Tierras del crepúsculo

Dusklands (1974) es la primera novela de J.M. Coetzee , ganador del Premio Nobel de Literatura de 2003. La novela consta de dos relatos cortos temáticamente relacionados : «El proyecto de Vietnam» y «La narración de Jacobus Coetzee». ^{[ 2 ]}

La primera novela corta, «El proyecto Vietnam», narra el descenso gradual a la locura de su protagonista, Eugene Dawn. Eugene trabaja para una agencia del gobierno estadounidense responsable de la guerra psicológica en la guerra de Vietnam . Sin embargo, su trabajo en mitografía y operaciones psicológicas le está pasando factura; su caída culmina cuando apuñala a su propio hijo, Martin.

La segunda novela corta, «La narración de Jacobus Coetzee», ambientada en el siglo XVIII, relata una expedición de caza al interior de Sudáfrica, entonces inexplorado. Tras cruzar el río Orange , Jacobus se reúne con la tribu Nama para comerciar, pero de repente enferma. La tribu lo atiende y se recupera gradualmente, solo para verse envuelto en una pelea por la que es expulsado de la aldea. Su último esclavo muere en el camino de regreso, así que vuelve solo y más tarde organiza una expedición punitiva contra los Nama. La narración concluye con la ejecución de los esclavos que lo abandonaron en el viaje anterior y la masacre de la tribu.

Coetzee comenzó a trabajar en la novela mientras vivía en Londres. Solía ​​visitar el Museo Británico e investigar relatos de los primeros exploradores y viajeros en Sudáfrica. Cuando se mudó a Texas a finales de la década de 1960, continuó investigando el tema, pero aún no había comenzado a escribir. Coetzee comenzó a escribir la novela cuando se mudó a Buffalo, Nueva York , en enero de 1970. La novela surgió de un propósito de Año Nuevo: «dejar de pensar y planificar y empezar a escribir de verdad». ^{[ 3 ]}

Según el crítico literario Dominic Head, autor de dos estudios extensos sobre Coetzee, ^{[ 4 ]} «se ha convertido en un tópico en la crítica de Coetzee que Dusklands introduce una nueva corriente posmodernista en la novela sudafricana». ^{[ 5 ]} Desde su publicación inicial en 1974, ha cosechado, en general, reacciones positivas de lectores y críticos, muchos de los cuales admiran su presentación y crítica de la violencia inherente a la mentalidad colonialista e imperialista del mundo occidental . Por otro lado, quienes han «encontrado fallos en Dusklands tienden a centrarse en la oblicuidad del método del libro: se condena a Coetzee por no ofrecer un rechazo más directo de la violencia colonial que representa». ^{[ 6 ]}

Cuando Per Wästberg pronunció el discurso de presentación en la ceremonia de entrega del Premio Nobel de 2003, destacó Dusklands en su intervención:

El mito del superviviente en una isla desierta es la única historia que existe, dijo una vez J.M. Coetzee. Varios de sus libros abordan soledades similares. ¿Es posible situarse al margen de la historia? ¿Existe la libertad frente al dictado de la autoridad? «No me gustan los cómplices. Dios, déjame estar solo», dice Jacobus Coetzee, el protagonista, en su primera novela, Tierras del crepúsculo, regocijándose al ser abandonado. Pero sigue siendo un instrumento de la historia, y lo que obliga a los nativos a tomarlo en serio es su violencia victoriosa. Sin embargo, se pregunta si los negros pueblan un mundo maravilloso, ajeno a sus propios sentidos: «Quizás he matado algo de valor inestimable». ^{[ 7 ]}

Dusklands aparece en la película GI Jane , siendo leído por el Jefe Maestro de Comando John James Urgayle (interpretado por el actor Viggo Mortensen ). ^{[ 8 ]}

• Head, Dominic (1997). JM Coetzee . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-48232-5.
• Head, Dominic (2009). Introducción de Cambridge a J. M. Coetzee . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-68709-6.