Polvo

El polvo está compuesto de finas partículas de materia sólida . ^{[ 1 ]} En la Tierra, generalmente consiste en partículas en la atmósfera que provienen de diversas fuentes, como el suelo levantado por el viento (un proceso eólico ), erupciones volcánicas y contaminación .

El polvo en los hogares se compone de aproximadamente un 20-50% de células muertas de la piel . ^{[ 2 ]} El resto, y en oficinas y otros entornos construidos , se compone de pequeñas cantidades de polen de plantas , cabellos humanos, pelo de animales , fibras textiles , fibras de papel , minerales del suelo exterior, partículas de meteoritos quemados y muchos otros materiales que pueden encontrarse en el entorno local. ^{[ 3 ]}

El polvo atmosférico o transportado por el viento , también conocido como polvo eólico , proviene de regiones áridas donde los vientos de alta velocidad pueden eliminar principalmente material del tamaño del limo, erosionando superficies susceptibles. Esto incluye áreas donde el pastoreo , el arado , el uso de vehículos y otras actividades humanas han desestabilizado aún más la tierra , aunque no todas las áreas de origen se han visto afectadas en gran medida por impactos antropogénicos . ^{[ 4 ]} Las superficies productoras de polvo cubren un tercio de la superficie terrestre mundial. Estas están compuestas por regiones hiperáridas como el Sahara , que cubre 0,9 mil millones de hectáreas, y tierras áridas , que ocupan 5,2 mil millones de hectáreas. ^{[ 5 ]}

El polvo atmosférico se produce por saltación y abrasión de granos de arena, y se transporta a través de la troposfera . Este polvo en suspensión se considera un aerosol y, una vez en la atmósfera, puede generar un fuerte forzamiento radiativo local . El polvo sahariano, en particular, puede transportarse y depositarse hasta el Caribe y la cuenca del Amazonas , afectando la temperatura del aire , provocando el enfriamiento de los océanos y alterando la cantidad de precipitaciones. ^{[ 4 ]}

El polvo de carbón es responsable de la enfermedad respiratoria conocida como neumoconiosis , incluida la neumoconiosis del trabajador del carbón, que afecta a los mineros . El peligro del polvo de carbón motivó la promulgación de leyes ambientales que regulan la calidad del aire en los lugares de trabajo en algunas jurisdicciones. Además, si se dispersa suficiente polvo de carbón en el aire de un área determinada, en circunstancias muy excepcionales, puede provocar una explosión de polvo . Estas circunstancias suelen darse en espacios confinados.

El polvo cósmico está ampliamente presente en el espacio exterior , donde las nubes de gas y polvo son los precursores principales de los sistemas planetarios . La luz zodiacal , tal como se ve en un cielo nocturno oscuro, se produce por la luz solar reflejada por partículas de polvo en órbita alrededor del Sol . Las colas de los cometas se producen por emisiones de polvo y gas ionizado del cuerpo del cometa. El polvo también cubre los cuerpos planetarios sólidos, y en Marte pueden ocurrir vastas tormentas de polvo que cubren casi todo el planeta. El polvo interestelar se encuentra entre las estrellas , y las altas concentraciones producen nebulosas difusas y nebulosas de reflexión .

El polvo está ampliamente presente en la galaxia . La radiación ambiental calienta el polvo y lo reemite en la banda de microondas , lo que puede distorsionar el espectro de potencia del fondo cósmico de microondas . El polvo en este régimen tiene un espectro de emisión complejo que incluye tanto la emisión térmica como la emisión de polvo en rotación . ^{[ 15 ]}

Las muestras de polvo traídas del espacio exterior han proporcionado información sobre las condiciones del sistema solar primitivo . Varias naves espaciales han intentado recolectar muestras de polvo y otros materiales. Entre estas naves se encontraba Stardust , que sobrevoló el cometa 81P/Wild en 2004 y trajo de vuelta a la Tierra una cápsula con los restos del cometa. ^{[ 16 ]} En 2010, la nave espacial japonesa Hayabusa trajo de vuelta muestras de polvo de la superficie de un asteroide . ^{[ 17 ]}

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  El tiempo seco y ventoso levanta nubes de polvo en el sureste de Australia.
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  Una pálida columna de polvo marrón se eleva desde la Pampa argentina .
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  Una densa columna de polvo sobre Kuwait y el extremo noroccidental del Golfo Pérsico.

Los conejitos de polvo (o pelusas) son pequeños cúmulos de polvo que se forman debajo de los muebles y en las esquinas que no se limpian con regularidad. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Están hechos de pelo, pelusa , escamas de piel muerta, telarañas , polvo y, a veces, basura y escombros ligeros , y se mantienen unidos por electricidad estática y enredos similares al fieltro . ^{[ 20 ]} Pueden albergar ácaros del polvo u otros parásitos y pueden reducir la eficiencia de los filtros de polvo al obstruirlos. ^{[ 21 ]} El movimiento de una sola partícula grande puede iniciar la formación de un conejito de polvo. ^{[ 22 ]} Los conejitos de polvo son perjudiciales para los aparatos electrónicos porque pueden obstruir el flujo de aire a través de los disipadores de calor , elevando significativamente las temperaturas y, por lo tanto, acortando la vida útil de los componentes electrónicos. ^{[ 23 ]} Los conejitos de polvo se han utilizado como analogía para la acumulación de materia cósmica en planetoides . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Los ácaros del polvo doméstico están presentes en interiores dondequiera que vivan humanos. ^{[ 26 ]} Las pruebas positivas de alergia a los ácaros del polvo son extremadamente comunes entre las personas con asma. Los ácaros del polvo son arácnidos microscópicos cuyo alimento principal son las células muertas de la piel humana, pero no viven en personas vivas. ^{[ 27 ]} Ellos, sus heces y otros alérgenos son componentes importantes del polvo doméstico, pero debido a su gran peso, no permanecen suspendidos en el aire por mucho tiempo. Generalmente se encuentran en el suelo y otras superficies hasta que se remueven (al caminar, por ejemplo). ^{[ 26 ]} El polvo puede tardar entre veinte minutos y dos horas en volver a depositarse en el aire.

Los ácaros del polvo son una especie que anida y prefiere un clima oscuro, cálido y húmedo . Proliferan en colchones , ropa de cama , muebles tapizados y alfombras . ^{[ 28 ]} Sus heces contienen enzimas que se liberan al entrar en contacto con una superficie húmeda, lo cual puede ocurrir cuando una persona las inhala, y estas enzimas pueden matar células dentro del cuerpo humano . ^{[ 29 ]} Los ácaros del polvo doméstico no se convirtieron en un problema hasta que los humanos comenzaron a usar textiles, como mantas y ropa . ^{[ 30 ]}

• polvo mineral
• Serrín
• Polvo lunar
• Geología médica
• Nefelómetro
• Control de la contaminación
• Exposición ocupacional al polvo
• Pelusa (material)
• explosión de polvo
• Hanānā
• Dermatophagoides

• Amato, Joseph A. (2001). Polvo: Una historia de lo pequeño y lo invisible . University of California Press. ISBN 0-520-23195-3
• Holmes, Hannah (2001). La vida secreta del polvo . Wiley. ISBN 0-471-37743-0
• Steedman, Carolyn (2002). Polvo . Manchester University Press . ISBN 978-0-7190-6015-1

• Mapa mundial del polvo atmosférico