeños se reconecte en la magnetopausa. En circunstancias normales, la diferencia en la intensidad del campo entre la magnetopausa y los campos circundantes solo permite que los vientos solares con grandes ángulos de cizallamiento se reconecten. Una fuerte componente sur normaliza la diferencia en la intensidad del campo entre la magnetopausa y los campos circundantes. ^{[ 4 ]}