Arroyo Dunkard

Dunkard Creek es un arroyo que fluye 36,9 millas (59,4 km) ^{[ 6 ]} a través del condado de Greene, Pensilvania y el condado de Monongalia, Virginia Occidental , cerca de las ciudades de Mount Morris, Pensilvania , y Blacksville, Virginia Occidental . Desemboca en el río Monongahela al noroeste de Point Marion, Pensilvania , aproximadamente a tres millas al norte de la frontera entre Pensilvania y Virginia Occidental.

El Parque Histórico Mason-Dixon está ubicado a orillas del arroyo Dunkard, en una zona donde el arroyo cruza la frontera tres veces en menos de una milla. Los terrenos del parque incluyen Brown's Hill, el punto más occidental desde donde Charles Mason y Jeremiah Dixon realizaron observaciones astronómicas durante el levantamiento topográfico original de la frontera entre Pensilvania y Maryland en 1767. ^{[ 7 ]}

El arroyo recibe su nombre de los miembros de los Hermanos Dunkard , un grupo de cristianos pacifistas y no conformistas que se establecieron en la región durante el siglo XVIII y practicaban el bautismo por inmersión. ^{[ 8 ]} La palabra en alemán de Pensilvania para "sumergir" es dunke y a las personas que sumergen se les llama dunker .

En septiembre de 2009, Dunkard Creek sufrió una mortandad masiva de peces que resultó en la muerte de más de 160 especies de peces, salamandras y mejillones en peligro de extinción en el arroyo. El Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental determinó que una floración de algas fue responsable de la pérdida. ^{[ 9 ]} Se cree que la floración fue posible como resultado de altos niveles de cloruro y sal en el agua. Un sitio de descarga de la mina Consol Energy en el arroyo es la fuente más probable de contaminación. ^{[ 10 ]} La mina Shannopin en el área de Bobtown del municipio de Dunkard también descarga en Dunkard Creek. ^{[ 11 ]} Desde al menos 2002, el Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental había estado al tanto y había sido presionado por grupos ambientalistas para tomar medidas con respecto a los altos niveles de cloruros y otros contaminantes en el emisario Blacksville No. 2, pero no tomaron ninguna medida contra Consol.

En marzo de 2011, Consol Energy llegó a un acuerdo con la EPA de EE. UU. y el estado de Virginia Occidental con respecto a los daños causados ​​al arroyo Dunkard por los altos niveles de sólidos disueltos totales (TDS) en el vertido de su mina Blacksville n.° 2. ^{[ 12 ]} Como parte de dicho acuerdo, Consol aceptó pagar 5,5 millones de dólares en multas civiles por infracciones de contaminación relacionadas con la mortandad de peces de 2009. El acuerdo también establece los requisitos para que Consol complete un nuevo sistema de tratamiento de agua, con un costo de 200 millones de dólares, para controlar mejor los vertidos contaminantes de sus operaciones mineras, tanto activas como anteriores, en la zona.

En julio de 2015, Consol Energy llegó a un acuerdo con la Comisión de Pesca y Embarcaciones de Pensilvania, comprometiéndose a pagar 2,5 millones de dólares por los daños causados ​​a la parte del arroyo Dunkard que se encuentra en Pensilvania. La comisión planea utilizar este dinero para restaurar la población de peces en el arroyo y apoyar proyectos de pesca y navegación recreativas. ^{[ 13 ]}

El arroyo Dunkard drena una cuenca rural de 610 km² (235 millas cuadradas ⁾ que abarca nueve municipios del condado de Greene, Pensilvania, y tres distritos del condado de Monongalia, Virginia Occidental. El río está clasificado como un río de aguas cálidas y, tradicionalmente, alberga una variedad de peces, como la perca americana , el pez sol y el lucio muskellunge, excepto en los últimos 10 km (6,2 millas) (desde Taylortown hasta Poland Mines, Pensilvania), que han sido devastados por décadas de drenaje ácido de minas (DAM) sin control . ^{[ 14 ]}

En 2007, gracias al apoyo de una subvención del programa Targeted Watersheds de la EPA, la Greene County Watershed Alliance y la asociación Friends of Dunkard Creek buscaron recuperar parte de los últimos 10 kilómetros (6,2 millas) del arroyo mediante la creación de un sistema de tratamiento pasivo , o humedales artificiales , en la granja Mathews, cerca de Poland Mines. En este lugar, la mina abandonada Maiden #1 vertía más de un millón de galones de drenaje ácido de minas (AMD) sin tratar al arroyo Dunkard cada día.

En colaboración con Stream Restoration, Inc. y socios públicos y privados de toda la región, la Alianza creó un sistema de tratamiento pasivo que consta de:

1. Un humedal aeróbico (agua poco profunda que fluye sobre vegetación). Una vez establecido, un humedal aeróbico produce grandes cantidades de materia orgánica. Esta materia orgánica favorece el desarrollo de bacterias anaeróbicas, las cuales pueden convertir los iones sulfato en iones sulfuro . Los iones sulfuro pueden unirse a iones de metales pesados ​​(como el hierro) para eliminarlos del agua.

2. Estanques y canales de piedra caliza. (La piedra caliza, debido a su alto contenido de calcita, reduce la acidez del drenaje ácido de minas de forma natural). Al combinarse con humedales artificiales, crea un sistema de tratamiento pasivo que se regenera automáticamente.

En total, se utilizaron cerca de 12 000 toneladas de piedra caliza en el Sitio de Restauración de Mathews. Los voluntarios iniciaron más de 2000 plantaciones de 34 especies diferentes de plantas, árboles y arbustos. La combinación de plantaciones y estanques y canales de flujo artificial es un ejemplo de cómo el hombre y la naturaleza pueden trabajar juntos para recuperar un área afectada por el drenaje ácido de minas (DAM). ^{[ 15 ]}

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